Descrição e botânica

O hissopo ou “Erva sagrada” é um subarbusto aromático, semilenhoso, pertencente à família das Lamiáceas, tal como o tomilho, o alecrim e a alfazema. Cresce espontaneamente nas regiões mediterrânicas, nomeadamente na Alta Provença, onde se encontra nas colinas áridas até 2 000 m de altitude.

Se o género Hyssopus compreende mais de 8 espécies de arbustos ou de perenes aromáticas, a única cultivada nos nossos jardins é o Hyssopus officinalis, com floração azul-violeta. Deu origem a 3 cultivares que se diferenciam da espécie-tipo pela cor das flores (brancas ou cor-de-rosa) ou pelo seu desenvolvimento. O Hyssopus officinalis var. Montana, ou hissopo rasteiro, é um híbrido utilizado em fitoterapia. O hissopo é por vezes confundido com o agastache, outra lamiácea à qual está próximo, apelidada de “hissopo anisado”.

A partir de raízes lenhosas, ramificadas e duras, a planta cresce em pequenos tufos arbustivos, regularmente arredondados, ligeiramente abertos e perfumados, com 40 a 60 cm de altura e até 1 m de largura.

Os numerosos caules quadrangulares e lenhosos, característicos das Lamiáceas, apresentam uma folhagem comestível muito aromática e semi-persistente.

Pequenas folhas glabras, lineares, ovais a lanceoladas, opostas, alternam ao longo dos ramos eretos. Medem 3 a 5 cm de comprimento, são inteiras e apresentam uma única nervura central. Verdes, ligeiramente brilhantes e muito aromáticas, difundem um perfume que evoca a segurelha, a cânfora e o alecrim, cujo sabor recorda o da hortelã. As suas folhas, frescas ou secas, são utilizadas para aromatizar numerosos pratos.

Neste arbusto denso, de julho a setembro, surgem belas flores tubulares reunidas em espigas estreitas nas extremidades dos caules. São bilabiadas e abrigam um cacho de estames salientes. Geralmente azul-violáceas, podem ser brancas ou cor-de-rosa consoante as cultivares.

O hissopo oficinal, com as suas belas flores azul-violáceas melíferas, existe também em branco e até em rosa

Esta floração muito bela, que recorda a alfazema, é particularmente melífera e atrai abelhas e borboletas.

Para uma planta mediterrânica, o hissopo suporta muito bem o frio até -15 °C, pelo menos. Este subarbusto anão consegue instalar-se em praticamente qualquer lugar. Desenvolve-se facilmente em terrenos mais áridos, pobres, pedregosos, bem drenados e calcários, desde que a exposição seja muito soalheira; tolerará, no entanto, a meia-sombra nas regiões mais quentes.

Encontrará o seu lugar nos jardins de plantas aromáticas. Na Idade Média, era muito difundido nos jardins de simples e nos jardins medievais. A beleza da sua floração permite-lhe destacar-se também no jardim ornamental, nos canteiros campestres e nos jardins de pedras secos.

Para além das suas qualidades gustativas muito apreciadas nas cozinhas orientais e do sul da Europa, o hissopo possui virtudes medicinais, nomeadamente digestivas, antissépticas e estimulantes, reconhecidas desde a Antiguidade. É frequentemente citado na Bíblia como planta purificadora em cerimónias religiosas ou para tratar os leprosos.

Principais variedades

Hyssopus officinalis

É a espécie-tipo com as suas flores azul-violáceo que lembram a alfazema. Adapta-se a todos os locais ensolarados, em plena terra ou em vaso!

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 60 cm

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Plantação e sementeira

Onde plantar e semear o hissopo?

Apesar das suas origens mediterrânicas, o hissopo suporta razoavelmente bem o frio até -15 °C em solo bem drenado e cresce em todo o tipo de condições. Nas regiões mais rigorosas, é prudente cultivá-lo em vaso na esplanada ou na varanda, protegendo-o das geadas no inverno.

De cultivo fácil, cresce ao sol, mesmo que tolere a meia-sombra em solo comum, seco, pobre e até rochoso. Adapta-se à maioria dos solos, desde que sejam impreterivelmente bem drenados. Prefere o pleno sol e as exposições quentes. Detesta, pelo contrário, os excessos de humidade, como as inundações invernais, que lhe são fatais: em solo argiloso ou demasiado húmido, não desista — instale-o sobre um montículo.

