Allium Chicago - Alho-ornamental

O Allium 'Chicago' é um alho-ornamental cujas pequenas umbelas roxo-escuro e arredondadas surgem no final da primavera. Menos espectacular do que os alliums gigantes, mas bastante colorido, integra-se num canteiro entre perenes. Recomenda-se plantá-lo junto de flores brancas, de aquilégias roxas, ou de folhagens verde-vivo. As suas hastes cortam-se para fazer ramos, e as suas inflorescências secas mantêm-se decorativas no jardim.

'Chicago' pertence à família das Amaryllidaceae. O género Allium reúne os alho-ornamentais e várias plantas hortícolas bem conhecidas, como o alho, a cebola, a cebolinho e o alho-francês. Os alhos distribuem-se pelas regiões temperadas do hemisfério Norte. O Allium 'Chicago' é uma obtenção hortícola neerlandesa de W. Mellema, registada em 2022. Trata-se de uma planta bolbosa perene. A planta forma um tufo de folhas verde-acastanhadas, ovais, ligeiramente onduladas, com cerca de 39 cm de comprimento e 5,5 cm de largura. A haste floral atinge 70-80 cm. Apresenta uma inflorescência densa, esférica, ligeiramente achatada na base, com aproximadamente 7,5 cm de diâmetro. As pequenas flores são de um roxo-escuro, com uma nervura mediana mais pronunciada. No exterior, essa nervura tende para o verde-escuro. As estames são violetas e o pólen roxo-escuro. A floração ocorre em maio-junho, conforme as regiões e o clima. Após a floração, a folhagem fica amarelada e depois seca: a vegetação é caduca. O bolbo entra então em repouso até ao ciclo seguinte.
Rústico até -15 °C, o Allium 'Chicago' passa o inverno em plena terra na maioria dos jardins, desde que plantado num solo bem drenado. Terrenos pesados e encharcados no inverno são prejudiciais. Como em muitos Allium, a sua folhagem enrugada liberta um cheiro a alho, discreto mas bem reconhecível.

Recomenda-se plantar esta variedade 'Chicago' em grupos de 5 a 9 bolbos, entre perenes que tomarão o relevo quando a sua folhagem desaparecer. Pode associá-la a Allium aflatunense ‘Purple Sensation’, que produz umbelas violeta mais largas na mesma época. Adicione bolbos de Allium ‘Mount Everest’, branco, ou de Camassia leichtlinii ‘Alba’, em espigas cor de marfim, para introduzir flores claras entre os roxos. As flores quase negras da aquilégia ‘Black Barlow’ conferem profundidade ao canteiro e a Nepeta ‘Walker’s Low’ continuará a florescer bem depois das suas companheiras.