Escallónia Red Elf

L'Escallonia 'Red Elf' est un arbuste persistant au port à la fois compact et étalé, dont le feuillage dense, d'un vert foncé lustré, forme un bel écrin pour sa généreuse floraison estivale rouge. Cet excellent sujet de haie fleurie est attrayant toute l'année, même en hiver. Comme beaucoup d'escallonias, il supporte les embruns et la sécheresse estivale une fois bien établi. Cette variété ne redoute que les terres trop calcaires. Si votre climat le permet, plantez des Escallonia, ces arbustes gratifiants poussent vite, ils sont florifères, souvent parfumés et vraiment peu exigeants ! 

L'Escallonia 'Red Elf' est une obtention horticole sélectionnée aux Pays-Bas par la société PG Zwijnenburg à partir d'un croisement entre les variétés 'William Watson' et 'CF Ball'. Les escallonias appartiennent à la famille des escalloniacées, ils sont originaires des zones tempérées d'Amérique du Sud et du Chili. Dans la nature, ces arbustes poussent parmi les broussailles qui couvrent les coteaux ou sur les côtes exposées aux embruns. L'Escallonia rubra est originaire du Chili et des régions limitrophes de l'Argentine, présent jusqu'au détroit de Magellan. Cette espèce a légué de nombreuses caractéristiques à son descendant 'Red Elf'.

La variété hybride ‘ Red Elf', de croissance assez rapide, forme un arbuste ramifié au port buissonnant, étalé et dense, qui atteindra entre 1,50 m et 2 m de hauteur pour 1,50 m de largeur. Ses petites feuilles, de 2 à 6 cm de longueur, coriaces, alternes, ovales, à bords dentés, sont d'un vert foncé brillant. Elles sont implantées de façon très dense, plutôt vers la partie terminale des rameaux. La floraison a lieu de juin-juillet à août-septembre, pendant environ un mois, plus ou moins tôt selon le climat, parfois dès le mois de mai en climat chaud. À l'extrémité de chaque ramification naît une grappe de 3 à 10 cm, composée de petites fleurs à cinq pétales, en forme de clochettes rouge foncé, de 1 à 2 cm, enserrées à la base dans un calice rouge à brun pourpre.

Les Escallonia remplacent avantageusement les Weigélias en climat doux, en bord de mer ainsi que dans les jardins sans arrosage. 'Red Elf' ne redoute que les vents froids, les hivers très rudes et les terres très calcaires. Bien connu des jardiniers bretons, irlandais ou anglais, cet arbuste est aussi à l'aise en climat méditerranéen, après une plantation soignée et un arrosage suivi les deux ou trois premières années. Il ne craint ni la chaleur, ni les étés secs, une fois établi. Il parvient à fleurir même en situation un peu ombragée. Incontournable dans les jardins côtiers avec des Olearia, Atriplex, Polygala myrtifolia, Grevillea (en sol neutre à acide). Il s'associe également à des arbustes à floraison printanière comme les céanothes persistants, des genêts, le Kolkwitzia amabilis ou les rosiers botaniques.