Laranjeira-do-México Tiny Dancer - Choisya ternata

O Choysia ternata ‘Paq1’ Tiny Dancer é uma variedade de Oranger-do-México que reúne qualidades e encanta os sentidos. Visualmente forma uma bola compacta mais ou menos regular, cujo folhagem muito fina é particularmente graciosa. Arbusto persistente, a sua vegetação de um verde luminoso e brilhante é ornamental durante todo o ano. Ao serem apertadas, as folhas agradam o olfato libertando um subtil perfume a citrinos. A floração, que se abre na primavera em forma de encantadoras pequenas flores estreladas brancas, exala um perfume que recorda a flor de laranjeira. Resistente à seca uma vez bem enraizado, cresce ao sol ou em meia-sombra. A sua compacidade permite o cultivo tanto num pequeno jardim como em vaso para embelezar uma varanda ou um terraço.

O Choysia pertence à família das Rutáceas, que reúne mais de 150 géneros, entre os quais o grande grupo dos cítricos (Citrus e géneros próximos) e plantas ornamentais muito menos conhecidas, mas dignas de interesse como a Árvore-do-Mel (Euodia danielii) ou o muito aromático Pimenteiro-do-Sichuan (Zanthoxylum piperitum). Entre as 5 a 8 espécies de Choysia, a mais comum nos jardins é a C. ternata, conhecida pela designação de Oranger-do-México. Identificada no México em 1804 pelo botânico e explorador francês Aimé Bonpland, a planta foi introduzida na Europa em 1825. Originária das regiões temperadas do México e do sudeste dos Estados Unidos, forma aí touceiras densas e arredondadas até 2 m de altura. Antigamente pouco rústica em Paris, o arbusto é hoje mais amplamente plantado em França devido ao aquecimento climático. Resistente à seca uma vez implantado, numerosos cultivares de folhagem dourada ou muito fina tornaram-no ainda mais atraente.
O Choysia ternata Tiny Dancer é assim extremamente sedutor por várias razões. Muito mais compacto que a espécie-tipo botânica, forma um arbusto de apenas 50 a 80 cm de altura, com largura equivalente. O seu porte esférico bastante regular, que pode ainda ser apurado com algumas podas, faz dele um sujeito perfeito para vaso florido. Muito denso, os caules finos verdes vestem-se de pequenas folhas persistentes constituídas na maioria das vezes por três folíolos muito estreitos. De um verde intenso e brilhante, o seu desenho é ornamental durante todo o ano. Aromática, a folhagem liberta ao serem apertadas um perfume a citrinos. Em abril e maio abrem-se pequenas flores estreladas, com cerca de 3 cm de diâmetro, normalmente compostas por 5 pétalas estendidas de um branco puro, realçadas por um coração de estames cor de ouro. Muito numerosas, agrupadas em pequenos buquês (cimas), formam um belo contraste sobre a vegetação escura e, sobretudo, embaçam o ar com um delicado perfume a flor de laranjeira. Produzindo néctar e um pouco de pólen, a floração é moderadamente melífera, atraindo as abelhas domésticas e selvagens, os zangões, e algumas borboletas. Assim, além da sua beleza e fragrância, a floração revela-se útil para a biodiversidade. Consoante os anos, a floração pode ser mais ou menos remontante no final do verão ou início do outono.

O Oranger-do-México 'Tiny Dancer' é uma verdadeira pérola para pequenos jardins, e as suas dimensões compactas permitem o cultivo duradouro em vaso. Suportando o calor e a seca uma vez bem enraizado, aceita também bem a poda, o que possibilita moldá-lo em bola perfeita para obter uma topiária florida. Crescendo preferencialmente ao sol, tolera igualmente a meia-sombra, especialmente nas regiões mais quentes. Em contrapartida, teme geadas fortes e ventos frios de inverno, revelando-se insuficientemente rústico para os climas rigorosos do norte e do leste de França, onde deverá ser protegido no inverno, ou pelo menos coberto por uma tela não-tecida espessa. O seu desenho original permite integrá-lo facilmente num jardim contemporâneo ou num maciço de inspiração mediterrânica. Plante em sua companhia vegetais marcantes, tais como a Lavanda 'Platinum Blonde', cujo folhagem variegada criará um belo contraste permanente com o verde escuro do Choysia, enquanto a sua floração azulada de agosto a novembro prolongará o período florido da composição. A Santolina chamaecyparissus (Santolina prateada) fará a ligação entre ambos com a sua floração amarela viva de julho a agosto, enquanto o seu fino foliado acinzentado se harmoniza perfeitamente no conjunto. E para animar a cena ao mínimo sopro de vento, acrescente algumas unidades de gramíneas ornamentais como os Pennisetums de plumosas tão decorativas...