Aesculus hippocastanum Karolina Reinhold

O Aesculus hippocastanum 'Karolina Reinhold' é um adorável castanheiro-da-índia com folhagem variegada de amarelo, bem adaptado a pequenos jardins. É uma pequena árvore luminosa até ao outono. A sua floração primaveril em espigas branco-creme assemelha-se à do grande castanheiro que nos é familiar, bem como os seus frutos espinhosos. Uma bela variedade de castanheiro, muito decorativa, um prazer para um colecionador!

O Aesculus hippocastanum 'Karolina Reinhold' é uma variedade panachada muito raramente colocada à venda. Trata-se de uma planta da família Sapindaceae, ou antigamente Hippocastanaceae. A espécie-tipo, ao contrário do que o seu nome comum castanheiro-da-índia possa sugerir, é originária da Macedónia, uma região que inclui o norte da Grécia, a Albânia e o sul da Bulgária. É uma espécie florestal. Na natureza, o castanheiro-comum pode atingir 25 m de altura e 15 a 20 m de envergadura.

O castanheiro 'Karolina Reinhold', de crescimento lento, atingirá aproximadamente 5 m de altura e 2,50 m de envergadura. O seu tronco e ramos são cobertos por uma casca castanha a avermelhada, inicialmente lisa, tornando-se cinzenta e fendendo-se com a idade. Os ramos eretos, a cerca de 45 graus, formam uma copa densa e compacta, de forma cónica. A folhagem, caduca, desenvolve-se na primavera e cai no outono. No inverno, é possível observar nos ramos grandes botões avermelhados cobertos por uma resina brilhante. A folhagem desta variedade é composta por grandes folhas com 30 cm de comprimento, divididas em 5 folíolos finamente serrilhados nas margens, sustentadas por um longo pecíolo. Estão aleatoriamente salpicadas e maculadas de amarelo sobre um fundo verde-claro. No outono, tornam-se amarelas antes de cair. A floração ocorre em maio-junho, nos ramos já com folhas. Assume a forma de cachos piramidais eretos, chamados tirses, de 15 cm de comprimento, compostos por numerosas pequenas flores de cor branco-creme salpicadas de rosa. Após polinização por insetos, formam-se os frutos característicos, arredondados e hirsutos, com pontas. Cada um contém uma a três grandes sementes brilhantes de castanho-escuro.

O castanheiro-da-índia 'Karolina Reinhold' destaca-se bem à vista, em exemplar isolado ou num maciço de inspiração exótica, no meio de um parterre de feto-macho, por exemplo. Bem rústico, adapta-se a qualquer solo profundo, que se mantenha um pouco fresco, mesmo calcário. Também se pode cultivar num vaso grande na varanda.