Juniperus × media Hetzii

O Juniperus 'Hetzii' é um zimbro híbrido muito rústico, que forma um arbusto de tamanho médio, com porte aberto e em camadas. Apresenta uma folhagem fina e flexível, de um belo tom cinzento-azulado, e mantém bem a sua cor durante o inverno. Esta conífera é perfeita para colonizar um talude grande ou para preencher um maciço num jardim de pequenas dimensões. Sendo melífera, produz pequenos frutos atrativos, inicialmente vermelho-púrpura e depois negro-azulados na maturação, apreciados pelas aves. Prefere sol e um solo bem drenado, mesmo que pobre, pontualmente seco e calcário.

O zimbro 'Hetzii' foi obtido na década de 1930 nos Estados Unidos, por F. C. Hetz, no viveiro Fairview (Pensilvânia). Este cultivar gera alguma confusão quanto à sua designação: por vezes é nomeado como J. virginiana 'Hetzii', outras como J. media 'Hetzii', ou ainda J. pfitzeriana 'Hetzii'… O que é certo é que este zimbro pertence a um grupo de híbridos bastante antigos, derivados principalmente do Juniperus chinensis, o zimbro-da-china. É uma conífera muito rústica e muito ornamental que pertence, tal como os seus progenitores, à família das Cupressaceae.

'Hetzii' forma um belo arbusto de porte aberto, com ramos de tendência ereta, dispostos em camadas. Atinge cerca de 4 m em todas as direções na maturidade. Cresce lentamente quando jovem, acelerando um pouco o seu crescimento com a idade. Os seus ramos finos e flexíveis, de aspeto plumoso, estão cobertos de folhas muito pequenas e densas e libertam, ao serem friccionados, um aroma penetrante que pode ser considerado desagradável. A folhagem é de cor cinzenta a verde-azulada. Os frutos que se formam nos exemplares femininos são bagas a que se dá o nome de gálbulos; são de cor negro-azulada na maturação e ricos em princípios terapêuticos. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face a ventos fortes e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro 'Hetzii' é uma conífera rústica e luminosa que provou o seu valor em termos de vigor e robustez em taludes e em grandes rochedos, entre pedras. Pelo seu crescimento moderado e pelo seu manto de folhagem cinzento-azulado durante todo o ano, ficará esplêndido isolado, ou em maciços, plantado na companhia de coníferas de porte cónico erecto ou arbustivo. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere a estética das formas, das silhuetas e das texturas ao rodopio das florações. Estas plantas, de permanência reconfortante, estruturam de forma duradoura um maciço, marcam os caminhos, delimitam o terraço, substituindo-se facilmente à presença marcante do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem a gramíneas desalinhadas, de temperamento muito complementar. Podem também ser combinadas com urzes (Erica x darleyensis), alfazemas, alecrins, ou ainda roseiras frugais (Rosa chinensis mutabilis). O segredo está em jogar com os volumes e as cores.