Nespereira Westerveld - Mespilus germanica

O Nespereira Westerverld é uma pequena árvore rústica e muito fértil. Apresenta floração tardia, no final do mês de maio. Produz frutos, as nêsperas, redondos, com cerca de 3 cm de diâmetro, de cor castanho-alaranjada. A polpa é cremosa, doce e açucarada. A colheita ocorre na maturação, em novembro, após as primeiras geadas de outono.

A Nespereira é originária do Mar Negro. Foi introduzida na Grécia por volta de 700 a.C., e depois em Roma, em 200 a.C. Mais tarde, a nespereira foi comumente cultivada, nomeadamente na época de Carlos Magno. Até ao século XVII, encontrava-se regularmente nos mercados. Depois, enquanto outras árvores de fruto conheciam o seu apogeu (século XIX), a nespereira, pelo contrário, caiu pouco a pouco no esquecimento. Encontram-se hoje variedades muito boas, de fruto doce, entre as quais a Nespereira Westerverld, originária dos Países Baixos.

A Nespereira é uma fruteira que se adapta bem a climas rigorosos graças à sua rusticidade e floração tardia. Não se deve confundir a nespereira-da-Alemanha com a nespereira-do-Japão, que só floresce, em Portugal, em clima mediterrânico. Atinge entre 3 e 5 m de altura. O seu crescimento é lento e a sua copa bastante aberta, chegando a ser pendente. As suas folhas são verde-escuras e tornam-se alaranjadas no outono. De forma elíptica, são irregularmente dentadas. Floresce no final da primavera, finais de maio. As flores são brancas, medindo cerca de 3 cm. As nêsperas têm a forma de um pião achatado, medindo cerca de 3 cm de diâmetro. A sua pele castanho-alaranjada esconde uma polpa cremosa, doce e açucarada que se revela após as primeiras geadas.

A nêspera, que contém cinco caroços grandes, pode ser consumida fresca, em compota, em doce. Entra também na composição do ratafia.