Escolher uma estipa de acordo com as suas dimensões

As estipas pequenas (40 a 60 cm de altura)

Entre as estipas pequenas, encontram-se as seguintes espécies: a conhecida Stipa tenuifolia, que atinge uma altura de 40 a 50 cm e uma largura equivalente, tal como a Stipa pennata. A Stipa pulcherrima atinge 60 cm de altura, com uma largura de até 40 cm. A Stipa capillata, um pouco mais larga, mede 60 cm em todos os sentidos. A Stipa barbata, mais compacta, atinge a mesma altura, mas apenas 30 cm de largura. Por fim, o cultivar de Stipa trichotoma ‘Palomino’, de aspeto bastante diferente, atinge 40 a 50 cm de altura e cerca de 30 cm de largura.

Entre estas gramíneas pequenas, as espécies menos largas formam tufos um pouco esparsos, amplamente compensados pelas espigas prateadas, finas e muito compridas, durante a floração. A Stipa tenuifolia (ou tenuissima) forma um tufo mais denso.

As estipas de tamanho médio (90 cm a 1,20 m de altura)

Entre as estipas de pequenas dimensões ou de grande porte mais utilizadas, há alguma escolha entre as espécies de tamanho médio recentemente introduzidas no mercado. A Stipa ichu atinge 90 cm a 1,20 m de altura em floração e estende-se por 60 cm de largura. A Stipa extremiorientalis desenvolve-se até à mesma altura, com um tufo mais estreito, de 40 cm de largura. A Stipa calamagrostis ou o seu cultivar ‘Allgäu’ pode atingir 1 m de altura e cerca de 50 cm de largura. A Stipa arundinacea e o seu cultivar ‘Sirocco‘ ficam-se por uma largura de 40 cm, mas podem atingir 1,20 m de altura em floração.

As estipas grandes (1,50 a 2 m de altura)

Stipa gigantea, a mais conhecida, é também a maior, atingindo até 2 m de altura em floração e cerca de 50 cm de largura. No entanto, fora do período de floração, forma um tufo nitidamente mais pequeno, com 50 a 60 cm de altura. A Stipa splendens desenvolve um tufo muito largo, que pode atingir 1 m de largura na maturidade, 1,20 a 1,50 m de altura com a folhagem fora da floração e até 2 m em floração.

Escolher uma estipa consoante a folhagem e a floração

A estipa, gramínea de hábito simultaneamente ereto e flexível, distingue-se pela sua silhueta elegante e graciosa, com uma folhagem hirsuta ou ligeiramente arqueada, que pode abrir-se em forma de fonte. As folhas das estipas são notavelmente finas. A sua textura flexível permite-lhes ondular à mais ligeira brisa, acentuando o efeito de movimento no jardim. Lisas e robustas, apresentam tonalidades que vão do verde fresco ao verde-escuro, por vezes matizadas por reflexos azulados, como em Stipa capillata.

A impressão geral altera-se durante a floração, com colmos esbeltos e robustos, que sustentam inflorescências em panículas estreitas e ligeiramente curvadas em direção ao solo. As espiguetas também apresentam tonalidades que variam consoante as estações.

Se as espécies baixas desenvolvem tonalidades prateadas, quase brancas em Stipa pennata, ou de um louro sedoso em Stipa tenuifolia, a grande Stipa gigantea enfeita-se com espigas inicialmente púrpura-prateadas, que depois adquirem um tom dourado intenso e duradouro.

A Stipa arundinacea, também conhecida pelo nome de Anemanthele lessoniana, distingue-se claramente das outras espécies pelas suas tonalidades vibrantes, pois apresenta a folhagem verde matizada de laranja queimado durante o verão, antes de adquirir uma tonalidade castanho-ferrugem com a chegada do frio. O cultivar ‘Sirocco’ adquire as mesmas tonalidades. Ambos iniciam o seu desenvolvimento primaveril em verde médio. As inflorescências altas e plumosas formam espigas púrpura-acastanhadas.

Tufo bronze de Stipa arundinacea

A forma da floração varia consoante as espécies. As inflorescências são muito finas nas espécies baixas, prolongam graciosamente a folhagem e conferem bastante movimento; são particularmente longas em Stipa pulcherrima.

