Ruibarbo Holsteiner Blut

La rhubarbe ‘Holsteiner Blut’ ou rhubarbe rouge de Holstein se caractérise par ses pétioles longs et bien colorés, appréciés dans les compotes, tartes et confitures. Variété de mi-saison à tardive, elle se récolte à partir de fin mai. Cette vivace forme une touffe de feuilles architecturale qui peut aussi trouver sa place dans un massif d'allure exotique. Sa culture n'est pas difficile, pour peu qu’on lui offre un sol profond, riche et frais et une exposition ensoleillée non brûlante.

Appartenant à la famille des Polygonacées, les rhubarbes potagères sont issues d’hybridations anciennes entre espèces asiatiques du genre Rheum; ce sont des sélections européennes réalisées à partir de plantes introduites de Sibérie et de Chine aux XVIIe et XVIIIe siècles. 
‘Holsteiner Blut’ est un ancien cultivar allemand, son nom signifiant « sang de Holstein », par allusion à la coloration rouge soutenue des pétioles ; il est considéré comme une sélection traditionnelle dans les collections nordiques. Cette plante est une vivace herbacée rhizomateuse d’où partent des racines charnues et une couronne de gros bourgeons ; elle forme une large rosette, sa croissance est rapide et elle atteint des dimensions adultes en l'espace de 2 à 5 ans. En pleine terre, la touffe atteint couramment 1 à 1,50 m en largeur pour 1 à 1,50 m en hauteur en fleurs ; on élimine les hampes florales pour favoriser la production de pétioles. Les feuilles, caduques, sont très grandes, cordiformes à triangulaires, gaufrées, d'un vert moyen, portées par des pétioles épais, longuement striés, d’un rouge vif sur une bonne longueur ; leur chair est verte à rosée. La floraison, si on la laisse se développer, apparaît de mai à juin en panicules ramifiées de petites fleurs verdâtres à blanchâtres.
Longtemps cultivée comme plante médicinale pour ses racines, la rhubarbe ne fut consommée pour ses pétioles qu’à partir du XVIIIe siècle. Son surnom est « pie-plant » en anglais.

Les pétioles rouges de ‘Holsteiner Blut’ se récoltent principalement de fin mai à début juin, sur les sujets bien installés. Cette sélection est rustique jusqu'à -20°C ; la rhubarbe potagère est globalement très rustique et cultivée jusqu’en zones froides. 

Culture : la rhubarbe se plante dans un sol profond, riche en humus, frais, mais bien drainé, neutre à légèrement acide et au soleil non brûlant. Elle apprécie des apports de compost mûr au printemps et un paillage en été aide à maintenir la fraîcheur du sol. 

La récolte de cette rhubarbe ‘Holsteiner Blut’ s'effectue au printemps et en début d'été. Tirez doucement sur les tiges en les tordant à la base pour éviter de blesser la couronne. Ne coupez pas les tiges !  Attendez au moins deux ans, le temps que le plant soit bien installé pour faire votre première récolte.
En cuisine, la rhubarbe se consomme cuite. C'est la reine des tartes, compotes, confitures et chutneys. Les pétioles, une fois épluchées et coupées, ajoutent une touche acidulée aux desserts et se marient bien avec les fraises, les pommes ou encore le gingembre dans des préparations sucrées ou salées.

La Rhubarbe a des vertus apéritives, astringentes, rafraîchissantes et contiennent des vitamines (B, C) et des minéraux (calcium, magnésium, fer). Mais, attention, ses feuilles, riches en acide oxalique, ne sont pas comestibles. 

Conservation : Les pétioles de Rhubarbe se conservent quelques jours dans le bac à légumes du réfrigérateur ou quelques mois, coupés en tronçons, au congélateur.

Installez ‘Holsteiner Blut’ en planche, près du carré des petits fruits pour faciliter les récoltes. Dans un jardin comestible et ornemental, mariez-la avec des vivaces plantureuses comme le Rheum palmatum. Côté rhubarbe des jardins, combinez-la avec ‘Victoria’, ‘Valentine’ ou ‘Canada Red’ pour étaler les récoltes. 

Le petit truc du jardinier : les feuilles de Rhubarbe sont toxiques, mais peuvent servir à préparer un purin répulsif contre les pucerons.