Betula pendula Long Trunk

O Betula pendula 'Long Trunk' é uma bétula chorona do Himalaia de grande valor ornamental, tanto pela sua postura alongada como pela sua folhagem amarelo-dourada no outono e a sua casca de um branco brilhante. De crescimento lento, esta árvore caduca possui um desenvolvimento moderado que convém a muitos jardins. Constituirá um muito belo exemplar para colocar bem à vista num cenário romântico ou nas imediações de um lago.

O Betula pendula 'Long Trunk', selecionado em 1985 por Koppens na Bélgica a partir do choupo-branco (B. pendula). Muito resistente ao frio, esta essência luminosa adapta-se perfeitamente aos jardins das regiões mais frias de Portugal e a climas de montanha. Prefere solos um pouco húmidos, mas bem drenados, de ligeiramente ácidos a ligeiramente calcários. Esta variedade apresenta uma crescimento lento. Aos 10 anos mede cerca de 6 m de altura por 4 m de diâmetro de copa. A termo, consoante as condições de cultivo, as suas dimensões raramente excederão 8 m em qualquer sentido. O seu sistema radicular superficial torna-o sensível à seca prolongada e aos ventos fortes, os quais podem arranca‑lo. 'Long Trunk' forma um tronco único que se ramifica a uma altura relativamente elevada. A sua casca lisa, que se descola em placas, torna‑se muito branca ao fim de 4 a 6 anos no tronco, mas por vezes também nos ramos. Observam‑se no tronco sortes de cicatrizes estreitas e horizontais, dispostas de forma regular, chamadas lenticelas. O seu folhado é caduc, cai no outono e renasce cada primavera. Os seus ramos apresentam folhas finamente serrilhadas na margem, com 5 a 7 cm de comprimento e 4 a 5 cm de largura. A lâmina é de um verde bastante escuro, brilhante na face superior, mais pálida e opaca no verso. A folhagem torna‑se amarelo-dourada no outono antes de cair. A floração, bastante discreta, manifesta‑se em abril‑maio. Apresenta a forma de amentilhos pendentes de cor amarelo‑esverdeada. No inverno, a ramagem fica desfolhada mas pitoresca. 

Esta bétula 'Long Trunk' é uma árvore interessante ao longo de todo o ano, inclusive no inverno, devido à sua silhueta revestida de branco.  Instala‑se principalmente isolado, num local estratégico do jardim que permita contemplá‑la a partir de uma janela. Como todas as árvores choronas, é magnífica junto à água. Para a acompanhar, pode‑se plantar não longe da sua base astilbes, hostas e samambaias se o solo se mantiver fresco. Ou então plantar em massa campainhas-de-neve, crocus, jacintos-dos-bosques (Scille nutans) assim como tulipas.