Na Stipa calamagrostis, as inflorescências planas e plumosas, maiores no caso de ‘Allgäu’, são inicialmente prateadas e depois douradas quando atingem a maturidade. Fazem lembrar a Calamagrostis.

A Stipa trichotoma ‘Palomino’ desenvolve inflorescências em espigas suaves, formando como que uma bola à volta de toda a folhagem, verde-clara, que se torna prateada e depois bronze no outono.

Nas espécies altas, Stipa gigantea e Stipa splendens, as espigas são soltas e extremamente leves, como delicados fogos de artifício.

Em cima à esquerda, Stipa tenuifolia, em baixo, Stipa arundinacea ‘Allgäu’ e, à direita, as espigas de Stipa gigantea

Escolher uma estipa consoante a sua rusticidade

Quanto à rusticidade, todas as espécies baixas e, entre as médias e altas, a Stipa trichotoma, a Stipa gigantea e a Stipa calamagrostis são rústicas até cerca de -15 °C.

Há, no entanto, duas exceções: a Stipa arundicea, a mais sensível ao frio, e a Stipa ichu. A primeira é originária da Nova Zelândia e não resiste abaixo de -9 °C, devendo ser reservada para climas amenos. A segunda, originária da cordilheira dos Andes, tolera a geada até -10 a -12 °C, em solo muito bem drenado.

As mais rústicas são a Stipa splendens, originária da China e da Mongólia, e a Stipa extremorientalis, originária da China, da Sibéria e do Japão. Toleram o frio até, pelo menos, -20 °C.

No caso das espécies moderadamente rústicas, melhore a drenagem do solo para evitar o excesso de humidade, frequentemente mais problemático do que o frio. Tenha em conta que as plantas jovens são mais sensíveis às temperaturas extremas do que os exemplares bem estabelecidos e que os dados de rusticidade são indicados para exemplares estabelecidos.

Stipa splendens, muito rústica

Escolher uma estipa de acordo com a utilização

Em bordaduras ou jardins de rochas

As estipas de pequeno porte, como Stipa tenuifolia, Stipa barbata ou Stipa capillata, são perfeitas para delimitar caminhos ou animar jardins de rochas em solo seco e bem drenado. O seu porte compacto e as suas plumas graciosas conferem leveza e movimento aos espaços reduzidos. Plantadas em grupo ou alternadas com plantas perenes ou anuais com flores, estas estip as criam bordaduras elegantes que continuam interessantes mesmo no inverno, graças à sua folhagem persistente ou semi-persistente.

Nos canteiros

As estip as de porte médio, como Stipa calamagrostis, Stipa arundinacea e Stipa extremiorientalis, são ideais para estruturar os canteiros. O seu hábito flexível e a sua textura fina contrastam com plantas de folhagem mais larga ou com florações coloridas. Ao plantar várias touceiras da mesma estipa, obterá uma sensação de continuidade e harmonia no canteiro.

Como elemento isolado ou ponto focal

As grandes estip as, como Stipa gigantea e Stipa splendens, são escolhas interessantes para criar pontos focais no jardim durante a sua longa floração. Os seus caules esguios e as suas panículas douradas atraem a atenção e acrescentam uma verticalidade majestosa. Estas espécies prestam-se bem a uma plantação isolada, onde podem revelar plenamente a sua elegância. A sua capacidade para captar a luz do sol ao longo do dia torna-as particularmente interessantes em locais expostos ou em contraluz.

Para jardins naturais ou selvagens

Se pretende criar um jardim de aspeto natural, as estip as são indispensáveis. Espécies como Stipa pennata, Stipa ichu ou Stipa pulcherrima integram-se perfeitamente numa pradaria florida ou num jardim selvagem. As suas plumas ondulantes ao vento e as suas tonalidades variáveis evocam as paisagens das estepes ou das savanas. Associadas a outras gramíneas ou plantas autóctones, favorecem a biodiversidade, exigindo poucos cuidados.