Preveja um espaçamento suficiente entre as plantas.

Muito melífero, o hissopo é uma planta útil para melhorar a polinização no pomar e na horta, onde as suas flores ricas em néctar atrairão irresistivelmente os insetos polinizadores. O hissopo-oficinal é ainda um repelente natural de formigas, lesmas e caracóis.

Tem todo o seu lugar num canteiro de plantas aromáticas. Com o seu hábito arbustivo, os seus belos espigos floridos e a sua fina folhagem decorativa, integra-se também facilmente nos jardins naturais ou silvestres como planta de rocha, em canteiro ou em bordadura. Em jardins rochosos e sem rega, é ideal para formar touceiras floridas durante todo o verão em pequenas rochas ornamentais ou em taludes áridos.

Em espaços pequenos ou numa varanda, presta-se também muito bem ao cultivo em vaso.

Quando semear, quando plantar?

A plantação do hissopo realiza-se preferencialmente no outono, em setembro-outubro, ou eventualmente na primavera, de março a maio, após as geadas. Semeie as sementes de hissopo de março-abril a maio.

Como plantar?

Em plena terra

Em solo pesado e com drenagem deficiente: incorpore areia grossa ou uma mistura de pedrinhas na terra de jardim para melhorar a drenagem. Espaçe as plantas de 40 a 60 cm e preveja 4 a 5 pés por m².

• Cave um buraco de diâmetro 2 a 3 vezes maior do que o torrão
• Destorroe bem a terra extraída
• Estenda uma camada drenante no fundo do buraco de plantação
• Coloque o torrão no centro do buraco
• Preencha com um aporte de composto
• Compacte ligeiramente
• Regue na plantação e depois moderadamente, sem encharcar as raízes

Em vaso

Pode também cultivar o hissopo em vaso (escolha um recipiente suficientemente grande e alto, com pelo menos 50 cm de diâmetro). O substrato deve ser leve e muito drenante para evitar que a água estagne nas raízes.

• Num vaso grande, estenda uma boa camada de brita, pedrinhas ou bolas de argila expandida
• Plante num substrato para plantas mediterrânicas misturado com areia grossa de rio ou pozolana
• Regue na plantação e depois sem excessos
• Em regiões frias, abrigue o vaso no inverno e volte a colocá-lo no exterior assim que as temperaturas amenizem

Como semear o hissopo?

Sementeira em estufa fria:

Semeie as sementes de hissopo em março em estufa fria, em tabuleiro ou em vasinhos, num substrato leve especial para sementeira. Cubra as sementes apenas levemente. Mantenha ao calor, entre 15 e 20 °C, até à germinação. Transplante as plantas para vasos quando estiverem suficientemente robustas para serem manuseadas. Quando todo o risco de geada tiver passado e as plantas atingirem cerca de 20 cm de altura, poderá plantá-las no exterior, ao sol, num solo drenado.

Sementeira no local definitivo:

• De abril a maio, semeie em linhas espaçadas de 30 cm ou a lanço sobre uma terra fina
• Cubra as sementes com 1 ou 2 cm de substrato e depois compacte com o dorso de um ancinho
• Regue em chuvisco fino e mantenha húmido até à germinação, que demora habitualmente 14 a 21 dias
• Desbaste para ficar apenas uma planta a cada 40 a 60 cm

Todos os nossos conselhos para ter sucesso nas sementeiras das aromáticas estão no nosso blogue!

Colheita, conservação e utilização do hissopo

Quando e como colher?

As sumidades floridas colhem-se no início da floração. As folhas frescas colhem-se à medida das necessidades.

Conservação:

Os talos com folhas frescas conservam-se alguns dias enrolados em papel absorvente e colocados no compartimento do frigorífico, ou mergulhados num copo de água. As folhas de Hissopo podem ser secas, mas perderão em aroma: corte os talos antes da floração e deixe-os secar ao ar livre e à sombra. Guarde-os em saquinhos de papel ou em caixas herméticas.

