Nepeta clarkei - Nêveda

Esta Nepeta clarkei é uma Erva-dos-gatos ou Erva-dos-gatos do Himalaia pouco conhecida, apesar da sua floribundidade e facilidade de cultivo. Esta planta vivaz forma um belo tufo de caules folhosos que, no início do verão, se cobrem de pequenas flores delicadamente bicolores, de um azul-lavanda com garganta branca. As folhas rugosas, de um verde-acinzentado e aromáticas ao serem esfregadas, acentuam o cárpea desta planta robusta e generosa, que tem todo o seu lugar num jardim de estilo campestre. Deve ser instalada ao sol e em solo drenado, com outras vivazes de fácil manutenção, como as sálvias e os gerânios perenes.

A Nepeta clarkei é uma planta vivaz pertencente à família das Lamiaceae. É originária das altas montanhas do Paquistão, da Caxemira, do noroeste da Índia e do Tibete. O seu ambiente natural corresponde a encostas pedregosas e zonas abertas e ensolaradas, situadas ao longo de riachos e lagos, até aos 3000m de altitude. Muito rústica, esta espécie aprecia o sol, mas não tolera solos excessivamente secos, como é típico de uma planta de montanha.

Trata-se de uma vivaz herbácea com um rizoma espesso e lenhoso, que forma a partir da primavera numerosos caules folhosos, erectos e ramificados, atingindo cerca de 65cm de altura (por vezes 80cm, dependendo das condições de cultivo). O conjunto constitui um tufo denso com 60 a 70cm de largura. Os caules, de secção quadrangular, são pilosos perto da base. Estes apresentam folhas mais ou menos ovais a triangulares, dentadas nas margens, com 5 a 7 cm de comprimento por 1 a 4 cm de largura, rugosas e com nervuras bem marcadas. São ligeiramente aveludadas, de cor verde-acinzentada e contêm glândulas com óleos essenciais. A floração começa geralmente no mês de junho e prolonga-se até julho. Na parte superior dos caules folhosos, formam-se a intervalos regulares e curtos, densos cachos ou verticilos de pequenas flores labiadas de 1,5 cm, de cor azul-pálido a malva, com manchas brancas, envolvidas na base por brácteas de cor verde a púrpura-violáceo. O conjunto compõe um belo jogo de cores azul, branco e violeta nas hastes florais. Esta floração é muito visitada por insetos polinizadores.

A Erva-dos-gatos do Himalaia, à semelhança de outras Nepeta, é uma planta perfeita para um jardim de baixa manutenção que dá espaço à natureza. Esta planta despretensiosa é fácil de associar em maciços de flores com outras vivazes (milefólio, penstémons, gerânios perenes, linárias, sálvias herbáceas, gauras) ou com pequenos arbustos floridos, como os carioptéris, as malvas ou as sálvias arbustivas, bem como com os baptísios e os Buddleias anões.