Agave guiengola

A Agave guiengola é uma espécie botânica sensível ao frio, reconhecível entre todas, que irá deliciar os colecionadores de plantas suculentas. Este agave de tamanho médio forma uma roseta muito aberta, composta por folhas largas, crassas, quebradiças e muito pruinosas, de cor cinza-esverdeada, que recordam as dos aloés. Alguns exemplares mais velhos, quando sujeitos a uma seca intensa, desenvolvem nas suas folhas estrias cor-de-rosa ou alaranjadas, policromáticas, muito decorativas. O seu desenvolvimento moderado, o porte gráfico e o temperamento muito sensível ao frio destinam naturalmente esta planta perene ao cultivo em vasos, a resguardar das geadas. Ficará bem valorizada numa decoração contemporânea, de estilo depurado, ou, pelo contrário, no centro de uma profusão de plantas exóticas.

Originária de Guiengola, situada no Golfo de Tehuantepec no México, a Agave guiengola é sobretudo uma planta de planície costeira subtropical, bem adaptada a condições áridas, em clima poupado pelas geadas. Faz parte da família das agaváceas, tal como os iúcas ou ainda o jasmim-tuberosa. Esta planta suculenta herbácea perene possui rizomas capazes de produzir rebentos, mas é quase desprovida de caules aéreos. A roseta basal, muito aberta, não ultrapassará 1 m de diâmetro e de altura. É composta por menos de 20 folhas suculentas muito largas na base, carnudas e coriáceas, por vezes abauladas na parte superior, sempre espessadas na base, cobertas de pruina esbranquiçada e bordadas de minúsculas espinhas avermelhadas a acinzentadas. Quando uma roseta atinge a venerável idade de 15 a 20 anos, ou até mais, produz uma haste floral que atinge 2 a 3 m de altura. Esta apresenta numerosas ramificações horizontais. As ramificações suportam panículas achatadas e esféricas, compostas por uma miríade de pequenas flores tubulares amarelo-esverdeadas. A roseta, qualificada como monocárpica, morre após a floração, que dura vários meses, tendo o cuidado de produzir numerosas pequenas rosetas periféricas para assegurar a sua perenidade. Curiosamente, alguns exemplares parecem não produzir rebentos.

Em clima muito ameno, na zona da laranjeira e até Mónaco, este agave encontrará o seu lugar num grande jardim rochoso, num talude árido, ou num canteiro elevado cuja terra tenha sido enriquecida com cascalho ou areia grossa. Poderá associá-lo a opúncias bem resistentes ao frio como a Opuntia humifusa 'Millevaches', à férula-gigante, a cactos-colunares bastante rústicos (Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) e a plantas tapizantes como as artemísias anãs, Rhodanthemum, Ajania pacifica, todas igualmente frugais. Os jardineiros das regiões mais frias instalá-lo-ão num vaso muito grande na varanda, escolhendo com cuidado o local mais abrigado e em pleno sol, para recriar um cenário inspirado nos jardins murados e pátios que florescem no fim do mundo. Esta planta sensível ao frio será invernada num local muito luminoso, arejado, mantido livre de geadas.

O agave é também uma planta comestível, com a qual se fabrica no México o mescal, uma bebida alcoólica obtida por fermentação do seu sumo rico em açúcares. É também utilizada na medicina tradicional no México, no Brasil e na Índia, possuindo propriedades antifúngicas comprovadas. Muito melíferas e nectaríferas, as inflorescências atraem numerosos insetos polinizadores.