Rhododendron Midnight

Recomenda-se plantar o Rhododendron 'Midnight' em exposição de meia-sombra, protegido dos ventos frios e dessicantes. Necessita de um solo fresco, humífero e leve, ácido. Como todas as plantas de terra de urze, não suporta solos calcários, nem solos pesados, encharcados no inverno. Se o solo permanecer fresco no verão, este rododendro tolera igualmente a exposição ao sol da manhã. Deve evitar-se o plantio à sua volta, pois as raízes superficiais suportam mal a concorrência de outras plantas, sobretudo pelos recursos hídricos.

Abra um buraco de um volume três vezes superior ao do vaso. Mergulhe o torrão na água (sem calcário) e plante o arbusto ao nível do colo, num mistura composta por 1/4 de turfa, terra de folhas, cascalho ou pozolana, e terra franca. Regue abundantemente e mantenha o solo fresco no verão. As azáleas e os rododendros têm um sistema radicular pouco extenso. Por isso, receiam longos períodos de seca. Recomenda-se, portanto, um solo enriquecido em húmus e regas abundantes durante os períodos de seca. Além disso, este sistema radicular não é muito vigoroso, pelo que é indispensável aligeirar os solos pesados com materiais drenantes (cascalho, pozolana, argila expandida) no momento da plantação. Coloque uma cobertura de casca de pinheiro triturada ao pé do arbusto, todas as primaveras, de modo a manter a frescura do solo e a conservar um pH ácido.

A manutenção resume-se a cortar as flores murchas no verão e a limpar os ramos mortos. As azáleas e os rododendros podem, por vezes, ser atacados por otiorrincos, que roem a margem das folhas e as radículas, assim como pelo célebre «tigre do rododendro», que raramente provoca danos significativos. Existem hoje soluções biológicas eficazes contra os otiorrincos. O amarelecimento das folhas (clorose) no rododendro indica uma má assimilação do ferro no solo e pode provocar a morte prematura da planta. É possível intervir mediante a aplicação de quelato de ferro diluído na água de rega. Contudo, se o calcário é geralmente a causa, um solo mal drenado ou um torrão plantado demasiado profundo também podem explicar o fenómeno.

Os "rhodos" dão o seu melhor em climas atlânticos frescos e húmidos, quando plantados em solos sem calcário e em ambiente húmido. A sua cultura em regiões mais quentes e secas tende, regra geral, a ser infrutífera a médio/longo prazo, apesar de todos os esforços de aclimatação.