Cerejeira de flor - Prunus Royal Flame

Le Prunus Royal Flame® est un cerisier à fleurs doté d'une belle silhouette conique qui offre deux temps forts au jardin : des nuées de fleurettes blanches en début de printemps, puis un magnifique feuillage d’automne dans des tons orange, rouges et jaunes. Bien ramifié, peu encombrant, il s’adapte aux jardins de taille moyenne, aux cours urbaines abritées et aux plantations en sujet isolé. C'est un petit arbre d'ornement rustique et facile à cultiver en plein soleil et dans un sol plutôt riche, bien drainé, profond et humide.

Appartenant à la famille des Rosacées, le Prunus ‘Royal Flame’ est un cultivar ornemental commercialisé sous le nom de ‘Mieke’ ; il a été sélectionné aux Pays-Bas par Jan van den Brandhof et distingué par une médaille de bronze de la KVBC (la Société royale d’horticulture de Boskoop aux Pays-Bas). 
Il s'agit d'un petit arbre caduc au port pyramidal-colonnaire, à la charpente uniformément ramifiée, de croissance modérée ; il atteint théoriquement entre 4 et 8 m de haut pour 2,50 m à 4 m de large en 20 ans, mais plus souvent autour de 5 m par 3 m dans les jardins. Ses jeunes feuilles émergent teintées de bronze avant de verdir en été, puis elles prennent en automne des teintes intenses d’orange, de rouge et de jaune. La floraison, abondante, a lieu en avril. Les innombrables petites fleurs simples, blanches, légèrement parfumées, portées en bouquets, montrent des anthères jaune rosé visibles à l’épanouissement. La floraison peut précéder le déploiement du feuillage. La fructification n’est pas un atout recherché chez ce cultivar ; de petites drupes peuvent apparaître de façon éparse et sont rapidement consommées par la faune. L’écorce des jeunes rameaux est d'un brun rougeâtre, lisse. Le système racinaire est plutôt superficiel et étalé comme chez de nombreux cerisiers ; sur des sujets greffés, la tendance au drageonnement reste limitée, mais des rejets de porte-greffe peuvent apparaître si la base est blessée. La rusticité de ce cerisier à fleurs est évaluée à -20°C.
Il présente globalement une bonne tolérance aux maladies ; comme tout Prunus, il peut toutefois être sensible, selon les conditions, au chancre bactérien, à la maladie du plomb ou à la cloque du pêcher.

Installez le Prunus Royal Flame en sujet isolé près d’une terrasse pour profiter de son parfum printanier et de ses couleurs de fin de saison, ou en alignement le long d’une allée. Installez à son pied des narcisses, des tulipes blanches et des géraniums vivaces faciles par exemple. Vous pouvez l'associer à un érable du Japon Acer palmatum ‘Sangokaku’, un cornouiller à fleurs Cornus kousa ‘China Girl’, un pommier d'ornement Malus ‘Evereste’ ou une viorne Viburnum plicatum ‘Mariesii’.