Cypripedium parviflorum var. parviflorum

O Cypripedium parviflorum var. parviflorum é uma subespécie botânica do Sapatinho-da-Vénus muito comum nos Estados Unidos. Esta orquídea terrestre apresenta uma flor semelhante a Cypripedium parviflorum pubescens, mas mais pequena e menos pilosa. É característica da espécie, com um labelo renflado de cor amarelo-citrino ou amarelo intenso, marcado por manchas avermelhadas no interior e pétalas torcidas de um castanho-avermelhado mais ou menos escuro. Bastante fácil de cultivar, apesar da aparência, é uma planta robusta e rústica, indicada para bordaduras e vasos.

O Cypripedium parviflorum é uma orquídea norte-americana muito difundida e morfologicamente muito próxima da espécie europeia Cypripedium calceolus. Encontra-se do Alasca ao Arizona e à Geórgia. Cresce frequentemente na lisière de floresta em solos ricos. A Cypripedium parviflorum var. parviflorum é uma subespécie que se distingue por flores mais pequenas e menos pilosas e que se encontra nas zonas mais a sul da área de distribuição da espécie, do leste do Nebraska e do Oklahoma até ao leste da Virgínia e do New Hampshire.

A Cypripedium parviflorum var. parviflorum possui uma base rizomatosa perene. O seu espesso rizoma subterrâneo alonga-se e divide-se ao longo dos anos, permitindo à planta expandir-se em colónias. As raízes penetram profundamente no solo. São micorrizadas, ou seja, vivem em simbiose com fungos específicos. A vegetação é caduca, ausente no inverno, e emerge do solo entre abril e maio. Este Cypripedium forma pequenas touceiras de 2 a 6 hastes folhadas, atingindo entre 30 e 50 cm de altura. Cada haste, pilosa, porta 3 a 5 folhas envolventes na base, amplamente ovais, marcadas por fortes nervuras paralelas, de cor verde-claro, ligeiramente pilosas no verso. A floração ocorre entre maio e julho, mais ou menos cedo consoante o clima e o ano. Cada indivíduo produz apenas uma a duas flores, na axila de brácteas. Cada flor, que pode medir até 10 cm de largura, é constituída por 3 sépalas e 3 pétalas. Esses tépalos são alongados, afilados, de forma lanceolada, um pouco torcidos. A sua cor verde-amarelada é estriada de castanho-avermelhado. O labelo renflado, em forma de 'sabot', mede entre 3 e 6 cm de comprimento. É de cor amarelo-citrino, salpicado de castanho-avermelhado no interior. O fruto é uma cápsula que pode permanecer na planta durante um ano.

A Cypripedium parviflorum var. parviflorum prospera em meia-sombra, em solo húmido, muito bem drenado, rico em húmus. É indiferente ao pH do solo. Desenvolve-se na lisière de floresta, preferindo um solo leve que retenha alguma humidade sem ficar saturado de água. Recomenda-se plantá-lo também num local beneficiando de sombra pouco intensa, num jardim rochoso fresco, habitat ideal que lhe permite prosperar e embelezar o jardim com a sua presença única. Pode ser associada a uma samambaia simples como o Polypodium vulgare, com a floração de Trilliums, e de  Lamium orvala. Adapta-se igualmente a vaso, e a estufa não aquecida. É uma planta que não suporta a canícula, a seca, e ventos fortes.

Ao receber as orquídeas, manipule-as com precaução: estas plantas produzem poucas raízes e são delicadas!