Escallónia Red Elf

A Escallonia 'Red Elf' é um arbusto persistente de porte ao mesmo tempo compacto e espraiado, cujo folhagem densa, de um verde-escuro lustroso, forma um belo enquadramento para a sua generosa floração estival vermelha. Este excelente exemplar para sebes floridas é atraente ao longo de todo o ano, mesmo no inverno. Como muitas escallonias, suporta a maresia e a seca estival, uma vez bem estabelecido. Esta variedade só teme solos muito calcários. Se o clima o permitir, recomenda-se o cultivo de Escallonia; estes arbustos gratificantes crescem rapidamente, são floríferos, frequentemente perfumados, e realmente pouco exigentes!

Escallonia 'Red Elf' é uma obtenção hortícola selecionada nos Países Baixos pela empresa PG Zwijnenburg, a partir de um cruzamento entre as variedades 'William Watson' e 'CF Ball'. As escallonias pertencem à família das escalloniáceas, sendo originárias das zonas temperadas da América do Sul e do Chile. Na natureza, estes arbustos crescem entre os matos que cobrem os taludes ou nas costas expostas à maresia. A Escallonia rubra é originária do Chile e das regiões limítrofes da Argentina, presente até ao Estreito de Magalhães. Esta espécie transmitiu muitas características ao seu descendente 'Red Elf'.

A A variedade híbrida ‘Red Elf', de crescimento bastante rápido, forma um arbusto ramificado de porte arbustivo, arredondado, e denso, que atinge entre 1,50 m e 2 m de altura por 1,50 m de largura. As suas pequenas folhas, de 2 a 6 cm de comprimento, coriáceas, alternas, ovais, com bordas dentadas, são de um verde-escuro brilhante. Estão dispostas de forma muito densa, sobretudo na parte terminal dos ramos. A floração ocorre de junho-julho a agosto-setembro, durante cerca de um mês, mais ou menos cedo conforme o clima, por vezes já em maio em climas quentes. Na extremidade de cada ramificação surge um cacho de 3 a 10 cm, composto por pequenas flores de cinco pétalas, em forma de sinos, vermelho-escuro, de 1 a 2 cm, encaixadas na base num cálice vermelho a castanho-púrpura.

As Escallonia substituem vantajosamente as Weigelas em clima ameno, na orla marítima, assim como em jardins sem rega. 'Red Elf' só teme ventos frios, invernos muito rigorosos e solos muito calcários. Bem conhecido entre jardineiros da Bretanha, Irlanda e Inglaterra, este arbusto adapta-se igualmente ao clima mediterrânico, após um plantio cuidado e rega regular nos dois ou três primeiros anos. Não teme nem o calor, nem os verões secos, uma vez estabelecido. Conseguem florir mesmo em situação um pouco sombreada. Indispensável nos jardins costeiros com Olearia, Atriplex, Polygala myrtifolia, Grevillea (em solo neutro a ácido). Associa-se também a arbustos de floração primaveril, como as ceanothes persistentes, tojos, a Kolkwitzia amabilis ou as roseiras botânicas.