Malus Aldenhamensis

O Malus (x) purpurea 'Aldenhamensis' é um dos mais pequenos macieiras ornamentais, com um porte adulto que não ultrapassará os 3 m em todas as direções. Dotado de uma forte personalidade, é também um dos mais decorativos, devido à sua floração precoce de um rosa intenso, à beleza da sua folhagem e à sua abundante frutificação colorida que atinge a maturidade tardiamente no outono. Desde o início da primavera até ao início do inverno, é uma bela gama de tons rosa-violáceo, rosa-claro, púrpura, castanho, bronze e violeta que se sucedem na vegetação desta valente pequena árvore. Esta variedade antiga, fácil de cultivar em terra comum, merece incontestavelmente ser redescoberta.

As macieiras ornamentais derivam de várias espécies botânicas do género Malus, pertencente à família das rosáceas. Rústicos, acomodados e fáceis de cultivar, os macieiros ornamentais contentam-se com um solo comum, mas preferem terras francas, profundas, soltas e frescas, e exposições soalheiras. Uma vez estabelecidos, suportam perfeitamente ser esquecidos, mantendo o seu carácter generoso. 'Aldenhamensis' foi descoberto em Inglaterra em 1915.

'Aldenhamensis' descende do Malus (x) purpurea, o macieiro bacífero púrpura. Este último é um híbrido hortícola criado por volta de 1900. Grande arbusto ou pequena árvore, apresenta um porte atarracado e torna-se tão largo quanto alto: o seu tronco, curto, suporta uma copa arredondada e larga, conferindo a esta macieira uma silhueta simultaneamente densa e nitidamente aberta. O seu crescimento é bastante lento, as suas dimensões médias na maturidade são da ordem dos 2,75 m de altura por 3 m de envergadura. Mantém uma forma harmoniosa sem necessidade de poda e desenvolve uma madeira flexível coberta por uma casca lisa de cor castanha que escurece e descama com a idade.

A floração ocorre no início de abril, mais ou menos cedo consoante as regiões. Assume a forma de numerosos botões de um vermelho-castanho intenso. Estes desabrocham em flores simples e semidobradas, com 4 cm de diâmetro, de cor rosa-vermelho escuro arroxeado, tornando-se rapidamente rosa-violáceo claro. Estas flores, reunidas em pequenos ramalhetes, desabrocham antes das folhas jovens. A floração é seguida pela formação de uma multidão de pequenas maçãs que se assemelham a cerejas com 2 cm de diâmetro. Na maturidade, em outubro-novembro, apresentam uma cor castanha-púrpura a castanha-violácea lavada de bronze. Muito apreciadas pelas aves, estes frutos permanecem agarrados ao arbusto durante metade do inverno, até dezembro. A folhagem, caduca, é elegantemente colorida: as folhas jovens nascem púrpuras, tornam-se bronzeadas, mantêm-se verde-bronze até ao verão e mudam para amarelo-alaranjado antes de caírem bastante tardiamente.

O Malus 'Aldenhamensis', como muitas macieiras ornamentais, é um bom polinizador para as macieiras frutíferas de floração precoce. Esta pequena árvore tem mais presença do que uma cerejeira ornamental. A sua floração, abundante, é talvez menos duradoura do que a destas últimas, mas este pormenor é compensado pela beleza da folhagem da primavera ao outono, a dos frutos e a elegância do porte. Encontrará o seu lugar em jardins de todas as dimensões, numa sebe livre, acompanhando, por exemplo, grandes roseiras arbustivas ou trepadoras conduzidas como arbustos, pilriteiros, lilases ou amelanchiers. Quando se dispõe de espaço, as macieiras ornamentais, plantadas em grande sebe num talude que borda um caminho encaixado, compõem um quadro bastante feérico não só na primavera, mas também no outono, devido às suas cores frequentemente sumptuosas no final da estação.