Árvore-das-bexigas - falso-sene: plantar, podar e cuidar

Botânica e descrição

Colutea, também conhecido por árvore-das-bexigas, é um género de plantas pertencente à família das Fabaceae. O seu nome vem do grego antigo «kolutea», que evoca a ideia de madeira oca, em referência aos seus frutos: pequenas vagens inchadas e translúcidas que, ao secarem, lembram pequenas bexigas. Este género inclui cerca de 25 espécies, entre as quais Colutea arborescens, ou árvore-das-bexigas comum, é a mais difundida devido à sua rusticidade e aos seus frutos característicos. Colutea orientalis também é apreciado, sobretudo pela sua floração colorida e pelo seu hábito mais compacto.

Colutea arborescens: prancha botânica de cerca de 1790

Estes arbustos estão particularmente bem adaptados a ambientes secos e soalheiros. Encontram-se naturalmente nas regiões mediterrânicas, desde o sul da Europa até ao Médio Oriente e à Ásia Central. Desenvolvem-se bem em solos calcários, pobres e bem drenados, e resistem bem à seca, o que faz deles candidatos perfeitos para jardins secos.

Sabia que? O nome «árvore-das-bexigas» vem do verbo francês antigo baguenauder, que significa «entreter-se com ninharias» ou «andar sem rumo». Este termo foi dado à Colutea devido aos seus frutos em forma de pequenas bexigas inchadas, leves e divertidas de rebentar entre os dedos, como numa pequena brincadeira de criança. Com efeito, as vagens leves e translúcidas, que quase parecem flutuar no ar, são vistas como um símbolo de leveza, evocando a simplicidade e a despreocupação.

A árvore-das-bexigas é um arbusto que se distingue pelo seu aspeto arbustivo e arejado, podendo atingir entre 2 e 3 metros de altura. O seu hábito é naturalmente espalhado, com ramos flexíveis e arqueados que lhe conferem uma silhueta elegante, mas ligeiramente desordenada. Esta forma faz dela um belo arbusto para jardins naturais ou de estilo mediterrânico.

O seu sistema radicular é aprumado e vigoroso. A planta consegue assim fixar-se bem em solos pobres e pedregosos, além de resistir aos períodos de seca. É uma planta rústica, capaz de captar água em profundidade, o que faz dela uma boa escolha para jardins secos e terrenos áridos.

A folhagem da Colutea é caduca e constituída por folhas penadas de um bonito verde tenro. Cada folha é composta por pequenos folíolos ovais e arredondados, ligeiramente aveludados ao toque. Esta folhagem ligeira cria uma impressão de suavidade e acompanha bem o seu hábito flexível.

A inflorescência da Colutea é constituída por cachos de flores papilionadas, típicas da família das Fabaceae. As flores são geralmente amarelas, por vezes matizadas de laranja ou vermelho, consoante os cultivares. Surgem durante todo o verão e atraem insetos polinizadores, como abelhas e borboletas, contribuindo assim para a biodiversidade local.

Uma floração graciosa, uma folhagem ligeira e frutos acobreados muito originais

Por fim, a frutificação é uma das características mais marcantes da Colutea. Após a floração, o arbusto produz vagens inchadas, em forma de pequenas bexigas translúcidas e ocas, que adquirem uma tonalidade avermelhada à medida que amadurecem. Estes frutos, cheios de ar, são leves e são frequentemente rebentados pelas crianças. Permanecem na planta durante o outono, acrescentando um toque decorativo mesmo depois da queda das folhas. Estas vagens em forma de pequenas bexigas, que amadurecem no final do verão, também oferecem um abrigo temporário a alguns insetos, criando pequenos «esconderijos» naturais onde podem proteger-se das intempéries ou dos predadores.

O crescimento arbustivo e o hábito flexível da árvore-das-bexigas tornam-na perfeita para criar sebes livres, onde pode integrar-se sem necessitar de uma poda rigorosa. Também encontra o seu lugar em canteiros naturalistas, onde a sua folhagem ligeira e as suas flores amarelas estivais iluminam as plantações. A árvore-das-bexigas integra-se particularmente bem nas bordaduras de jardins secos, ao lado de outras plantas resistentes à seca. Em bordadura, funciona como uma bonita barreira vegetal, resistente e elegante, e harmoniza-se com o estilo mediterrânico ou selvagem graças à sua rusticidade e facilidade de manutenção.