Utilizações e benefícios:

As folhas frescas finamente picadas e as flores de Hissopo utilizam-se para aromatizar saladas, legumes, sopas, mas também recheios para carne de porco, ganso ou pato. As flores de hissopo secas são utilizadas como aromatizante para perfumar azeites e molhos de salada. Aromatiza também algumas bebidas espirituosas, como o vermute e o pastis; é um dos principais ingredientes do elixir da Grande-Chartreuse e da Bénédictine.

É uma planta muito utilizada em fitoterapia. Todas as partes da planta possuem virtudes terapêuticas: antissépticas, estimulantes, digestivas, anti-reumáticas e expetorantes para aliviar a tosse. O Hissopo oficial emprega-se também em infusão (20 g de folhas por litro de água a ferver) para combater infeções respiratórias (afeções dos pulmões e dos brônquios), perturbações ORL, facilitar a digestão e acalmar o sistema nervoso. Na horta, esta infusão pode ser pulverizada para combater certas doenças bacterianas.

Atenção: o óleo essencial de Hissopo é tóxico, deve ser utilizado com extrema precaução, exclusivamente em uso externo e apenas por indicação médica.

→ Descubra também o tutorial de Servane: Como secar e utilizar o Hissopo?

Manutenção e cuidados

Este subarbusto perene requer pouca atenção.

Regue com moderação durante o crescimento e apenas em caso de seca prolongada, se o solo estiver realmente muito seco.

Mantenha o solo sem ervas daninhas entre as plantas jovens. Aplique uma camada de mulch para reduzir as regas.

Sem ser indispensável, uma poda anual permite favorecer um rebrotamento vigoroso e florações mais abundantes. No final da floração ou em março, com a tesoura de poda, corte os caules desflorados a 3 cm do lenho velho. Uma poda regular e a remoção das hastes florais permitirão obter novos rebentos mais tenros.

De 4 em 4 anos, rejuvenesça as touceiras antigas de hissopo dividindo-as.

Nas regiões a norte do Loire, leve os hissopos em vaso para o interior antes das primeiras geadas, protegendo-os do frio num compartimento não aquecido, e mantenha o substrato quase seco.

Robusto, o hissopo raramente adoece, podendo no entanto ser sensível à ferrugem, uma doença criptogâmica bastante comum. O hissopo é repelente das formigas, lesmas e caracóis: prepare infusões para pulverizar contra estes indesejados.

Multiplicação

Duas formas de multiplicar facilmente o hissopo: no final da primavera, início do verão por estacas, ou por divisão das touceiras na primavera ou no outono.

Estacaria

1. Corte ramos de 10 cm
2. Retire as folhas da base
3. Introduza as estacas num bom substrato drenante
4. Coloque à sombra e mantenha ligeiramente húmido até ao enraizamento
5. Transplante-as em plena terra ou em vaso quando as mudas atingirem 20 cm

Divisão

1. Divida as touceiras mais velhas
2. Com uma forquilha de cavar, levante as touceiras
3. Com o fio de uma pá, separe fragmentos munidos de ramos e raízes
4. Replante-os sem demora
5. Regue regularmente para facilitar o enraizamento

Associar no jardim

Dotado de propriedades repelentes e melíferas, o hissopo é um bom aliado na horta. Afasta as lesmas, os caracóis e as formigas, atraindo ao mesmo tempo os polinizadores que favorecem a fertilização das plantas hortícolas. Integra-se facilmente também num jardim monástico, num canteiro de aromáticas que evoca o mato mediterrânico, em companhia de outras plantas perenes aromáticas de sol, como o tomilho, o alecrim, a camomila-romana, a manjerona ou ainda a sua prima, a agastache.

Um exemplo de associação em canteiro natural em solo seco: hissopo e matricária dourada (ou não), valeriana-vermelha, cardo-azul e orégão

Planta mediterrânica por excelência, encontra o seu lugar num jardim seco com plantas tão frugais como ela. Pode instalá-la num jardim de pedras ou no rebordo de um canteiro mediterrânico e associá-la com perenes resistentes à seca e perenes mediterrânicas aromáticas, como alfazemas, santolinas, algumas touceiras de ervas-dos-gatos, a perpétua-das-areias, sálvias, estevas, artemísias e séduns.

→ Descubra outras ideias de associação com o hissopo na nossa ficha de conselho!