Carvalho - Quercus aliena

Quercus aliena, o carvalho-de-Blume, é uma árvore caduca majestosa de copa ampla e arredondada muito rara em cultivo. Reconhece-se pelas suas grandes folhas nervuradas, verdes e brilhantes na face superior, de um cinzento pálido no reverso, pela sua bela casca cinzenta fissurada, bem como pelas suas bolotas com a extremidade felpuda, suportadas por um curto pedúnculo. O Quercus aliena é um exemplar excecional para apreciadores de árvores raras que disponham de um terreno amplo.

O carvalho-de-Blume pertence à família das Fagáceas, como todos os carvalhos. É originário da metade oriental da China, da Coreia e do Japão. Esta espécie desenvolve-se em regiões de clima atlântico com regime de monções, alternando uma estação seca e uma estação chuvosa. Foi introduzida em 1908 na Europa (em Kew, Inglaterra). O Quercus aliena forma um tronco maciço coroado por uma copa larga e arredondada; o tronco apresenta casca cinzenta profundamente fissurada. O seu crescimento é moderadamente rápido, podendo atingir, em idade adulta, 12 a 18 m de altura e 6 a 10 m de envergadura. O seu folhagem é caduca. As folhas são ovais, com ponta afilada ou arredondada e base sempre afilada. São muito grosseiramente dentadas, onduladas, com 10 a 15 dentes, muitas vezes obtusos em cada bordo. As nervuras são bem visíveis e paralelas, partindo da nervura central e prolongando-se até à ponta de cada dente. Estas folhas medem entre 10 e 20 cm de comprimento e entre 5 e 11 cm de largura. O limbo é glabro e de um verde-escuro brilhante pela face superior, enquanto o reverso é muito pálido, coberto por um fino feltro. Cada folha é sustentada por um pecíolo que mede entre 1,2 e 3,2 cm de comprimento. No outono tornam-se amarelas, por vezes amarelo-alaranjadas, antes de cair.

O Quercus aliena é monoico, ou seja, o mesmo exemplar produz flores masculinas e flores femininas em locais distintos. Floresce em abril-maio. Os amentilhos das flores masculinas são pendentes, enquanto as flores femininas dispõem-se em espiga. Os frutos, designados por bolotas, são geralmente solitários, mas por vezes aparecem agrupados aos pares ou em tríades. Medem entre 1,2 e 2,5 cm de comprimento, apresentam a extremidade felpuda, com uma copa que encerra um terço a metade da bolota. As escamas são deitadas e felpudas. O sistema radicular deste carvalho é profundo e vigoroso, do tipo pivotante, assegurando assim uma fixação sólida e duradoura em solos profundos que aprecia.

O carvalho-de-Blume é uma árvore para apreciadores, a reservar para parques e grandes jardins. É uma espécie bastante tolerante, desde que seja plantada em solo suficientemente profundo e não demasiado seco. Resistente ao frio, contudo teme as geadas tardias da primavera. Plantar-se-á preferencialmente em clima atlântico. Os amantes de árvores poderão plantá-lo em companhia de um bordo-açucareiro (Acer saccharum), de uma faia-purpúrea (Fagus sylvatica 'Atropurpurea') ou de um freixo-chorão (Fraxinus excelsior 'Pendula').