O limoeiro-caviar, um arbusto exigente

O caviar-cítrico (Microcitrus australasica) apresenta uma rusticidade moderada (- 3 a – 4 °C no máximo) e um metabolismo sensível às alterações nas condições de cultivo. Em clima temperado, o cultivo em vaso impõe-se para controlar a proteção contra o frio e a quantidade de água fornecida. Esta limitação torna a espécie mais vulnerável a certos desequilíbrios, nomeadamente ao excesso de humidade ao nível das raízes, às carências de micronutrientes, ao ar demasiado seco no interior ou às variações bruscas de temperatura. O stress provocado enfraquece as suas defesas naturais, tornando a planta mais suscetível a ataques de pragas ou a doenças fúngicas.

Ao menor erro de cultivo, o caviar-cítrico pode mostrar-se suscetível a doenças e pragas

Um substrato mal drenado e um vaso demasiado pequeno favorecem a estagnação da água ao nível do colo, o que constitui uma porta de entrada ideal para os fungos patogénicos. Pelo contrário, a falta prolongada de água, sobretudo durante o período de crescimento ativo ou de frutificação, provoca a queda das folhas, a secagem dos rebentos jovens e um enfraquecimento geral. Estas condições de stress criam um ambiente favorável ao aparecimento de pragas oportunistas, como as cochinilhas, os ácaros ou os pulgões.

O caviar-cítrico também apresenta exigências específicas relativamente à fertilização. Na ausência de um fornecimento regular de nutrientes adequados para os citrinos, os sintomas de carência surgem rapidamente.

As pragas mais frequentes do caviar-cítrico

As pragas que atacam o limão-caviar são mais ou menos as mesmas que, por vezes, proliferam no limoeiro ou na laranjeira. Apresenta-se uma breve panorâmica destas pragas para as combater eficazmente.

Os pulgões

Estes pequenos insetos picadores e sugadores aglomeram-se nos rebentos jovens e nos caules para se alimentarem da seiva. A sua secreção forma uma camada viscosa e pegajosa, a melada. Enfraquecem o limão-caviar e podem transmitir doenças.

Sintomas: as folhas jovens enfraquecem, enrolam-se e deformam-se. Aparecem manchas negras na folhagem, sintomas da fumagina.

O que fazer?

• Pulverizar uma mistura de água e sabão preto
• Vaporizar uma decocção de alho ou chorume de urtiga no
• Em último recurso, utilizar um inseticida natural à base de piretro

As cochonilhas

As cochonilhas farinhentas e as cochonilhas com carapaça são as formas de pragas encontradas no limoeiro-caviar. Também picam e sugam a seiva das folhas jovens. Formam aglomerados semelhantes a algodão na página inferior das folhas.

Sintomas: as folhas ficam pegajosas devido à melada segregada, mas o risco de fumagina é secundário. O crescimento abranda e o arbusto enfraquece.

O que fazer? 

• Raspar os aglomerados semelhantes a algodão com um cotonete embebido em álcool a 90 °C
• Pulverizar as partes afetadas com uma solução composta por água, sabão preto, álcool a 90 °C e óleo vegetal.

Os aranhiços vermelhos

São ácaros, chamados aranhiços vermelhos, invisíveis a olho nu, mas detetáveis pelas teias finas que deixam atrás de si. A sua presença é favorecida pela secura do ar. Reproduzem-se muito rapidamente.

Sintomas: aparecem pequenas manchas amarelas na folhagem, que perde a cor, fica baça, seca e cai

O que fazer? O simples facto de nebulizar a folhagem com água sem calcário é suficiente para eliminar estes aranhiços vermelhos. Se as temperaturas forem adequadas, recomenda-se colocar o limão-caviar no exterior ou, pelo menos, arejar a divisão.

Os aleurodes ou moscas-brancas

Pequenas moscas-brancas instalam-se na página inferior das folhas, sugam a seiva e levantam voo ao mais pequeno contacto. Reproduzem-se muito rapidamente.

Sintomas: aparecem minúsculas manchas provocadas pela sucção na folhagem e o arbusto enfraquece no geral

O que fazer? Deve começar-se por arejar bem o espaço ou colocar o limoeiro no exterior. A pulverização de água com sabão, à qual se adicionou óleo vegetal, é eficaz, tal como o chorume de urtiga.

Os aleurodes ou moscas-brancas reproduzem-se muito rapidamente

A lagarta-mineira dos citrinos

Trata-se de uma lagarta da borboleta Phyllocnistis citrella que ataca o limoeiro-caviar cultivado no exterior. Escava galerias na folhagem jovem e alimenta-se dos tecidos.

Sintomas: a lagarta deixa atrás de si galerias ou minas que formam marcas sinuosas e claras, com a forma de serpentes, na folhagem. As folhas ficam amarelas e secam.

