Tilia henryana Arnold Select

Tilia henryana 'Arnold Select' é uma bela seleção da tília-de-Henry, da qual se distingue essencialmente por uma folhagem jovem mais intensamente colorida de rosa-dourado e por um crescimento um pouco mais rápido. Em comparação com o do seu primo europeu, o desenvolvimento moderado desta árvore está muito mais adaptado à dimensão dos jardins. Esta variedade é também muito apreciada pela sua floração tardia, odorífera e melífera, assim como pela beleza da sua folhagem, uma verdadeira paragem mutável. Quando chega o inverno, revela a sua casca cinzenta, lisa e que se vai fissurando com o tempo. Reserve-lhe um local de eleição, ao sol, num solo fresco, profundo e pouco calcário.

A tília-de-Henry pertence à família das tiliáceas, sendo originária das montanhas do nordeste e centro da China. 'Arnold Select' é um cultivar americano pouco difundido no comércio hortícola francês, um pouco mais colorido do que o tipo. O crescimento desta pequena árvore caduca é lento e o seu tamanho adulto não ultrapassará 12 a 15 m de altura e 10 m de largura. Quando podada regularmente junto ao solo, em cepo, não ultrapassará 6-8 m de altura e formará numerosos caules a partir da base. 'Arnold Select' apresenta, quando jovem, uma copa bastante piramidal, alargando-se depois para formar uma copa bem ramificada sobre um tronco frequentemente bastante curto: os seus ramos apresentam um desenvolvimento ascendente. As suas grandes folhas inteiras, alternas, com 8 a 12 cm de comprimento, têm forma de coração na base e são bordejadas por longos e finos dentes. Intensamente coloridas de laranja-rosado a acobreadas na primavera, adquirem no verão uma tonalidade verde e brilhante na página superior, apresentando uma página inferior tomentosa, acastanhada e prateada. No outono, tornam-se amarelo-douradas e depois vermelho-escuras, permanecendo muito tempo presas à ramagem. A floração ocorre no final do verão, em agosto-setembro. Numerosas flores pequenas, de cor branco-creme com estames verde-tília, reúnem-se em corimbos pendentes, em grupos de 15 a 20, e estão ligadas aos ramos por um longo pedúnculo. Notavelmente odoríferas, são uma delícia para as abelhas. São seguidas por pequenos frutos globosos presos a uma asa, a sâmara, de coloração verde e depois cinzenta.

A tília-de-Henry 'Arnold Select' poderá ser plantada isolada ou para sombrear um maciço de urzes, camélias e piéris em solo ácido. Poderá associá-la com a parrótia-da-Pérsia ou a x *Sycoparrotia*, similar mas com folhagem semi-persistente que se torna amarelo-dourada no outono. Utilize-a, por exemplo, numa sebe livre, acompanhada por bordos-do-Japão, pela árvore-do-caramelo, por uma hortênsia 'Hot Chocolate', pelo evónimo-alado para criar um bosque deslumbrante e perfumado de setembro a novembro. Como parece tolerar um pouco o calcário, poderão imaginar-se outras combinações com *Cotinus*, um *Garrya elliptica*, coníferas de pequeno porte... As suas flores são uma importante fonte de néctar, preciosa para quem cria abelhas. Uma nespereira-do-Japão, que floresce em outubro-novembro com um perfume de amêndoa amarga, desempenhará também este papel alimentar no jardim dos aromas.