As sementeiras de outono sob abrigo para prolongar a época de jardinagem

Porquê semear no outono?

No outono, o jardim adormece muito lentamente. As folhas caem à medida que as temperaturas descem. Na horta, as culturas de verão chegaram ao fim. Ainda assim, há trabalho a fazer! Nas regiões de clima relativamente ameno, mas também nas hortas de outras zonas climáticas, é perfeitamente possível semear alguns legumes no outono. Desde que se tomem algumas precauções, evidentemente, pois ninguém está a salvo de uma vaga de frio, de geadas fortes ou mesmo de queda de neve.

Com efeito, o outono é uma estação propícia para as sementeiras. Porquê? Em primeiro lugar, porque o solo ainda está quente devido aos longos dias de sol do verão. Depois, o outono é uma estação em que as chuvas regressam, pelo que as regas serão desnecessárias e deixa-se a natureza agir.

No outono, os principais insetos nocivos abandonaram a horta para entrarem em diapausa. É certo que ainda estão presentes, muitas vezes em dormência no solo ou entre restos vegetais, mas pelo menos encontram-se totalmente inativos. Por isso, não atacarão as plantas hortícolas recém-germinadas. O mesmo acontece, em certa medida, com as ervas-daninhas. Estas ervas-daninhas, que tanto dificultam a vida de quem jardina, encontram-se em repouso vegetativo. Assim, as sessões de binagem e as sachas tornam-se desnecessárias.

Além disso, no outono, estas sementeiras, que dão continuidade ao verão, permitem ocupar o terreno. Deixar o solo descoberto no inverno acentua a lixiviação dos solos e, consequentemente, a perda de nutrientes. Forma-se uma crosta superficial, tornando o solo compacto e endurecido. É certo que se pode aplicar uma cobertura morta para proteger o solo no inverno, mas semear alguns legumes também permitirá evitar esta compactação e esta erosão, limitando o escoamento da água.

Por fim, ao semear no outono, terá o prazer de saborear legumes precoces com as primeiras temperaturas amenas da primavera. Com efeito, as sementeiras de outono permitem ganhar tempo. Logicamente, as plantas hortícolas semeadas no outono atingem a maturidade muito antes das semeadas no fim do inverno.

Como proteger as sementeiras do frio?

Consoante as regiões onde cultiva, as sementeiras de outono devem ser acompanhadas de alguns cuidados para as ajudar a suportar o frio. 

Numa primeira fase, é essencial escolher um local adequado para realizar estas sementeiras. Desde logo, é importante ter em conta a exposição. É indispensável semear num talhão exposto a sul. Assim, as sementes beneficiarão de luminosidade e calor suficientes, graças aos raios solares de inverno. Do mesmo modo, o local escolhido deve estar protegido dos ventos e das correntes de ar frio. Nas regiões com invernos amenos, estes dois cuidados podem ser suficientes. Noutras regiões, será necessário prever medidas de proteção mais eficazes para semear sob abrigo.

Com efeito, nas regiões onde as geadas são frequentes, recomenda-se a utilização de diferentes soluções para proteger as sementeiras do frio:

• A manta de inverno colocada diretamente sobre os canteiros de sementeira. Tem a vantagem de permitir ganhar alguns graus e de deixar passar a luz, o ar e a água. Além disso, por ser leve, não dificultará a germinação das sementes. Também pode proteger as sementes da voracidade de algumas aves do jardim, como os pardais-comuns ou os pombos-torcazes. Contudo, é necessário fixá-la bem ao solo com tábuas, pedras grandes ou grampos. Do mesmo modo, é preferível retirá-la em caso de chuvas demasiado abundantes.
• O túnel de cultivo: pronto a utilizar, este túnel de proteção protege eficazmente do frio, permitindo simultaneamente a circulação do ar junto das sementeiras. É constituído por arcos sobre os quais se estende um filme transparente de polietileno ou uma manta de inverno. Os jardineiros mais habilidosos poderão fabricar o seu próprio túnel com tubos para instalações elétricas, enterrados profundamente no solo e cobertos com uma lona de plástico, fixada ao solo com tábuas ou pedras.
  

  Para uma horta bem protegida: túnel de proteção, estufim, estufa e campânula de proteção

• O estufim: mais robusto do que os túneis, o estufim é constituído por tábuas sobre as quais se coloca um vidro. No interior, as sementeiras podem ser realizadas em terra plena ou em tabuleiros. Os estufins são fáceis de construir utilizando uma janela antiga.
• As campânulas de proteção hortícolas de plástico também podem ser utilizadas para sementeiras individuais. Contudo, são mais difíceis de utilizar para sementeiras em linha.
• A estufa é ideal pelo espaço que oferece. Uma estufa de policarbonato pode ser suficiente, mas os mais afortunados poderão adquirir uma estufa de vidro.

Que sementeiras de hortícolas fazer no outono?

Que semear no outono? É certamente a pergunta que surge neste momento-chave da leitura. As possibilidades são numerosas, embora nem todas sejam bem-sucedidas. Ainda assim, pode ser interessante experimentar, até porque há mais espaço disponível na horta do que na primavera ou no verão.

Do lado das saladas

• A erva-benta: prefira as variedades de semente grande, como a erva-benta de semente grande da Holanda, ou as variedades muito resistentes ao frio, como a ‘Verte de Cambrai’.
• A alface de inverno: selecione variedades como a ‘Merveille d’hiver’, a ‘Brune d’hiver’, a ‘Bourguignonne’…
• A alface-romana: a ‘Romaine d’hiver’ é resistente ao frio.
• O mastruço-ordinário.
• A beldroega: pode semear a beldroega-de-inverno (Claytone de Cuba) ou a ‘Pourpier doré à larges feuilles’.

Os legumes de folha

• A mostarda-chinesa ou mostarda-castanha, como a ‘Red Giant’.
• A couve mizuna.
• Os espinafres, como o ‘Géant d’hiver’.
• As armoles.
• As couves de primavera, entre as couves-repolho (‘Tête de Pierre F1’, ‘Cœur moyen de la Halle’ ou ‘Nantais hâtif’), a couve kale (‘Chou frisé Halbhoher vert demi-nain’) ou a couve-flor (‘chou-fleur d’Erfurt Boule de neige’).

Os legumes de raiz 

• As cenouras, como a ‘Eskimo F1’ ou a ‘Touchon’.
• Os rabanetes de inverno, como o ‘Noir gros rond d’hiver’.
• A cherovia.
• O cerefólio tuberoso.

Também pode semear favas e ervilhas de grão redondo entre outubro e novembro, para uma colheita primaveril. Escolha variedades como ‘Aguadulce à très longue gousse’ ou ‘Extra hâtive’ para as favas, e ‘Très hâtif d’Annonay’ ou ‘Petit Provençal’ para as ervilhas-anãs.