Carvalho-alvarinho Argenteomarginata - Quercus robur

O Quercus robur 'Argenteomarginata' é uma forma panachada pouco comum do nosso venerável carvalho-pedunculado. Mais pequeno, de crescimento mais lento, esta árvore apresenta uma folhagem bem mais decorativa, pois cada uma das suas folhas é finamente margeada de branco sobre um fundo verde. Raro em cultivo, este Carvalho é perfeito para trazer luminosidade e criar um forte contraste no jardim. Prefere sol não muito intenso, e solos ricos, profundos e frescos. 

O Carvalho, em latim Quercus, pertence à família das Fagáceas, como o Faia e o Castanheiro. É originário de grande parte da Europa temperada. Aprecia climas suboceânicos a oceânicos, ou continentais sem excessos e relativamente húmidos. Esta árvore é muito difundida em planícies e colinas de baixa altitude, mas escassa nas regiões mediterrânicas e em zonas demasiado secas e quentes. Estima-se que existam cerca de 240 cultivares de carvalho-pedunculado nomeados, incluindo 'Argenteomarginata'. 

O crescimento do Quercus robur 'Argenteomarginata' é bastante lento. O seu porte é arredondado, um pouco menos largo do que alto. À maturidade, alcança aproximadamente 12 m de altura e a sua copa tem cerca de 10 m de envergadura. O tronco, relativamente curto, é coberto por uma casca inicialmente verde e lisa, que depois se torna escura, espessa e profundamente fissurada. A copa tem forma irregular, ovalada, arredondada e aberta. Os ramos jovens são glabros, de cor castanho-acinzentada, brilhantes. A folhagem, de queda tardia, é composta por folhas alternas, macias, obovadas podendo atingir 5 a 15 cm de comprimento por 3 a 8 cm de largura. Cada folha divide-se em 5 a 7 pares de lóbulos arredondados assimétricos, separados por seios relativamente profundos. A base do limbo é estreita e apresenta 2 pequenos lóbulos. A cor do limbo é um verde-escuro azulado mate na face superior, com uma margem de cor creme-branco, mais ou menos fina, bem contrastante. O lado inferior da folha é mais pálido. As folhas tornam-se castanhas, bastante tarde no outono, permanecendo um pouco presas aos ramos antes de cair. A floração deste carvalho ocorre em abril-maio, pouco depois do aparecimento das folhas, nos rebentos anuais. As flores femininas ficam colocadas numa cúpula suportada por um longo pedúnculo : esta característica distintiva é a origem do nome da espécie, pedunculado. As inflorescências masculinas são amentilhos alongados, pendentes, com tonalidade amarela. São produzidas nos ramos mais velhos. As flores femininas dão lugar a bolotas de forma ovóide e alongada, com 1,5 a 3 cm de comprimento. Muitas vezes agrupam-se 2 ou 3 e estão presas a um longo pedúnculo. Uma cúpula coberta de escamas protege um terço da bolota. A cor evolui do verde para o castanho à maturidade, em setembro e outubro. O sistema radicular desta árvore é profundo e vigoroso, do tipo tanto pivotante como muito estendido, garantindo assim uma fixação sólida e duradoura em solos profundos e compactos.

O Quercus robur 'Argenteomarginata' agradará aos apreciadores de árvores raras e de folhagens panachadas. Mais acessível pelo seu porte do que o rei da floresta, este Carvalho tornar-se-á uma peça central num jardim de tamanho médio, plantado como espécime isolado. Pode ser plantado em frente a um grande canteiro arbustivo composto por coníferas ou por pequenas árvores de folhagem escura, como uma avelaneira púrpura ou um sabugueiro 'Black Lace'. Note-se que os carvalhos de folha caduca têm a vantagem de produzir um húmus bom e abundante, favorável ao crescimento de plantas que germinam sob o seu coberto.