As variedades mais bonitas

[produto sku=”832502″ blog_description=”A Colutea arborescens é originária do sul da Europa e do Norte de África. Robusta e fácil de cultivar, mesmo em solo pobre e pedregoso, a árvore-das-bexigas não é espetacular, mas oferece uma frutificação original, decorativa durante todo o verão.” template=”listing1″ /]

[produto sku=”18291″ blog_description=”A Colutea (x) media Copper Beauty é uma variedade híbrida de árvore-das-bexigas, com uma floração num belo tom de laranja-cobre, mais decorativa do que a do arbusto das nossas zonas rurais meridionais a que se dá o nome de árvore-das-bexigas.” template=”listing1″ /]

Plantação da árvore-das-bexigas

Onde plantar?

Para plantar uma árvore-das-bexigas, escolha um local soalheiro e um solo bem drenado, de preferência calcário ou pedregoso, pois não suporta a humidade estagnada. Este arbusto é ideal para jardins secos ou rochosos e tolera solos pobres e condições de seca quando está bem estabelecido.

O falso-sene não tolera bem os solos pesados e mal drenados, que retêm a água e aumentam o risco de apodrecimento das raízes, um problema frequente nas plantas adaptadas a ambientes secos. Se o solo for argiloso, recomenda-se melhorar a drenagem antes de plantar a árvore-das-bexigas, incorporando composto, cascalho no momento da plantação e/ou plantando-a sobre um camalhão.

Exemplares de Colutea arborescens plantados aqui em sebe selvagem (©De Tuin-Flickr)

Quando plantar?

A época ideal para a plantar é no outono, entre outubro e novembro, pois permite que as raízes tenham tempo para se estabelecer antes da primavera. Nas regiões com invernos rigorosos, também pode ser plantada no início da primavera, mas será necessário regá-la regularmente durante as primeiras semanas, para ajudar as raízes a instalarem-se.

Como plantar?

• Abra uma cova: faça uma cova com cerca de duas vezes a largura do torrão da planta.
• Coloque cuidadosamente o torrão da planta na cova, posicionando-o de modo a ficar bem direito.
• Reencha o espaço à volta do torrão com a terra original, calcando ligeiramente à medida que avança, para manter bem a planta no lugar e evitar a formação de bolsas de ar.
• Regue abundantemente logo após a plantação para favorecer o enraizamento, mesmo que o solo esteja seco ou bem drenado. Esta primeira rega ajuda a planta a desenvolver-se bem.
• Quando está bem estabelecida, a árvore-das-bexigas requer pouca manutenção. Uma poda ligeira todos os anos será suficiente, de preferência no final do inverno, para promover um hábito mais harmonioso e estimular uma bela floração na primavera seguinte.

Manutenção, poda e rega

Poda

• Quando podar?: a poda realiza-se idealmente no final do inverno, antes do início do novo crescimento, geralmente em fevereiro ou março.
• Como podar?: faça uma poda ligeira para manter um hábito harmonioso e estimular a floração. Remova os ramos mortos, danificados ou demasiado antigos e encurte os rebentos que desequilibram a forma do arbusto. Se necessário, também pode podar drasticamente a cada 2-3 anos para rejuvenescer o arbusto, cortando até 20-30 cm do solo; voltará a crescer vigorosamente.

Rega

Durante o primeiro ano após a plantação, regue regularmente para ajudar as raízes a instalarem-se, sobretudo em caso de seca prolongada. No entanto, depois de estar bem enraizado, o falso-sene suporta muito bem a seca e praticamente não necessita de rega, exceto em caso de canícula intensa e prolongada.

Pode colocar uma cobertura morta mineral ou orgânica à volta da base para limitar o crescimento das ervas daninhas e conservar alguma humidade, sobretudo durante o primeiro ano.

