Macieira Sparkling Sprite

O Malus ‘JFS Sparkling Sprite’ (‘JFS-KW207’) é uma macieira ornamental de porte compacto, ideal para pequenos jardins ou plantações em alinhamento. A sua floração primaveril abundante, os seus frutos decorativos até ao inverno e a folhagem luminosa fazem desta pequena árvore um exemplar muito decorativo durante todo o ano. Resistente a doenças, muito rústica, e de fácil cultivo, conquista tanto jardineiros amadores como profissionais de paisagismo. É particularmente adequada para jardins urbanos preocupados com a biodiversidade e cultiva-se também em vaso.

O Malus ‘JFS Sparkling Sprite’ pertence à família das Rosáceas. Este cultivar é também comercializado sob o nome de Sparkling Sprite®. Foi obtido por Keith Warren da J. Frank Schmidt & Son Co. (Oregon, EUA) a partir de uma sementeira aberta de ‘KW‑8MX’ e foi introduzido em 2017. Pertence a uma série de macieiras ornamentais selecionadas pelo seu porte compacto, crescimento lento e excelente resistência a doenças. Este cultivar distingue-se pelas suas dimensões reduzidas (menos de 4 m), pela copa densa e pela tolerância acrescida a patógenos como a sarna, o fogo-bacteriano, a ferrugem e o míldio.
Trata-se de uma árvore geralmente enxertada em cabeça num tronco curto, que atinge 3 a 4 m de altura e de diâmetro de copa, com um crescimento moderado e equilibrado. O seu porte é denso, arredondado a globular, naturalmente harmonioso, sem necessitar de poda. A folhagem é caduca, composta por folhas simples, elípticas a oblongas, medindo 4 a 6 cm de comprimento. São de um verde brilhante na estação, tornando-se amarelas no outono antes de caírem. Os ramos são finos, flexíveis, e a casca é lisa, de cor castanho-acinzentada. O sistema radicular é típico das macieiras enxertadas: pouco profundo, com uma raiz pivotante secundária e raízes laterais moderadas, bem adaptado a plantações em vaso ou em zona urbana. 
A floração ocorre em abril-maio: os botões florais de um rosa avermelhado abrem em flores simples, brancas ligeiramente rosadas, com 2,5 a 3 cm de diâmetro, de cinco pétalas, ligeiramente perfumadas, polinizadas por insetos.
A frutificação observa-se no final do verão, por volta do mês de setembro : os pequenos frutos redondos, com 6 a 10 mm de diâmetro, passam do amarelo dourado ao laranja no outono e persistem na árvore até ao inverno. Não são comestíveis para o ser humano, são muito decorativos e alimentam as aves.
Este cultivar oferece numerosas vantagens: muito rústica (zona USDA 4, aproximadamente –34 °C), suporta bem os invernos rigorosos, os verões moderadamente secos, e adapta-se a diferentes tipos de solos bem drenados.