Malus Royal Raindrops

A macieira-de-flor ‘Royal Raindrops’ (Malus ‘JFS‑KW5’) é uma macieira-de-flor que reúne múltiplas qualidades. Esta árvore exibe uma folhagem púrpura profundamente recortada, muito colorida ao longo da estação favorável. Oferece também uma floração primaveril massiva de um rosa magenta vibrante, seguida de pequenos frutos vermelhos e de belas cores no outono. Vigorosa, rústica e naturalmente resistente a doenças, adapta-se a diversas situações. Com o seu porte elegante, é perfeita como exemplar isolado para criar um ponto focal ou ritmar uma alameda larga.

A Malus ‘Royal Raindrops’ é um cultivar cujo nome botânico completo é Malus ‘JFS-KW5’. Foi obtida por Keith Warren do viveiro J. Frank Schmidt & Son Co. (Oregon, EUA) e introduzida em 2003. Trata-se de um híbrido resultante do cruzamento controlado entre Malus transitoria ‘Golden Raindrops’ (conhecida pela sua folhagem finamente recortada) e uma macieira de folhagem púrpura não identificada.

Esta pequena árvore de porte erecto, ereto e bem ramificado atinge cerca de 6 m de altura por 4 a 5 m de envergadura aos 10 anos de idade. O seu crescimento é da ordem dos 30 a 40 cm por ano. A sua folhagem caduca, muito decorativa, surge púrpura escuro na rebentação e mantém em parte esta cor no verão. No outono, adquire nuances de laranja avermelhado e cobre avermelhado. As folhas, profundamente recortadas, medem 5 a 8 cm de comprimento e lembram as dos bordos. A floração ocorre em abril-maio: a árvore cobre-se de flores simples de cinco pétalas, de um rosa magenta intenso, medindo 2,5 a 3 cm de diâmetro, ligeiramente perfumadas, polinizadas por insetos. É seguida, em setembro-outubro, por pequenos frutos vermelhos esféricos de 6 mm de diâmetro, muito decorativos, que persistem até ao inverno. Não comestíveis, estes frutos são contudo muito apreciados pelas aves. O sistema radicular é pouco profundo, mas bem estendido, típico das macieiras enxertadas. É compatível com plantações em vaso, pequenos espaços ou alinhamentos urbanos. Esta macieira prefere um solo bem drenado, ligeiramente ácido a neutro (pH 5,5 a 7), e tolera bem solos argilosos, limosos ou arenosos. Muito rústica (zona USDA 4, até –34 °C), mostra uma excelente resistência a doenças fúngicas e bacterianas como a sarna, a ferrugem, o oídio ou o fogo bacteriano.

As macieiras-de-flor são provenientes de diversas espécies botânicas do género Malus pertencente à família das Rosáceas. Rústicas, acomodatícias e fáceis de cultivar, as macieiras-de-flor suportam perfeitamente ser esquecidas mantendo o seu carácter generoso, uma vez bem estabelecidas.

A macieira-de-flor ‘Royal Raindrops’ possui uma presença que poucas árvores de pequeno porte igualam. Presta-se tanto a uma plantação isolada, num jardim de tamanho modesto, como a uma composição mais densa, em sebe livre ou em bosquete. Pode associar-se com lilases perfumados, sabugueiros de folhagem escura (Sambucus nigra ‘Black Lace’), grandes roseiras botânicas como a 'Rush' ou viburnos de inverno, por exemplo. Num jardim mais vasto, vários exemplares plantados na orla de um caminho ou num talude permitem jogar com o efeito de massa e usufruir plenamente da paleta outonal.