Rhododendron Vallée de l'Odet

Le Rhododendron ‘Vallée de l’Odet’ offre au printemps de ravissantes fleurs roses au cœur rouge rubis. Son port naturellement compact convient aux massifs de terre de bruyère, aux lisières de sous-bois ombragées et aux grands bacs pour l'ornement des terrasses. Son feuillage persistant reste décoratif toute l’année. Il se place volontiers près d'une allée ou d'une entrée, pour profiter pleinement de sa floraison printanière.

Appartenant à la famille des Éricacées, ce cultivar  ‘Vallée de l’Odet’ est une sélection récente du Domaine de Boutiguéry situé à Gouesnac’h (Bretagne), réputé pour ses collections et créations ; elle fait partie d’une petite gamme de trois rhododendrons compacts conçus pour les jardins urbains, aux côtés d''Aurore à Boutiguéry’ et de ‘Sainte-Marine’. Son nom rend hommage à la vallée et à la rivière Odet qui bordent le parc où il a été sélectionné.

Le port de cet arbuste est buissonnant, ramifié dès la base, sa croissance est plutôt lente. Il atteint 1,20 m de haut pour 1 m à 1,20 m d’envergure à l'âge de 10 ans en pleine terre ; en bac, comptez 80 cm à 1 m de haut. Les feuilles sont persistantes en hiver, elliptiques à oblongues, coriaces, d'un vert foncé lustré. La floraison a lieu d’avril à mai : les boutons d'un rose soutenu s’ouvrent en corolles en forme d'entonnoir aux lobes ondulés, de taille moyenne. De couleur rose dragée à macule centrale rouge rubis, elles sont groupées en bouquets terminaux, en bout de rameau. Le système racinaire est fin et très superficiel, fibreux, sensible à l’asphyxie et à la sécheresse. Cette variété est rustique jusqu'à −15 °C en pointe en situation abritée. 

Installez le rhododendron ‘Vallée de l’Odet’ à mi-ombre, près d’un sentier ou d’un banc, et composez une scène de lisière élégante avec des feuillages légers et des floraisons étalées. Vous pouvez glisser au second plan un Hydrangea serrata ‘Bluebird’ ou 'Impératrice Eugénie' pour leurs floraisons estivales ; placez à côté un Enkianthus campanulatus ‘Red Bells’ qui prendra le relais en fin de printemps. Devant ces arbustes, un tapis de Hakonechloa macra ‘Aureola’ couvrira sol et gardera la fraîcheur. Un petit érable japonais comme ‘Peve Dave’ apportera du volume, une texture fine et des couleurs pourpres à la scène.

Le parc de Boutiguéry, dans le Finistère, aligne plusieurs dizaines de milliers de rhododendrons sur les hauteurs dominant l’Odet ; nombre de sélections maison portent des noms locaux, perpétuant l’identité paysagère du lieu.