Fagus sylvatica f. suentelensis

A Fagus sylvatica suentelensis é uma bela forma de faia tortuosa que se pode admirar na região de Süntel, na Alemanha. Esta árvore apresenta uma silhueta notável em todas as estações, devido à sua estrutura ampla e curiosamente torcida. A sua copa folhosa, muito densa, forma um curioso guarda-sol de folhagem no verão. Como todas as faias, a sua folhagem adquire uma bonita coloração amarelo-alaranjada no outono, permanecendo presa aos ramos até ao final do inverno. Uma árvore fascinante, que pareceria saída das lendas germânicas, a colocar isolado num parque ou num grande jardim.

O Fagus sylvatica f. suentelensis (ou 'Suentelensis') integra um grupo de faias reunidas sob a terminologia Fagus sylvatica grupo Tortuosa. Em francês, designam-se por hêtres tortillards ou "faux". A forma suentelensis representa uma população alemã de faias tortuosas localizada perto da cidade de Süntel. Caracteriza-se por ramos simultaneamente torcidos e parcialmente fundidos. Trata-se de uma árvore caducifólia de crescimento lento a muito lento, capaz de viver entre 300 e 500 anos. Em maturidade, pode atingir 8 a 9 m de altura, com 8 a 11 m de envergadura, e pode viver muito tempo. O seu tronco cilíndrico, maciço, curto e torto encontra-se coberto por uma casca lisa de cor cinzento claro. A sua copa é ampla, bastante irregular, sustentada por ramos estruturares curvados, dobrados e torcidos. Estes ramificam-se em ramos secundários que por vezes se enrolam até ao solo e são capazes de enraizar. O seu folhagem é particularmente densa, composta por folhas dispostas de forma alterna nos rebentos, de forma ovoide, medindo 4 a 10 cm de comprimento, de um verde brilhante. Assumem uma cor amarelo-alaranjada decorativa quando chega o outono. Estas folhas são marcescentes, isto é, secam permanecendo na árvore e só caem ao chão no final do inverno, pouco antes da chegada das novas folhas.

As flores da faia tortuosa aparecem ao mesmo tempo que as folhas, de abril a maio. As flores masculinas, de cor amarela, reúnem-se em amentilhos pendentes de 40 a 60 mm. As flores femininas, verdes, agrupam-se em 2 a 4 dentro de um invólucro na extremidade dos ramos. O Fagus sylvatica f. suentelensis produz frutos chamados faínhas, de cor castanha, brilhantes, cobertos de espinhos hirsutos. Estes frutos, com 12 a 18 mm de comprimento, são comestíveis em pequena quantidade. Antigamente, os habitantes das montanhas utilizavam-nos para fabricar farinha.

Espécime magnífico para instalar num grande jardim, a faia tortuosa não é adequada para pequenos espaços. Desenvolve-se particularmente bem em solos frescos, mas não encharcados, bem drenados, e ricos em húmus. Pode, no entanto, ser formada em topiária para reduzir o seu porte, ou cultivada em bonsai. Existem outros árvores e arbustos tortuosos de todas as dimensões que irão satisfazer os colecionadores.

A causa do estranho modo de crescimento das faias tortuosas permanece ainda inexplicada. Em França, o povoamento mais conhecido e mais abundante é o encontrado em Verzy, perto de Reims. Com mais de 1.000 árvores, este sítio representa a principal reserva mundial de "faux". No final de 2007, uma população relativamente importante, de cerca de vinte indivíduos, foi descoberta na cadeia dos Puys, na Auvergne. Mais recentemente, foi na Lozère que se encontrou um grupo composto igualmente por cerca de vinte indivíduos.