Eucalyptus vernicosa Mt Hartz

O Eucalyptus vernicosa Mt Hartz distingue-se pela sua estatura original. No jardim, este pequeno arbusto, raramente excedendo um metro, assume rapidamente a postura de um espécime, muito apreciado pela estética das suas pequenas folhas verdes brilhantes, suportado por ramos nodosos cinzento-prateados. Originário das regiões frias e montanhosas da Tasmânia, é capaz de resistir ao frio até -15 °C, à neve durante várias semanas e a ventos fortes. De crescimento muito lento e sem tolerância para condições secas, a sua instalação no jardim exige a escolha de um local adequado, em solo húmido e ensolarado.

L'Eucalyptus vernicosa, do latim vernicosus (verniz) , é uma espécie endémica do sudoeste da Tasmânia (ilha da Austrália), onde está presente nos planaltos elevados e nas regiões alpinas, nomeadamente no Parque Nacional das Montanhas Hartz (Hartz Mountains). Em cristas alpinas varridas pelo vento e em charnecas, cresce quase exclusivamente acima do limite florestal, a altitudes entre 700 e 1.400 metros. Prosperando em solos pobres, ácidos e turfosos, sobre um substrato rochoso de quartzito ou de arenito. Pertencendo à família das Mirtáceas, é comumente designado Eucalipto vernicoso (em inglês: Varnished gum), referindo-se ao aspecto envernizado e brilhante das folhas. De crescimento muito lento, este eucalipto forma um arbusto ramificado, de comportamento anão, atingindo 1 metro em todas as direções. No seu habitat de origem, pode eventualmente atingir 3 a 4 m de altura ao fim de 20 ou 30 anos. O seu porte arbustivo / arredondado é constituído por várias hastes que saem da superfície do solo. As brotações jovens são verde-escuro, brilhantes, com reflexos castanho-acastanhados. Possuem uma folhagem densamente implantada, composta por pequenas folhas obovais, pontiagudas no ápice, de 1,5 a 3 cm de comprimento, verdes e muito brilhantes. Geralmente, as folhas mantêm-se juvenis durante toda a vida da planta. As folhas coriáceas são ligeiramente aromáticas e exalam um aroma a mentol ao serem friccionadas, ricas em eucaliptol. Com a idade, os ramos tornam-se nodosos e cobrem-se com uma casca lisa de cor castanho-café prateada. A floração, pouco conspícua, ocorre principalmente no inverno, mas, ocasionalmente, pode surgir noutras épocas. A inflorescência, axilar, de cor branca, dá lugar a frutos sob a forma de uma pequena cápsula lenhosa, hemisférica, aderida ao ramo. De uma bonita cor cinzento-esbranquiçada, permanecem durante muito tempo presos ao eixo.

Este eucalipto possui um lignotúbero, constituído por um inchaço rico em amido que se forma nas raízes imediatamente abaixo da superfície do solo. Este órgão permite-lhe rebrotar a partir da cepa em caso de geada severa, incêndio ou corte rente. A planta também produz numerosas brotações a partir de gemas dormentes situadas sob a sua casca, pelo que responde muito bem a operações de corte rente, de desbaste ou de poda mais severa. Note-se que o eucalipto alpino suporta perfeitamente a neve, o vento e os salpicos marítimos. O seu sistema radicular pouco extenso representa um menor risco para as construções e concorre menos com outras plantas do jardim. Além disso, a sua vegetação oferece apenas sombra muito ligeira.

O Eucalipto vernicoso é provavelmente a menor espécie de Eucalyptus rústico do mundo. Encaixa bem no jardim, plantado isolado, num espaço aberto, para valorizar a arquitetura deste pequeno arbusto. Suporta bem climas semi-montanhosos, em condições húmidas, mas teme ambientes demasiado áridos. O cultivo em vaso exige regas regulares para evitar o ressecamento. Neste contexto de cultivo, para manter uma vegetação bem verde e luxuriante, é recomendável uma ligeira fertilização, eventualmente na forma líquida, para fornecer os elementos nutritivos de forma medida e constante durante o período de crescimento. Sendo resistente à poda, é fácil de manter no volume de vegetação desejado.