Begónia tuberosa Pink Delight

A Begónia odorata 'Pink Delight' é uma variedade de porte pendente e flores ligeiramente perfumadas. Muito apreciada para embelezar terraços e varandas, esta planta fácil de cultivar floresce durante todo o verão e até outubro. Produz, de forma regular, encantadoras flores duplas cuja forma lembra a de alguns camélias, e cujo tom rosa vivo contrasta bem com a folhagem verde lustrosa. Perfeita em vaso ou floreira, num substrato fresco e drenante, adapta-se bem à sombra ligeira. Não suportando o gelo, os tubérculos devem ser hibernados em local protegido para serem replantados no ano seguinte.

A begónia é um membro da família das Begoniáceas, a que deu o nome, e que conta apenas com mais um género monoespecífico, a Hillebrandia, uma planta havaiana muito semelhante na aparência às begónias. Estas, por seu lado, são muito prolíficas, representadas por mais de 2.000 espécies, às quais se somam numerosos híbridos como 'Pink Delight'. A designação "odorata" não corresponde a uma espécie neste caso, mas a um grupo hortícola que reúne diferentes cultivares de porte pendente e floriação perfumada. Estes resultam de sucessivas hibridações entre várias espécies da América do Sul, incluindo o Begonia boliviensis, bem como do popular Begonia x tuberhybrida, mais conhecido como Begónia tuberosa.
A Begónia 'Pink Delight' forma um tufo bem denso e atarracado, suficientemente compacto para cultivo em vaso. De crescimento rápido, o tubérculo dá origem a uma planta adulta no espaço de 2 a 3 meses, que atinge então 30 a 35 cm de altura, por 25 a 30 cm de largura. As suas hastes, relativamente carnudas, ostentam folhas de cerca de dez centímetros de comprimento, de forma mais ou menos triangular e assimétrica, com a borda belamente e irregularmente recortada. De um verde vivo, por vezes subtilmente acobreado conforme a exposição solar, apresentam uma superfície envernizada. As flores que surgem em junho renovam-se até outubro, e tanto mais quanto se eliminar as flores murchas para favorecer a formação de novos botões florais. De um rosa vivo e vibrante que realça a vegetação, as flores são geralmente muito duplas. Contudo, algumas apresentam menos pétalas do que outras, o que não diminui a sua beleza. Produzidas em abundância, permitem criar belíssimos vasos floridos para o verão e o início do outono. Temendo as geadas, a planta deve ser recolhida a tempo e o tubérculo retirado do solo e armazenado em local fresco e à sombra, da mesma forma que uma dália.

Fácil de cultivar sob uma sombra ligeira para proteger as flores dos raios solares mais intensos, a Begónia odorata 'Pink Delight' é ideal para animar um maciço meia-sombreado no exterior. Combine-a então com plantas de folhagem decorativa como os sumptuosos Coleus, que se apresentam em praticamente todas as cores da paleta vegetal. Para criar um contraste forte, também pode plantar no maciço algumas unidades de mini-petúnias como a Calibrachoa 'Can-Can Rosies Blue', que se cobre ao longo do verão com uma multiplicidade de pequenas flores azul-violeta. Para adicionar um toque tanto gráfico como colorido, pense em incluir algumas gramíneas baixas, cujas folhas móveis ao primeiro sopro de vento aportarão respiração ao conjunto...

A begónia foi assim baptizada em honra de Michel Bégon, um grande colecionador de plantas que, no século XVII, ocupou o posto de intendente da Marinha em Rochefort. Hoje em dia, a cidade alberga o Conservatório da Begónia, uma colecção que nasceu da recuperação da de um colecionador e que muito se enriqueceu desde então sob a impulsão de um entusiasta.