Artemísia - Erva-do-fogo

A Artemísia-comum, por vezes designada como erva-do-fogo, é uma planta aromática perene próxima do absinto. A sua folhagem finamente recortada é muito decorativa. Cultiva-se pelo seu aspeto ornamental e pelas suas propriedades repelentes e inseticidas, muito úteis na horta. Plante-se na primavera e colham-se as folhas no verão seguinte.

A artemísia é originária das regiões continentais da Europa, da Ásia e do Norte de África. Pertence à família das Asteráceas e ao género Artemisia, tal como o absinto e o estragão. Esta planta aromática e medicinal observa-se facilmente no estado selvagem na natureza (sem confundir, contudo, com a ambrosia). Forma um tufo arbustivo / compacto de cerca de 1 m de altura por 50 cm de largura. A Artemisia vulgaris apresenta folhas muito recortadas, de cor verde-escuro na página superior e branco-prateado na inferior, sustentadas por caules avermelhados. Flores amarelas ou púrpuras surgem de julho a outubro. Esta planta perene é rústica, pelo menos até –15°C, mas de vida relativamente curta. Deve ser podada rente no outono para manter um porte compacto. No jardim, a Artemísia aprecia o sol, mesmo intenso. Prefere solos leves, bem drenados e pode contentar-se com um solo pobre e seco.

A utilização da artemísia na culinária é delicada devido ao seu amargor e, sobretudo, à sua toxicidade se consumida em doses elevadas. Com moderação, os rebentos jovens utilizam-se para aromatizar saladas ou em infusão. O seu sabor recorda o da alcachofra. A artemísia possui propriedades antiespasmódicas mas também abortivas, a utilizar com precaução. Cultiva-se essencialmente pelo seu aspeto ornamental e pelas suas propriedades repelentes e inseticidas, muito úteis na horta.

Colheita: As folhas colhem-se em junho-julho, antes da floração, de preferência no final do dia.

Conservação: As folhas consom-se frescas ou podem ser secas e conservadas num local escuro e seco.

O truque do jardineiro: No jardim, pulverize um purgado de Artemísia para afastar insetos, roedores e lesmas. Prepare o purgado com 1 kg de plantas frescas para 10 litros de água (de chuha de preferência). Coloque as plantas num saco tipo filamento para batatas ou laranjas para que se possa lastrar, com uma pedra por exemplo, no fundo de um recipiente (não metálico). Tape e mexa a mistura todos os dias. A fermentação começa ao fim de alguns dias. Quando já não houver espuma, filtre e utilize a preparação, diluída a 10%. Se necessário, conserve o purgado em bidões estanques, colocados num local fresco e escuro.