Photinia fraseri Baton Rouge

O Photinia x fraseri Baton Rouge é uma seleção de fotínia interessante pelo seu lenho jovem de cor coral, pelos rebentos de um vermelho vivo na primavera e no final do verão e pelo seu porte erecto e bem ramificado. Uma bonita floração primaveril em panículas brancas e espumosas, assim como uma bela folhagem persistente de um verde brilhante, tornam este arbusto uma planta atrativa durante todo o ano. Adapta-se bem a qualquer terra de jardim de boa qualidade, inclusive junto ao mar, esta fotínia aclimata-se facilmente em todas as nossas regiões não demasiado frias no inverno. É uma excelente planta para sebes que também não desmerece em maciços arbustivos.

O Photinia (x) fraseri ou Fotínia-de-Fraser é uma antiga obtenção hortícola nascida em 1940 nos Estados Unidos. Este híbrido resulta do cruzamento entre a Photinia glabra, originária do Japão, e a Photinia serrulata, nativa da China. Deu origem a alguns cultivares célebres, como o 'Red Robin', plantado em grande escala nos nossos parques e jardins. Nos últimos anos surgiram algumas belas melhorias, mais coloridas e densas, como a 'Baton Rouge'.

Atingindo em média 3 m de altura por 2 m de largura, a Fotínia Baton Rouge apresenta um porte arbustivo bastante erecto, uma vegetação bem ramificada e mostra um crescimento rápido. A sua folhagem, persistente no inverno, é composta por folhas dispostas de forma alternada nos ramos. São coriáceas e lustrosas na página superior, com cerca de 5 a 7 cm de comprimento, muito finamente dentadas na margem e ligeiramente onduladas. O arbusto produz rebentos jovens de cor vermelha viva na primavera, mas também no final do verão se for podado em junho. Ao nascerem, as folhas apresentam uma bela coloração vermelha que passa a bronzeada, acabando num verde escuro e vivo quando maduras. Por vezes, algumas folhas jovens podem apresentar-se ligeiramente lavadas de verde claro no centro. A floração ocorre de abril a junho, consoante o clima e as regiões. Assume a forma de bouquetes de pequenas flores brancas que podem atingir 10 cm de diâmetro, em posição terminal nos ramos. São ligeiramente perfumadas e atraem numerosos insetos polinizadores.

Para além da bela coloração da sua folhagem jovem, é também a sua rusticidade e adaptação a todo o tipo de solos que valeram ao Photinia (x) fraseri um sucesso mundial. Tal como ele, a 'Baton Rouge' tolera todos os tipos de solo bem drenados, profundos, frescos a secos, em situação ensolarada ou de meia-sombra. É um arbusto de cultivo e manutenção fáceis que pode suportar temperaturas de até -15 °C se estiver exposto ao sol. Naturalmente ideal para a criação de sebes médias, podadas ou não, revela-se imponente em maciços. Muito ornamental, também pode ser plantado isolado num pequeno jardim. As ideias de associações são numerosas, consoante as regiões e o gosto de cada jardineiro: com outros arbustos persistentes de fácil cultivo como o Elaeagnus ebbingei 'Compacta', os folhados (Viburnum tinus), o Rhamnus alaternus 'Argenteovariegata', as berberis, as oleárias, os azevinhos ou os osmantos. Acompanhará também outros arbustos de floração primaveril branca, como as espiroias (Spiraea Vanhouttei, Spiraea Grefsheim...) ou o jasmin-dos-poetas (Philadelphus).

Conselhos: Devem evitar-se solos excessivamente calcários ou demasiado argilosos e compactos. É necessária uma poda de equilíbrio no verão.