Freixo-europeu Crispa Variegata - Fraxinus excelsior

Le Fraxinus excelsior ‘Crispa Variegata’ est une forme très rare du Frêne commun. C'est un arbre nain à la silhouette pittoresque, de croissance très lente, au feuillage à la fois crispé et panaché de jaune.  En automne, ces feuilles curieuses s'illuminent de jaune. Les amateurs de curiosités végétales apprécieront l'étrange spectacle que donne ce petit frêne au fil des saisons. Comme toute pièce unique, il sera planté bien en évidence dans un petit jardin, voire dans un grand bac où il décorera la terrasse.

Le Fraxinus excelsior, communément appelé frêne commun ou frêne élevé, est un arbre de la famille des Oléacées, tout comme l'olivier, le jasmin, le troène ou le lilas. On le trouve principalement en Europe, Scandinavie et Russie, où il est commun sur les berges des cours d'eau, mais aussi dans les forêts. Il peut atteindre une hauteur de 20 à 30 mètres et vivre jusqu'à 150 à 200 ans. Son tronc est généralement droit et son houppier allongé. C'est la cinquième espèce la plus répandue en France, et on la trouve dans tout le pays, sauf en haute montagne et sur la côte méditerranéenne.
Le cultivar ‘Crispa Variegata’, dont l'origine est inconnue, est encore plus rare que la forme 'Crispa'.  Souvent greffé sur tige pour mettre en valeur son étrange végétation, ce frêne Crispa Variegata développe une couronne  très dense, de forme ovoïde étalée. Un sujet adulte atteint en moyenne 4 m de hauteur pour 1.50 m d'envergure. Les rameaux sont verts grisâtres et rigides, les feuilles sont très serrées, pennées, composées de 7 à 13 folioles frisottées et ondulées, plus ou moins elliptiques, de 3 à 5 cm de long. Les folioles sont aléatoirement maculées ou bordées de jaune à jaune crème. L'automne est caractérisé par un changement de couleur vers des tons chauds de jaune, mais parfois les feuilles ne changent pas et restent vertes jusqu'aux premières gelées. Cet arbre stérile ne produit ni fleurs ni de fruits.

Le Frêne commun 'Crispa Variegata' est une créature végétale peu ordinaire qui comblera les collectionneurs. C'est un petit arbre très résistant au froid hivernal (jusqu'à -30C°) qui tolère bien les sols calcaires s'ils sont profonds, frais et riches. Une exposition ensoleillée est préférable, mais il peut tolérer un emplacement légèrement ombragé. Il est sensible à l'eau stagnante et à la sécheresse. On le plante en spécimen isolé pour l'admirer de près. Les amateurs de plantes inhabituelles apprécieront aussi le Saule de Pékin tortueux, le Sophora nain 'Little Baby' ou encore le marronnier 'Monstrosa'.