Em vaso ou num recipiente grande

Muitas espécies, isto é, todas as estip as de pequeno a médio porte, como Stipa tenuifolia e Stipa arundinacea, adaptam-se muito bem ao cultivo em vaso. O seu hábito gracioso e a sua folhagem leve permitem criar composições móveis, ideais para varandas, terraços ou jardins pequenos. Os vasos podem ser deslocados consoante as estações ou para protegê-los em caso de geada, sobretudo no caso de espécies menos rústicas, como Stipa ichu.

Para cobrir o solo ou criar um corta-vento

As estip as densas e vigorosas de porte médio, como Stipa calamagrostis, podem ser utilizadas em grupo para cobrir o solo de forma estética e limitar o crescimento das ervas daninhas. Plantadas em filas ou em touceiras sucessivas, podem desempenhar o papel de um pequeno corta-vento ou de uma separação natural entre diferentes partes do jardim.

Em composições de estilo contemporâneo

A estipa, com o seu aspeto depurado, integra-se facilmente em jardins minimalistas. Num jardim contemporâneo, a folhagem e as espigas gráficas das estip as conferem um toque de leveza, equilibrando elementos mais rígidos, como o betão ou as bordaduras geométricas.

Escolher uma estipa de acordo com o solo

Uma breve nota para esclarecer que, embora as estipas sejam plantas de solos secos, pobres, pedregosos e muito bem drenados, a aveia-dourada aprecia um solo ligeiramente húmido (mas nunca pesado) para atingir todo o seu potencial.

A aveia-dourada aprecia alguma frescura no solo

Escolher uma estipa pela sua raridade

Algumas espécies de Stipa distinguem-se pela sua raridade no mercado, devido à sua origem geográfica, ao seu habitat específico ou ao seu cultivo ainda pouco difundido. Estas gramíneas raras são particularmente apreciadas pelos jardineiros que procuram plantas únicas.

As Stipa ichu, Stipa extremiorientalis e Stipa pulcherrima são espécies muito interessantes, pouco cultivadas, pouco vistas, pouco presentes no mercado e nos jardins.

– A Stipa ichu: Originária dos Andes, a Stipa ichu, também conhecida como Jarava ichu, é uma espécie rara em cultivo, originária do Altiplano andino, que cresce naturalmente em altitudes elevadas, entre 2 500 e 4 500 metros, onde desempenha um papel ecológico importante, alimentando o gado (as lamas) e estabilizando os solos. Nos jardins, proporciona a extrema leveza das suas moitas finas e flexíveis e das suas plumas prateadas.

– A Stipa extremiorientalis é uma espécie originária das estepes do Extremo Oriente, nomeadamente da China, da Sibéria e do Japão. Capaz de resistir a temperaturas muito baixas, integra-se perfeitamente em canteiros de aspeto natural e campestre. As suas folhas eretas e depois arqueadas são de cor verde-viva. No verão, surgem espigas leves e plumosas, que captam a luz e adquirem depois uma tonalidade bronze-dourada no outono.

– A Stipa pulcherrima também é conhecida como estipe admirável, o que diz muito sobre esta gramínea rara e elegante. É uma subespécie de Stipa pennata, com uma floração mais espetacular, originária da Turquia, do Irão e da Arménia. Forma uma moita ligeiramente arqueada, com folhas muito finas de cor verde-médio. No verão, emergem inflorescências enormes, leves como um sopro, sob a forma de espigas muito longas, finas, flexíveis, suaves e sedosas, de um branco-prateado muito brilhante, que se tornam douradas no outono. As espigas conservam a sua extraordinária beleza até ao inverno.

A magnífica floração de Stipa pulcherrima

Para plantar ou semear

A Stipa pode ser plantada sob a forma de plantas jovens ou semeada diretamente, de acordo com as suas preferências e as condições do jardim. A plantação de plantas jovens em vasinhos é ideal para obter um efeito mais rápido e permite controlar melhor a sua localização. Em contrapartida, a sementeira oferece uma solução económica e permite obter um maior número de exemplares, mas exige um pouco mais de paciência. As sementes de Stipa semeiam-se geralmente na primavera ou no outono, num solo bem drenado e ligeiramente compactado, tendo o cuidado de não as enterrar demasiado profundamente.