Helichrysum italicum Korma

A Helichrysum Korma é uma variedade de perpétua-das-areias selecionada pela beleza da sua folhagem, que mantém todo o seu brilho mesmo quando molhada. Trata-se de uma planta perene arbustiva de origem mediterrânica, pouco rústica mas económica em água, igualmente apreciada pelo seu aroma que lembra o caril e se difunde vários metros à sua volta. A sua floração estival, em pequenos capítulos amarelo-dourados, não deixa de ter encanto, mas pode ser eliminada para não prejudicar a harmonia de um maciço de tons pastel. Associa-se bem a roseiras num conjunto romântico, ou a outras plantas de garrigue: a sua magnífica folhagem prateada valoriza todas as florações do jardim ou da varanda.

Originária da bacia mediterrânica, a Helichrysum italicum pertence à família das asteráceas. Trata-se de um subarbusto perene que apresenta um porte em tufo denso. O seu crescimento é bastante rápido, atingindo cerca de 50 cm de altura por 40 cm de largura. As suas folhas são persistentes no inverno. De pequeno tamanho, estreitas e alongadas, apresentam uma cor cinza-claro prateada e são muito aromáticas, libertando um poderoso aroma a caril. Desta folhagem extrai-se um óleo essencial raro e precioso. A perpétua-das-areias oferece durante todo o verão pequenas flores amarelas reunidas em capítulos. Estas permitem realizar magníficos ramos secos de um belo amarelo luminoso.

A Helichrysum italicum Korma integrar-se-á na perfeição em maciços de rocaille e de plantas perenes. A sua associação com alfazemas, tomilhos e alecrins é sempre bem-sucedida. Rústica até -10°C, aprecia solos leves, incluindo pobres e pedregosos, e não tolera solos demasiado húmidos, tanto no inverno como no verão. As folhas frescas podem ser utilizadas na culinária, para aromatizar peixes, grelhados, arroz, aves ou marinadas. Adicionem-se no final da cozedura, pois o seu aroma na cozinha é nitidamente menos pronunciado do que o odor libertado no jardim. As folhas servem para aromatizar, mas são pouco digeríveis, sendo preferível não as consumir. Esta planta cresce bem em vaso e perfuma agradavelmente uma varanda.

A colheita: colham-se as flores no início da floração para as secar. As folhas persistentes podem ser colhidas durante todo o ano, conforme as necessidades. A conservação: para os ramos, seque-se os caules floridos de cabeça para baixo, numa divisão escura. Conservam-se assim durante muito tempo. Quanto às folhas, utilizam-se frescas. A dica do jardineiro: se os afídeos ou as lagartas invadirem a planta-do-caril, utilize-se purina de urtiga ou sabão negro.