Abóbora Uchiki-Kuri plantas jovens

A Abóbora ou Abóbora-menina 'Uchiki Kuri' é uma excelente variedade, produtiva e precoce. De hábito rastejante, produz cerca de 5 frutos por planta, de tamanho médio (12 a 22 cm, 1,2 a 1,5 kg) em forma de pêra, de cor laranja-avermelhada. A sua casca fina e tenra revela uma polpa espessa com um delicioso sabor a castanha. Esta Abóbora-menina beneficia de uma excelente conservação.

A Abóbora-menina 'Uchiki Kuri' pertence ao grupo das Kabochas, um cultivar de origem japonesa dentro da espécie Cucurbita maxima. As abóboras, abóboras-meninas e os giraumons pertencem à família das cucurbitáceas. Esta planta herbácea anual apresenta longos caules vigorosos, rastejantes ou mesmo trepadores com a ajuda de gavinhas fortes. Cada planta possui flores masculinas e femininas separadas; são estas últimas que darão origem aos frutos uma vez fecundadas pelo pólen das primeiras.

Apresentam-se sob inúmeras formas e cores, desde o fruto grande, estriado, de cor laranja ou vermelha com polpa alaranjada, até formas oblongas, em forma de pêra ou de "turbante". Originária da América do Sul, esta espécie terá sido introduzida na Europa por volta do século XVI ou XVII. Erroneamente, são frequentemente chamadas de "abóboras" (no sentido de abóbora comum), embora pertençam a uma espécie diferente, a Cucurbita pepo, de polpa fibrosa e com um pedúnculo duro e fibroso. Já a abóbora-menina apresenta uma polpa doce, saborosa e menos fibrosa, com um pedúnculo macio e esponjoso.

As abóboras são ricas em vitaminas e oligoelementos, para além de serem pobres em calorias, ricas em potássio e de terem propriedades antioxidantes.

Colheita e conservação

Colhe-se a abóbora o mais tarde possível, sem no entanto correr o risco das primeiras geadas. Mantenha então o pedúnculo o maior possível e armazene-as numa divisão com temperatura amena (10 a 15°C). Desta forma, poderão conservar-se durante alguns meses até um ano, evitando que os frutos se toquem.

Os truques do jardineiro

Para ganhar espaço e proteger os frutos da podridão, pode cultivar as abóboras em suportes, como uma rede metálica ou estacas robustas.

Durante a maturação dos frutos, pode intercalar uma telha, um tijolo por exemplo, entre o solo e o fruto para o isolar e limitar o seu apodrecimento prematuro. Uma camada espessa de cobertura morta também funcionará.