Sálvia patens White Trophy

Sensível às geadas, esta bela sálvia-gentiana, Salvia patens 'White Trophy', é uma planta vivaz tuberosa de origem mexicana, frequentemente cultivada como anual nos nossos climas. Contudo, o branco imaculado das suas grandes flores justifica plenamente o seu cultivo em qualquer jardim. A sua floração confere relevo e dinamismo aos maciços, enquanto a sua resistência ao calor e à seca a torna uma candidata ideal para cultivo em vasos. Apresenta um crescimento rápido, prefere solos ricos e bem drenados, e pleno sol.

A *Salvia patens* é uma planta da família das lamiáceas, como todas as outras sálvias. Trata-se de uma vivaz de porte erecto, com 60 a 80 cm de altura e cerca de 45 cm de diâmetro. Os seus caules apresentam grandes folhas opostas, pubescentes, de forma triangular e de um verde-escuro intenso. Cresce muito rapidamente e revela-se capaz de florir já no ano da sementeira. As inflorescências surgem de julho a outubro, sendo em setembro que atinge o seu pico de floração. A variedade 'White Trophy' floresce em branco e não em azul-gentiana, sendo esta a sua particularidade. As flores dispõem-se em cachos na parte terminal dos caules apicais. As suas flores, que medem 2 a 3 cm de comprimento, são bastante grandes em comparação com a maioria das outras sálvias. Estão implantadas aos pares ao longo do caule e são visíveis de muito longe. A floração, nectarífera e melífera, alimenta numerosos insetos polinizadores. A raiz da *Salvia patens* é espessa e tuberosa. Resemeia-se facilmente em solo drenado e leve.

A sálvia-gentiana é uma planta ideal para canteiros soalheiros ou maciços. A cor branca das suas flores combina bem com o rosa intenso das flores da *Salvia microphylla*, estando ambas no auge da sua beleza em setembro. Pode ser igualmente interessante combiná-la com ásteres ou com folhagens cinzentas (Artemísia, *Senecio vira-vira*...), que requerem condições de cultivo bastante semelhantes.

Com mais de 900 espécies de anuais, vivazes e arbustos de madeira macia, distribuídas por todo o globo, exceto nas regiões muito frias e na floresta tropical, o género *Salvia* é o mais numeroso da família das lamiáceas.