Com o seu ligeiro sabor anisado, o funcho (Foeniculum vulgare var. dulce) divide muitas vezes opiniões: ou se gosta ou não se gosta! Esta planta anual, de origem meridional, distingue-se, de facto, dos outros legumes da horta pelo seu sabor único. Ainda assim, merece ser semeado ou plantado, pois no funcho tudo se aproveita: a folhagem leve e finamente recortada, semelhante à do endro, as nervuras envolventes que formam um bolbo bem firme, crocante e anisado, e as sementes. O seu cultivo revela-se um pouco delicado e exigente, mas, com alguns cuidados, promete uma boa colheita.
Que variedades escolher?
- O funcho-doce precoce de verão: é uma variedade tradicional, ideal para as regiões meridionais, que produz bolbos volumosos de uma bonita cor branco-creme, muito aromáticos e tenros
- O funcho-doce de Florença: variedade tardia, a semear durante o mês de abril e depois em meados de julho nas regiões com invernos muito suaves. Esta variedade produz bonitos bolbos brancos nacarados
- O funcho-doce Finale: é uma variedade precoce, resistente ao espigamento, que produz bolbos redondos e compactos
- ‘Domino’: é uma variedade com bolbos bem redondos, adequada para todas as regiões
- ‘Romanesco’: é um funcho tardio, resistente ao espigamento, de polpa branca.
Quando semear o funcho?
Devido à sua origem meridional, o funcho teme o frio e a geada. Além disso, as sementes necessitam de uma temperatura de 20 a 22 °C para iniciar a germinação. Por isso, a sementeira sob abrigo ou em viveiro é indispensável nas regiões com um clima pouco favorável, a partir de março ou abril. As plântulas de funcho serão depois transplantadas para terra plena assim que o risco de geada tiver passado. No entanto, nas regiões onde as primaveras são pouco quentes, pode ser preferível comprar plantas de funcho em vasinhos.
Nas regiões com um clima mais ameno, a sementeira das sementes de funcho é feita a partir de abril, em plena terra. É, contudo, necessário que o solo esteja suficientemente aquecido. A sementeira pode prolongar-se até ao fim de junho. A sementeira em plena terra deve ser privilegiada, pois as plantas espigam menos facilmente do que os funchos transplantados. Ainda assim, com uma rega regular e cuidadosa, é possível resolver este problema.
Onde semear o funcho?
A sementeira em plena terra
Planta exigente, o funcho necessita de um solo rico em matéria orgânica, ao qual será necessário adicionar, no outono anterior, uma boa quantidade de composto ou estrume bem decomposto. Durante a preparação do solo, é essencial incorporar pelo menos 2 a 3 kg/m2. O solo deve depois ser trabalhado em profundidade e ficar solto, bem limpo de pedras e ervas daninhas.
A sementeira sob abrigo
A sementeira sob abrigo ou em viveiro é feita em terrinas, placas alveoladas ou vasinhos, utilizando um substrato especial para sementeira.
Como semear o funcho?
A sementeira no local definitivo
- Passar uma última vez com o ancinho para nivelar bem o solo
- Abrir sulcos espaçados 40 cm e com cerca de 1 cm de profundidade
- Semeie as sementes de funcho de forma muito rala
- Cobrir com uma camada fina de terra e compactar muito ligeiramente com as costas do ancinho
- Regar suavemente, com uma chuva fina, utilizando o ralo do regador.
As sementes germinam ao fim de 8 a 10 dias. Um mês a 6 semanas após a sementeira, as plântulas de funcho devem ser desbastadas, de modo a conservar uma planta a cada 20 cm.
A sementeira sob abrigo
A sementeira em terrina, em caixas de sementeira ou em placas alveoladas permite preparar plantas que serão transplantadas para terra plena assim que as geadas tiverem desaparecido por completo.
- Encher o recipiente escolhido até 3/4 com substrato especial para sementeira
- Compactar com os dedos
- Semear a lanço, com moderação
- Cobrir as sementes com 1 cm de substrato especial para sementeira
- Compactar novamente com uma placa ou um compactador manual
- Regar com uma chuva muito fina, utilizando um pulverizador
- Colocar os recipientes sob abrigo, numa estufa ou num alpendre, onde a temperatura seja de pelo menos 20 °C
As plantas jovens de funcho podem ser transplantadas ao fim de 2 meses, se o solo estiver suficientemente aquecido. Para isso, utilizar um garfo para retirar mini-torrões, que serão plantados a cada 15 cm, em linhas espaçadas 40 cm entre si.
Material necessário
- Uma pá de cova ou uma forquilha de cavar para trabalhar o solo
- Um garfo de jardim para o soltar e desfazer os torrões, se necessário
- Um ancinho
- Uma sachola para abrir os sulcos
- Um regador
- Terrinas, caixas de sementeira, vasinhos ou placas alveoladas, se fizer a sementeira sob abrigo
- Um compactador manual ou uma placa qualquer para compactar o substrato
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