Nespereira-europeia Bredase Reus

O Mespilus germanica 'Bredase Reus' ou 'Gigante de Breda' é uma variedade de nespereira-comum, ou nespereira-da-Alemanha, selecionada pelo seu vigor e pelos seus frutos de grande calibre. Trata-se de um arbusto grande ou de uma pequena árvore de folha caduca pouco exigente, que também será apreciada pela sua floração primaveril despretensiosa e pelas belas cores outonais.

O Mespilus germanica 'Bredase Reus' é originário do Proeftuin de Breda, na Holanda. A árvore original era conhecida em 1934, foi multiplicada e introduzida no comércio hortícola em 1950. Como todas as nespereiras, pertence à família das Rosáceas. É uma pequena árvore com um crescimento um pouco mais rápido do que a espécie-tipo, cuja copa irregular, globalmente arredondada, é sustentada por ramos principais pesados. Em adulta, pode atingir 5 a 6 m de altura para uma largura ligeiramente superior. O seu tronco é tortuoso e muito ramificado. A sua casca acinzentada descama com a idade, revelando uma nova casca castanho-alaranjada. Os ramos apresentam por vezes algumas grandes espinhas dispersas. A sua floração branca, em maio-junho, é composta por flores solitárias, em forma de taça branca de 4-5 cm. São polinizadas por abelhas e outros insetos polinizadores. Os frutos, chamados nêsperas, têm a forma de um pião achatado, medem 5-6 cm de diâmetro e são maiores do que os da espécie-tipo. A sua pele castanha a bronze esconde uma polpa cremosa, doce e açucarada que se revela saborosa após as primeiras geadas. A nespereira 'Bredase Reus' produz anualmente numerosos frutos. A folhagem é caduca, aparece na primavera. É constituída por folhas oblongas muito finamente dentadas, atingindo 12-15 cm de comprimento, aveludadas, particularmente quando jovens. No outono, adquirem tons de castanho-avermelhado, alaranjado e amarelo-dourado antes de caírem.

A nespereira 'Bredase Reus' é uma pequena árvore ideal para sebe livre. Por outro lado, em sebe clássica, se for podada demasiado curta, a nespereira não florescerá. Para uma associação natural e diversificada, pode misturá-la com outras espécies indígenas como o pilriteiro Crataegus monogyna, o bonete-de-sacerdote Euonymus europaeus, o bordo-campestre Acer campestre, ou o corniso-macho Cornus mas… Este estilo de sebe trará certamente a simpatia das abelhas e dos pássaros.

A nêspera, um fruto tão particular, era utilizada antigamente como fonte de energia durante o inverno, e tinha a reputação de curar dores de garganta. Para consumir os frutos da nespereira, é necessário deixá-los demasiado maduros, ou seja, colhê-los após as primeiras geadas. A nêspera, que contém cinco grandes grainhas, pode ser consumida fresca, em compota, em doce. Entra também na composição do ratafia.