Funcho-doce-de-florença Vilmorin

O Funcho-doce de Florença, por vezes designado Funcho da Provença, é uma variedade tradicional que produz, de forma relativamente tardia, belos bolbos arredondados, firmes e bem brancos, com um delicado sabor anisado. A época de sementeira estende-se de abril a junho para uma colheita de agosto a março.

O Funcho pertence, tal como a Cenoura e o Endro, à família das Apiáceas (antigamente designadas Umbilíferas) e forma uma bela planta com folhagem fina e leve, da qual se consomem tanto os talos, o "bolbo" e as sementes. Prefere climas amenos e cultiva-se ao sol, em terra bastante fértil.

Apesar de fácil de cultivar, o Funcho faz parte daquelas plantas muito reativas que necessitam de um mínimo de calor para crescer, mas que não toleram bem os períodos de seca, que o fazem espigar rapidamente. Toda a arte do jardineiro consiste então em combinar uma boa variedade com a época de sementeira correta.

Os bolbos (que na realidade não o são, sendo esta parte carnuda formada pelo imbricamento dos pecíolos) do Funcho têm uma bela tonalidade branca nacarada e um sabor ligeiramente anisado. É um legume de sabor delicado que se consome tanto cru como cozinhado. Os seus talos são particularmente utilizados para aromatizar pratos de peixe. Por fim, se por acaso algumas plantas espigarem, consola-se, as sementes de funcho constituem um excelente condimento, que facilita a digestão.

Colheita: A colheita do funcho ocorre aproximadamente três meses após a sementeira e efetua-se à medida das necessidades.

Conservação: Trata-se de uma planta bastante friorenta que não suporta a geada. Não pode permanecer na terra durante o inverno e deverá ser conservada em adega. Recentemente colhido, o Funcho conserva-se alguns dias no frigorífico ou vários meses no congelador, após ter sido previamente branqueado.

O truque do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, a partir do final de maio, cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, reduz igualmente a necessidade de binar.