Salgueiro-branco Liempde - Salix alba

O Salix alba Liempde é um cultivar macho de salgueiro-branco selecionado originalmente para a produção de madeira de rendimento, destinada à marchetaria. Dotado de um tronco muito esbelto que sustenta uma copa alta e piramidal, apresenta um porte mais estreito e mais delicado do que o tradicional salgueiro prateado das nossas margens. As suas folhas verdes, um pouco maiores, exibem um belíssimo brilho sedoso e mostram um verso prateado que capta magnificamente a luz. Podado em forma de 'têtard', será mantido em proporções mais adaptadas às de um grande jardim. Um salgueiro confere sempre uma atmosfera poética ao jardim. Este, mais resistente à ferrugem, é também um dos mais plantados em intervenções paisagísticas em zonas húmidas. 

Originário das zonas húmidas do hemisfério Norte, em particular da Europa, da Ásia temperada e do Norte de África, o Salix alba é uma árvore altamente adaptável e de crescimento muito rápido. Pertence à família das salicáceas e ao género Salix, que inclui nada menos que 300 espécies distribuídas pelas regiões frias do hemisfério Norte. Esta espécie é dióica, isto é, as flores femininas e as flores masculinas são portadas por indivíduos distintos.

O salgueiro-branco 'Liempde' é uma planta macho. Apresenta um porte globalmente piramidal relativamente estreito, sustentado por ramos eretos voltados para o céu. A termo, ele atingirá em média 22,50 m de altura e 9 m de largura se não for podado. Uma poda severa e regular a cada 3 anos permitirá, no entanto, limitar a sua altura a 4 ou 5 m. Os longos ramos flexíveis são de cor castanho-amarelada a cinzenta, e pubescentes quando jovens. Eles apresentam folhas com 11-12 cm de comprimento, estreitas e de forma lanceolada. As duas faces do limbo são sedosas, a face superior brilhante e de cor verde-acinzentada intensa, a face inferior de um branco-prateado. Elas assumem uma tonalidade amarela antes de cair no outono. A floração ocorre em abril-maio, ao mesmo tempo que aparecem as folhas jovens. Os amentilhos masculinos de 'Liempde' são delgados, com 3 a 5 cm de comprimento, arqueados e espaçados, de cor amarelada. A casca desta árvore adquire com os anos uma cor castanho-acinzentada, fissura-se longitudinalmente e assume um aspecto quase cortiço. O seu sistema radicular poderoso, ao mesmo tempo pivotante e muito estendido, está perfeitamente adaptado a solos profundos e instáveis. Por essa razão, será preferível afastar este salgueiro das canalizações. O salgueiro-branco é também uma planta medicinal, cuja casca foi a primeira fonte de aspirina. O Salix alba pode atingir a idade venerável de 100 anos.

O salgueiro-branco Liempde será instalado isolado ou na borda de um espelho de água em jardins de grande dimensão. A sua folhagem prateada é preciosa para trazer luz a um conjunto mais sombreado, por exemplo nas franjas do campo. Entre as plantas que o acompanham perto da água, encontram-se os equisetos, os caniços, as salicárias, as hemerocálias, Scirpus, e o Typha angustifolia, por exemplo. Também se pode plantar de forma apertada para criar uma grande sebe.

Conselho: Recolha as folhas caídas no outono e queime-as se a árvore apresentar manchas negras (antracnose) ou amarelo alaranjado (ferrugem) durante a sua vegetação. Uma vez caídas todas as folhas, trate com calda bordalesa.