Aesculus hippocastanum Karolina Reinhold

L'Aesculus hippocastanum 'Karolina Reinhold' est un adorable Marronnier d'Inde au feuillage panaché de jaune, bien adapté aux petits jardins. C'est un petit arbre lumineux jusqu'en automne. Sa floraison printanière en chandelles blanc crème ressemble à celle du grand marronnier qui nous est familier, tout comme ses fruits épineux. Une belle variété de marronnier, très décorative, un régal pour un collectionneur ! 

L'Aesculus hippocastanum 'Karolina Reinhold'  est une variété panachée très rarement proposée à la vente. C'est une plante de la famille des Sapindacées ou anciennement des Hippocastanéacées. L'espèce type, contrairement à ce que son nom commun de Marronnier d'Inde laisse présager, est originaire de Macédoine, une région qui inclut le nord de la Grèce, l'Albanie et le sud de la Bulgarie. C'est une essence forestière. Dans la nature, le marronnier commun peut atteindre 25 m de hauteur pour 15 à 20 m d'envergure.

Le marronnier 'Karolina Reinhold', de croissance lente, atteindra environ 5 m de hauteur pour 2,50 m d'envergure. Son tronc et ses branches sont couverts d'une écorce brune à rougeâtre, d'abord lisse, devenant grise et se fissurant avec l'âge. Les rameaux dressés, poussant à un angle de 45 degrés, forment une couronne dense et compacte, prenant une forme conique. Le feuillage, caduc, se forme au printemps et tombe à l'automne. En hiver, on peut apercevoir sur les rameaux de gros bourgeons rougeâtres couverts d'une résine brillante. Le feuillage de cette variété est composé de grandes feuilles mesurant 30 cm de long, découpées en 5 folioles finement dentées en bordure, portées par un long pétiole. Elles sont aléatoirement tachetées et maculées de jaune sur un fond vert clair. En automne, elles deviennent jaunes avant de tomber. La floraison a lieu en mai-juin, sur les rameaux déjà feuillés. Elle prend la forme de grappes pyramidales dressées appelées thyrses, de 15 cm de long, composées de nombreuses petites fleurs dont la couleur est un blanc crème tacheté de rose. Après pollinisation par les insectes se forment les fruits caractéristiques, arrondis et hérissés de pointe. Chacun contient une à trois grosses graines luisantes d'un brun foncé. 

Le Marronnier d'Inde 'Karolina Reinhold' se place bien en vue, en spécimen isolé ou bien dans un massif d'inspiration exotique, au milieu d'un parterre de fougères mâles par exemple. Bien rustique, il s'accommode de tout sol profond, restant un peu frais, même calcaire. On peut aussi l'adopter dans un grand bas sur la terrasse.