Fertilização

Em princípio, não é necessária qualquer aplicação de fertilizante. O falso-sene desenvolve-se bem em solos pobres e o excesso de nutrientes poderia estimular o crescimento da folhagem em detrimento das flores.

Colutea arborescens

Doenças e pragas

O falso-sene é uma planta particularmente rústica e resistente, sendo raramente afetado por doenças ou pragas.

No entanto, em condições de cultivo inadequadas, como num solo mal drenado ou com excesso de humidade, pode tornar-se vulnerável à podridão das raízes, uma doença fúngica que afeta o sistema radicular.

Em situações excecionais, também pode atrair pulgões, mas estes raramente causam danos significativos e podem ser facilmente controlados.

Como multiplicar a árvore-das-bexigas?

A sementeira

• Recolha as sementes das vagens no final do verão ou no outono, quando estiverem bem maduras. Agite as vagens; se as sementes se moverem no interior, estão prontas.
• Deixe-as secar durante alguns dias e, se esperar pela primavera para semear, guarde-as ao abrigo da humidade.
• Semeie as sementes em vasos ou em plena terra na primavera, depois das últimas geadas. Em vasos, utilize uma mistura de substrato e de areia para assegurar uma boa drenagem.
• Regue ligeiramente e mantenha os vasos num local soalheiro. A germinação demora cerca de 2 a 4 semanas.

A estaquia

• Retire estacas de caules semilenhosos no verão, por volta de julho-agosto.
• Corte secções de 10 a 15 cm e retire as folhas da base.
• Plante as estacas numa mistura de substrato e areia, mantendo o substrato ligeiramente húmido.
• Coloque-as num local luminoso, protegido das correntes de ar. As raízes devem formar-se ao fim de algumas semanas.

E a mergulhia? A mergulhia da árvore-das-bexigas, embora menos comum, é possível. No final da primavera, selecione um caule baixo e flexível, enterre uma parte do seu comprimento no solo e fixe-a com uma pedra ou um grampo. Mantenha o solo húmido para favorecer a formação de raízes. Quando surgirem as raízes, separe o novo rebento da planta-mãe e replante-o no local desejado.

Combinações bem-sucedidas

Para criar um canteiro harmonioso em torno da Colutea arborescens, a árvore-das-bexigas, escolha plantas que apreciem o sol e os solos bem drenados, proporcionando simultaneamente um contraste de texturas e de cores. A Lavandula angustifolia ‘Munstead’, com a sua folhagem verde-acinzentada e as suas espigas de flores azul-violáceas no verão, combina na perfeição com as flores amarelo-alaranjadas da árvore-das-bexigas e cria uma atmosfera mediterrânica tranquila. Junto à base da Colutea, a santolina ‘Edward Bowles’, compacta e prateada, acrescenta um toque estruturado, associando-se harmoniosamente à sua floração estival branco-creme.

As estevinhas, com as suas flores brancas de centro amarelo, conferem uma leveza que evoca a da Colutea, enquanto a sua folhagem persistente mantém o interesse visual no inverno. O alecrim, cuja folhagem verde-escura é salpicada de pequenas flores azuis, acrescenta não só uma dimensão aromática ao canteiro, como também cria uma bonita combinação, em contraste com a Colutea. Em alternativa, a sálvia-russa, como o Perovskia ‘Blue Steel’, com as suas flores azul-violáceas e a sua folhagem fina, cria uma profundidade visual que realça o amarelo luminoso da árvore-das-bexigas.

Por fim, o Thymus praecox ‘Coccineus’, utilizado como planta de cobertura ou em bordadura, forma um tapete verdejante, persistente e perfumado, que complementa na perfeição o hábito flexível e aéreo da Colutea. Em conjunto, estas plantas criam um cenário natural e colorido, perfeitamente adaptado às condições de seca, para um jardim simultaneamente vibrante e fácil de manter, num solo bem drenado e ao sol.

Colutea arborescens, Alfazema “Munstead’, Estevinha, Santolina ‘Edward Bowles”, alecrim, Perovskia ‘Blue Steel’ e tomilho-rasteiro ‘Coccineus’