Árvore-de-júpiter Black Solitaire Crimson Red - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica Black Solitaire (Black Diamond) 'Crimson Red' é uma variedade recente de Lilás-da-Índia da surpreendente série BLACK SOLITAIRE ®, que reúne plantas com folhagens muito escuras, florações precoces e de longa duração, e mais resistentes ao oídio. A 'Crimson Red' veste-se de cachos de flores espessas de um vermelho carmim vibrante, formando um magnífico contraste com a sua folhagem quase negra. Desabrocham no auge do verão, num arbusto de estatura modesta, bem adaptado a pequenos jardins e ao cultivo em vaso. Os Lilás-de-verão são também apreciados pela sua casca ricamente colorida, ornamental durante todo o ano. Este, bastante rústico, cultiva-se sem dificuldade em qualquer solo drenado, ao sol.

O Lagerstroemia indica 'Crimson Red' faz parte de uma série de híbridos cuidadosamente selecionados no Texas a partir das variedades 'EBONY®', caracterizadas por uma folhagem muito escura. Não ultrapassando os 3 m de altura, estes lilás-da-índia distinguem-se também pelo seu crescimento bastante rápido e por uma boa tolerância a solos relativamente secos. Rústicos até à zona 7b, dão o melhor de si na zona 8 e em zonas mais quentes.

A 'Crimson Red' pertence à família das Lythraceae, tal como o Lagerstroemia indica, de onde provém. Este último é originário da China. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, com uma copa arredondada, ligeiramente erecta. Em média, atingirá 2,50 m de altura na maturidade (raramente 3 m), para um diâmetro de 2 m. O seu crescimento é bastante rápido. Escolhe o final do mês de julho, consoante o clima, para iniciar a floração, que se prolongará até setembro. As inflorescências são compostas por finos pedicelos, cada um com cinco pétalas de borda muito ondulada, cuja textura lembra a do crepe. Estão reunidas em panículas densas, na extremidade dos ramos do ano.

Na 'Crimson Red', os pedicelos e os botões florais são de um púrpura-castanho escuro, abrindo-se depois amplamente em vermelho puro. O centro das flores é animado por finos estames amarelo-dourados. A folhagem, coriácea e caduca, mantém a sua cor borgonha-chocolate-violácea quase negra desde a primavera até ao verão, adquirindo depois reflexos púrpuras no outono, antes de cair. É composta por pequenas folhas ovais ligeiramente onduladas. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca, à medida que envelhece, é de uma beleza notável: lisa, bege estriada de cinzento, castanho-avermelhado, descama-se em placas coloridas (canela, vermelho desmaiado, rosa velho, creme).

Os Lilás-da-Índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, o Lagerstroemia é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, em particular as suas variedades melhoradas, mais rústicas e mais precoces. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará também boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um canteiro como um ramalhete, com Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. No outono, acompanha as belas folhagens outonais dos cotinus e dos evónimos caducos. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginou-se, com toda a simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor como cobertura vegetal para valorizar o Lilás Black Solitaire. Um tapete de Stachys byzantina, orégãos e sempre-vivas prateadas virá adornar a base do seu tronco, realçando a beleza da sua casca, da sua folhagem negra e da sua floração pastel.

NB: Karl Von Linné batizou esta árvore para homenagear o seu amigo Magnus Von Lagestroem (1696 – 1759), que lha tinha enviado da Índia para identificação. Na origem, esta árvore servia para decorar os templos chineses. Importa referir que esta árvore produz frutos com uma ação narcótica em caso de ingestão.