Freixo-europeu Crispa Variegata - Fraxinus excelsior

O Fraxinus excelsior ‘Crispa Variegata’ é uma forma muito rara do freixo-comum. É uma árvore anã de silhueta pitoresca, de crescimento muito lento, com folhagem ao mesmo tempo crispada e panachada de amarelo. No outono, essas folhas curiosas iluminam-se de amarelo. Os coleccionadores de curiosidades vegetais apreciarão o estranho espetáculo que este pequeno freixo oferece ao longo das estações. Como qualquer peça única, deve ser plantado em destaque num pequeno jardim, ou mesmo num grande vaso onde decorará o terraço.

O Fraxinus excelsior, vulgarmente chamado freixo-comum ou freixo-elevado, é uma árvore da família das Oleáceas, tal como a oliveira, o jasmim, o ligustro ou o lilás. Encontra-se principalmente na Europa, Escandinávia e Rússia, onde é comum nas margens dos cursos de água, assim como nas florestas. Pode atingir uma altura de 20 a 30 metros e viver até 150 a 200 anos. O tronco é geralmente direito e a copa alongada. É a quinta espécie mais difundida em França, e encontra-se por todo o país, excepto em alta montanha e na costa mediterrânica.
O cultivar ‘Crispa Variegata’, de origem desconhecida, é ainda mais raro do que a forma 'Crispa'. Frequentemente enxertado em haste para realçar a sua estranha vegetação, este freixo Crispa Variegata desenvolve uma copa muito densa, de forma ovoide e alargada. Um exemplar adulto atinge em média 4 m de altura por 1,50 m de envergadura. Os ramos são verde-acinzentados e rígidos, as folhas são muito juntas, penadas, compostas por 7 a 13 folíolos frisados e ondulados, mais ou menos elípticos, com 3 a 5 cm de comprimento. Os folíolos estão aleatoriamente maculados ou com margens de amarelo a amarelo-creme. O outono caracteriza-se por uma mudança de cor para tons quentes de amarelo, mas por vezes as folhas não mudam e permanecem verdes até às primeiras geadas. Esta árvore estéril não produz nem flores nem frutos.

O freixo-comum 'Crispa Variegata' é uma criatura vegetal pouco ordinária que irá encantar os coleccionadores. É uma pequena árvore muito resistente ao frio invernal (até -30 °C) que tolera bem solos calcários se estes forem profundos, frescos e ricos. Recomenda-se uma exposição soalheira, mas tolera um local ligeiramente sombreado. É sensível à água parada e à seca. Planta-se como exemplar isolado para o admirar de perto. Os apreciadores de plantas invulgares apreciarão também o Salgueiro-de-Pequim tortuoso, o Sophora anã 'Little Baby' ou ainda o castanheiro-da-Índia 'Monstrosa'.