O que fazer? Deve eliminar as folhas afetadas e levá-las para um ecocentro. Se o limão-caviar estiver no exterior, pode utilizar armadilhas de feromonas que capturam os machos e impedem os acasalamentos.

As principais doenças que afetam o limão-caviar

Como todos os outros citrinos, o limão-caviar pode mostrar-se suscetível a várias doenças. Algumas afetam especialmente os arbustos cultivados em vaso, enquanto outras atacam as plantas cultivadas em plena terra. É de notar que a doença do dragão-amarelo (Huanglongbing ou Citrus greening), temida nas culturas de citrinos, está presente apenas na Ásia, na América e em África, mas ainda não no território europeu.

O limão-caviar pode ser afetado por moniliose e oídio, duas doenças fúngicas bastante frequentes. Consulte os artigos A moniliose das fruteiras e O oídio ou a doença do branco.

A gomose por fitóftora

Trata-se de uma doença grave provocada por fungos do género Phytophthora sp., que afeta principalmente o tronco e as raízes do limoeiro-caviar. Más condições de cultivo, com drenagem insuficiente e humidade excessiva junto ao colo, estão frequentemente na origem desta doença fúngica.

Os sintomas: exsudações de goma âmbar surgem no tronco, frequentemente acompanhadas por necroses escamosas. O limoeiro enfraquece, a folhagem fica amarela, os ramos secam e o crescimento estagna.

O que fazer? É necessário eliminar os ramos afetados e limpar as partes atingidas, pulverizando depois com calda bordalesa.

O cancro bacteriano dos citrinos

O cancro bacteriano dos citrinos, causado pela bactéria Xanthomonas citri subsp. citri, é uma doença temida que pode afetar o limoeiro-caviar, tal como outros citrinos, embora esta espécie pareça ser menos afetada do que os limoeiros comuns. A contaminação ocorre essencialmente através dos salpicos de água da chuva ou da rega, na presença de feridas nas folhas, nos caules ou nos frutos, normalmente causadas pelo vento, pelos insetos ou por uma poda mal executada.

Os sintomas: surgem nas folhas pequenas lesões castanhas, com o centro deprimido e rodeadas por um halo amarelo. A folhagem e os frutos caem prematuramente quando o ataque é grave.

O que fazer? Nenhum tratamento curativo se mostra eficaz. É necessário eliminar as partes afetadas. Tudo passa pela prevenção: evitar feridas, proteger o limoeiro-caviar da chuva e realizar um tratamento preventivo com calda bordalesa.

O cancro bacteriano dos citrinos

A fumagina

Trata-se de uma doença fúngica diretamente relacionada com a presença de pulgões, cochinilhas e mosca-branca. Não é uma doença muito grave, mas interrompe a fotossíntese.

Os sintomas: forma-se nas folhas um revestimento negro, semelhante à fuligem, que ficam pegajosas devido à melada. O limoeiro enfraquece e perde o seu valor ornamental.

O que fazer? A única solução consiste em combater os insetos nocivos. É também necessário limpar a folhagem com água.

A clorose

Trata-se, na realidade, de uma falsa doença que se manifesta pelo amarelecimento da folhagem. As nervuras permanecem verdes. A clorose deve-se a uma carência de ferro ou de magnésio, causada por um pH demasiado elevado ou por um substrato empobrecido.

O que fazer? É necessário aplicar quelatos de ferro e adubo especial para citrinos. Recomenda-se também melhorar o substrato.

Mal secco ou mal seco

Trata-se de uma doença grave, provocada pelo fungo Phoma tracheiphila, que afeta todos os limoeiros. Este fungo bloqueia a circulação da seiva.

Os sintomas: as folhas perdem a cor e secam, e os ramos morrem. Surgem numerosos rebentos na base do limoeiro. Ao cortar os ramos doentes, deteta-se uma coloração alaranjada.

O que fazer? É necessário eliminar os ramos e entregá-los num ecocentro, aplicando depois um fungicida nas feridas. Se o limoeiro estiver muito afetado, será necessário separar-se dele.

Estratégias de prevenção para um limão-caviar saudável

Boas condições de cultivo são garantia de boa saúde:

• Instale o limoeiro num local luminoso, ao abrigo dos ventos frios e das correntes de ar, com uma temperatura estável, mais fresca quando passa o inverno numa marquise
• Forneça-lhe um substrato drenante e rico em matéria orgânica, neutro a ligeiramente ácido
• A poda deve ser moderada, para favorecer a circulação do ar e a entrada de luz
• A rega deve ser regular, quase diária durante os períodos de floração e frutificação, com água sem calcário e sem deixar água no prato ou no cachepot
• A adubação deve ser regular, com um adubo especial para citrinos.