Eucalyptus polyanthemos em sementes - Eucalipto

O Eucalyptus polyanthemos tem como nome comum eucalipto-de-folhas-redondas, o que ilustra um dos seus atractivos ornamentais. Esta árvore de origem australiana, de crescimento rápido, atinge até vinte metros em estado natural. É apreciada pelo seu belo folhagem juvenil em forma de coração, de cor verde acinzentado-azulada. Para além da sua floração creme-branco no final do ano e no inverno nas nossas condições climáticas, desenvolve uma bela casca decorativa. Crescendo em pleno sol, é relativamente tolerante quanto ao solo, suportando mesmo alguma calcariedade. Adaptando-se tanto a solos algo secos como a solos mais húmidos (desde que bem drenados), é, no entanto, exigente ao nível das temperaturas, suportando apenas geadas breves da ordem de -4°C a -5°C, o que limita a sua zona viável em exterior à Costa Azul e às partes mais suaves do litoral atlântico. A sementeira é um pouco técnica, pois as sementes são finas e sensíveis ao excesso de humidade.

O Eucalyptus polyanthemos pertence à família das Mirtáceas, tal como a nossa murta mediterrânica, ou o limpa-garrafas, o seu primo australiano com as famosas inflorescências em forma de limpa-garrafas. O Eucalyptus polyanthemos é originário do sudeste da Austrália e naturalizou-se no oeste desse continente. A sua área natural estende-se dos planaltos centrais e das planícies a oeste da Nova Gales do Sul até às regiões orientais e centrais do Estado de Victoria. Encontra-se geralmente em terrenos inclinados, pouco profundos e pobres. No seu habitat de origem pode atingir cerca de 20 metros de altura e distingue-se por um crescimento rápido. Em França, foi introduzido em algumas zonas do sul, como nos arredores de Perpignan.
Nas nossas condições climáticas, o Eucalyptus polyanthemos atinge mais frequentemente 15 metros de altura por 8 a 10 m de envergadura, com um porte cónico a arredondado, chegando mesmo a estender-se conforme a idade e o espaço disponível. Dotada de um lignotubérculo, esta espécie possui boa capacidade de regeneração, podendo rebrotar da cepa após um episódio de geada ou um incêndio. A sua casca decorativa apresenta aspectos variados: por vezes lisa, por vezes salpicada de placas acinzentadas correspondentes a antigas camadas que se destacam. A base do tronco permanece geralmente rugosa e cinzenta, enquanto as partes lisas exibem tonalidades claras mesclando creme, branco, cinzento e amarelo.
Como muitos outros eucaliptos, esta espécie desenvolve tanto um folhagem juvenil como um folhagem adulto, visíveis simultaneamente na mesma árvore, com por vezes formas intermédias na copa. O folhagem jovem é particularmente decorativo: os limbos em forma de coração são sempre peciolados, opostos na base dos raminhos e depois alternos. De forma arredondada a cordada, as folhas medem aproximadamente 2,5 a 6–7 cm de comprimento e de largura, e apresentam uma tonalidade verde acinzentado-azulada, com acabamento mate. As folhas adultas, maiores e alongadas, chegam até 11 cm de comprimento e tomam uma cor verde-oliva mais intensa.
A floração, bastante ornamental, estende-se de setembro a janeiro nas nossas condições, consoante as condições climáticas, com um pico frequente no outono. Manifesta-se por grandes cachos esféricos creme-branco, compostos por numerosas estames em redor do pistilo central. Estas inflorescências, agrupadas em pequenas umbélulas com, na maioria das vezes, sete flores, são ricas em néctar e atraem as abelhas. Após a floração surgem frutos lenhosos em forma de pequenos tonéis, com 5–6 mm de comprimento. As sementes, por sua vez, são castanhas ou acinzentadas e medem apenas 0,8 a 1,4 mm de comprimento. Devem ser semeadas frescas para obter uma boa taxa de germinação.

O Eucalyptus polyanthemos tolera bem a seca, uma vez bem instalado, mas mantém-se pouco rústico, suportando apenas geadas curtas e pouco intensas. Os indivíduos jovens tendem naturalmente a crescer em cepa, o que pode conferir um aspeto mais selvagem a um jardim. Este eucalipto encontra o seu lugar em jardins e parques de grande dimensão no litoral mediterrânico. Recomenda-se plantá-lo acompanhado de outras espécies de aspecto exótico, como a árvore-do-coral de floração cor-de-coral espectacular, a fascinante árvore-das-orquídeas, ou ainda o mítico jacarandá, apelidado de flamboyant azul devido à exuberância e à cor azulada da sua floração em grandes paniculações.