Sálvia cacaliifolia

A Salvia cacaliifolia (sinónimo S. cacaeliifolia), também conhecida como Sálvia-de-folhas-de-cacália, é uma espécie botânica originária do sul do México, da Guatemala e das Honduras, onde cresce a média altitude. Esta planta vivaz, lenhosa na base, forma um tufo arbustivo, composto por hastes folhosas que sustentam longas espigas de flores de um magnífico azul genciana até tarde na estação. Esta bela sálvia, bastante fácil de cultivar, é infelizmente um pouco sensível ao frio. Fará um grande efeito num vaso grande na varanda, para invernar ao abrigo da geada, ou num maciço num jardim costeiro.

A Salvia cacaliifolia pertence à família das lamiáceas ou labiadas. Esta planta forma, com o tempo, um tufo arbustivo composto por caules lenhosos na base, aveludados, que sustentam grandes folhas triangulares (3 a 7 cm) de um belo verde ácido a verde médio, brilhantes na página superior, mais ou menos persistentes no inverno. Pode atingir cerca de 60 cm em todas as direções. A floração, nectarífera e melífera, começa geralmente em junho, mais ou menos cedo consoante o clima, e prolonga-se até aos primeiros frios. As hastes florais ramificadas sustentam espigas erectas de cerca de 40 cm. As flores são compostas por dois lábios muito alongados, de cor azul genciana, um pouco mais claro no lábio inferior. Uma tonalidade rara e visível à distância. A base de cada flor está envolvida por um cálice escuro. A rusticidade da cepa não excede -3 a -4 °C, em situação protegida e em solo seco no inverno. O frio destrói as partes aéreas da planta, mas a vegetação rebenta da cepa no ano seguinte.

A sálvia-de-folhas-de-cacália irá encantar os colecionadores. É uma bela planta para maciços em jardins costeiros, devendo ser instalada, no entanto, ao abrigo dos salpicos de água salgada. Em climas amenos de tipo atlântico ou mediterrânico, poderá acompanhar plantas vivazes robustas ou arbustos que a contenham, por exemplo uma Salvia grahamii, uma Gaura, ou uma equinácea rosa. Os grandes sedos (Sedum 'Matrona'), as potentilhas arbustivas, os grandes ásteres arbustivos de outono (Aster turbinellus, Aster laevis, Kalimeris mongolica) comporão também, na sua companhia, um quadro encantador. Na varanda, instale-a num vaso muito grande, para que possa ser recolhida no inverno ao abrigo das geadas fortes.