Sálvia greggii Mirage® Cream

A Salvia greggii Mirage Cream é uma sálvia arbustiva muito luminosa, com um porte naturalmente compacto, que floresce em abundância desde a primavera até ao outono, sem interrupção se o solo se mantiver fresco no verão. As suas flores de cor creme pastel, de bom tamanho para este tipo de sálvia, desabrocham em profusão num pequeno arbusto denso de folhas pequenas verde-escuras, agradavelmente aromáticas. Relativamente rústica e económica em água, é uma planta excelente para ornamentar varandas ou canteiros soalheiros.

A Salvia greggii Mirage Cream faz parte de uma série recente de sálvias arbustivas, as "Mirages", selecionadas pelo seu porte compacto e homogéneo, bem como pela sua floribundidade acrescida. Esta coleção oferece uma bela gama de cores pastel ou vivas que se podem combinar facilmente entre si ou com outras florações, tanto em vaso como em terra plena. O ancestral selvagem das Sálvias Mirage, chamado Sálvia do Texas, pertencente à família das lamiaceas ou labiadas, é uma planta aromática originária das montanhas do leste, oeste e sul do México, bem como do sul do Arizona.

A Sálvia Mirage Cream é uma planta vivaz arbustiva ramificada que apresenta um porte arredondado e erecto, quase tão larga como alta. Pode atingir cerca de 45-50 cm em todas as direções, consoante as condições de cultivo. A floração, nectarífera e melífera, é particularmente longa e generosa, a partir do mês de maio e até ao outono, se a secura estival ou o frio não a interromperem. As espigas de flores alongadas emergem da folhagem. Cada uma das flores mal mede mais de 2 cm de comprimento. A corola bilabiada, envolvida por um cálice muito escuro, ostenta uma tonalidade amarela muito pálida. As flores vivem apenas um dia, cobrindo o solo com as suas pétalas ao cair da noite, mas serão já substituídas na manhã seguinte. A folhagem, persistente no inverno, é composta por pequenas folhas alongadas, com 2-3 cm de comprimento, verde-escuras, espessas e aromáticas, um pouco pegajosas, libertando com o calor um óleo essencial de aroma forte, fresco e acidulado. Em caso de seca intensa, a planta pode perder parcialmente as folhas, sem prejuízo para a sua saúde. Novos rebentos desenvolver-se-ão logo que regressem as chuvas. A planta resistirá a geadas curtas da ordem de -10 a -12°C em solo muito bem drenado.

Esta sálvia arbustiva Mirage Cream utiliza-se tanto em vasos como em canteiros de flores e arbustos. Acompanha as florações primaveris das túlipas e das peónias, e depois as dos roseirais, das campânulas e outras vivazes de verão. Mas a sua associação com os ásteres de outono é fabulosa: escolha aqueles que se contentam com pouco, como o Aster ericoides, Aster turbinellus ou Aster amellus, por exemplo. Em jardim de rochas ou num jardim seco, combine-a com alecrins, Perovskia, Caryopteris, Gauras, e aos grandes Sedums (como o Sedum 'Matrona'), por exemplo. Na varanda, instale-a num vaso grande, mesmo ao lado de uma Imperata cylindrica ‘Red Baron’; o contraste de cores e silhuetas é fantástico!

No México, prepara-se um chá saboroso com as folhas da sálvia greggii, a que lá chamam 'murta das montanhas'.