Aeonium Starburst

O Aeonium 'Starbust' é uma variedade espectacular e atraente, de porte arbóreo. Com o tempo forma um pequeno arbusto que evoca um bonsai, com o seu «tronco» e ramos curtos portadores das rosetas características da espécie. Estas são notáveis pelo seu tamanho, que pode atingir 40 cm de diâmetro. Chamam igualmente a atenção pela magnífica panachura amarela sobre o verde, que confere um aspecto luminoso à planta. Resistindo a geadas breves até -3 °C/-4 °C, poderá ser plantado em pleno sol no litoral atlântico do sul e em sombra ligeira nas regiões costeiras mais quentes. Em todo o resto será necessária a plantação em vaso para a conservar no interior durante a estação fria.

O Aeonium é um dos 30 membros da família Crassulaceae, que alberga cerca de 1.400 espécies. Estas plantas, frequentemente de reduzido porte, são particularmente adaptadas à seca, graças ao seu metabolismo singular no reino vegetal. Muitas delas apresentam semelhança com a disposição foliar em rosetas, como o Sempervivum (sempreviva), perfeitamente adaptado ao frio e que se encontra na natureza em França, ou os Aeonium, cuja maioria das 45 espécies provém do clima quente das Ilhas Canárias. O género conta também com numerosos híbridos e variedades horticulturais, como o cultivar 'Starbust', anteriormente conhecido por 'Lemon Lime'.
Este cultivar parece corresponder a uma reversão da variedade 'Sunburst', que apresenta uma coloração exactamente inversa — ou seja, uma parte central verde ladeada por uma margem amarela. Foram encontrados alguns exemplares com as duas panachuras, o que valida esta hipótese (normalmente, uma reversão consiste na perda da panachura, a planta voltando ao tipo inicialmente verde). Estes híbridos resultariam do cruzamento entre A. mascaense, uma espécie arbustiva muito ramificada originária de Tenerife, e A. percarneum var. guiaense, outra espécie botânica proveniente da ilha de Gran Canaria. 'Starbust' adopta uma silhueta arbórea, podendo com o tempo atingir até 70 cm de altura. Um exemplar plantado em solo atinge habitualmente 50 cm de altura por 40 cm de largura passados 10 anos e continuará depois a desenvolver‑se. As folhas são amplamente espatuladas, estreitas na base no ponto de inserção, alargam‑se fortemente no terço superior até arredondarem na extremidade e terminarem numa ligeira ponta. O seu contorno apresenta microdentes muito finos, e estão sobrepostas umas às outras de forma típica nestas plantas. O que é um pouco menos comum é o diâmetro que as rosetas podem atingir, as maiores medindo até 40 cm. Pode, aliás, favorecer‑se o crescimento das mais volumosas eliminando algumas das mais pequenas. De um belo tom verde‑menta, o limbo foliar exibe uma faixa mediana amarela de contornos irregulares, criando um contraste de grande efeito. Consoante a luminosidade, um rebordo rosa‑avermelhado pode também instalar‑se na periferia, acentuando o grafismo das folhas e das rosetas. Embora raro, a planta pode produzir uma floração de verão branco‑amarelada sob a forma de pequenas flores suportadas por uma haste floral que se eleva acima da roseta.

Esta planta pode perfeitamente passar a estação quente no exterior, colocada em pleno sol ou meia-sombra (com protecção contra o sol muito forte no verão), com temperaturas ideais entre 15 °C e 25 °C; deverá ser colocada no exterior assim que as noites se mantenham acima de 15 °C e é necessário trazê‑la para dentro sempre que as temperaturas nocturnas desçam para cerca de 10–12 °C.

Plantado em rochoso sob um clima ameno pouco sujeito a geadas, o Aeonium 'Starbust' atrairá inevitavelmente o olhar no jardim com a sua bela panachura realçada pela dimensão das rosetas. Constituirá uma cena ainda mais atractiva se for plantado ao lado de um Aeonium 'Schwartzkopf' cujas rosetas de um púrpura quase negro contrastam de forma espectacular com a panachura verde e amarela. Para manter contrastes fortes, instale um exemplar do fabuloso Senecio mandraliscae, cujas folhas azuladas cobrirão gradualmente o solo, e se as suas inflorescências amarelo‑claro parecerem demasiado pálidas, escolha entre a gama de Delosperma, vivazes tapizantes com inúmeras flores de cores muito vivas.