Ulmus pumila Beijing Gold

O Ulmus pumila 'Beijing Gold' é uma variedade anã de Olmo-da-Sibéria com uma folhagem amarelo-dourada notável da primavera ao outono. É uma pequena árvore caduca de crescimento lento, que suporta muito bem a poda, sendo frequentemente utilizada para formar sebes baixas ou realizar topiária. Muito rústica, este olmo tolera o calcário, a poluição urbana e períodos de seca. É relativamente resistente à grafiose do olmo, mas pode ocasionalmente sofrer ataques de insetos.

O Ulmus pumila pertence à família das Ulmáceas, como o nosso Lódão-bastardo (Celtis) ou o Zelkova (falso Olmo-da-Sibéria) com o qual não deve ser confundido. É originário da Ásia, da Sibéria Oriental à Coreia, passando pela Mongólia e pelo Norte da China. Foi introduzido nos Estados Unidos no início do século XX, para combater a erosão causada pelo vento, e naturalizou-se desde então. Nas suas regiões de origem, pode atingir 25 m de altura, formar um tronco com 1 m de diâmetro e viver até 150 anos.

O Olmo-da-Sibéria 'Beijing Gold', anteriormente conhecido como Ulmus pumila 'Aurea', é uma seleção hortícola do viveiro chinês Honze, introduzida no mercado pouco antes de 2008. De crescimento lento, adquire um porte arbustivo / arredondado mais ou menos oval. Aos 10 anos de idade, atinge cerca de 2,50 m de altura. A longo prazo, esta pequena árvore atinge entre 3 e 4 m de altura por 2 a 3 m de largura, se não for podada. A casca cinzenta, pontuada aqui e ali por placas brancas, não é desprovida de interesse, embora não seja verdadeiramente decorativa. A folhagem, caduca, aparece na primavera e cai no outono. As folhas são pequenas (2 a 5 cm de comprimento), ligeiramente assimétricas, um pouco dentadas na borda. A sua cor é um belo amarelo vivo se a árvore receber sol suficiente. À sombra, o amarelo tende a ficar esverdeado, especialmente no verão. Este olmo floresce em março-abril. As flores são desprovidas de pétalas e aparecem nos ramos do ano anterior. De cor verde, não apresentam interesse ornamental e podem ser destruídas por uma geada tardia. A própria árvore, pelas suas origens geográficas, é extremamente rústica, resistindo a frios até -35°C. Os frutos são sâmaras secas, castanhas, contendo uma semente central. São produzidas em abundância.

O Ulmus pumila 'Beijing Gold' utiliza-se em sebe, em canteiro arbustivo ou em topiária num pequeno jardim urbano. No verão, a sua folhagem dourada forma um belo contraste com as folhagens púrpuras do Berberis ottawensis 'Superba', do Cercis canadensis 'Ruby Falls' ou do Cotinus coggygria 'Dusky Maiden', por exemplo. Podem também compor-se belas cenárias outonais associando-o ao Fusainho-europeu 'Red Cascade', ao Cornus 'Miracle' e ao Castanheiro-da-índia-anão, por exemplo.