As melhores variedades de relva para solos secos

Problemas dos solos secos para a relva

Os solos secos caracterizam-se pela sua reduzida capacidade de reter a água, muitas vezes devido a uma textura arenosa ou a uma estrutura granulosa que permite à água infiltrar-se rapidamente, sem permanecer à superfície para alimentar as plantas. Estes solos são também frequentemente pobres em nutrientes, uma vez que os elementos fertilizantes se perdem com a água, deixando as plantas num estado de carência. No verão, sob o efeito do calor, estes solos secam ainda mais rapidamente, agravando o stress hídrico dos vegetais que aí são plantados.

Quando a água escasseia, as raízes da relva têm dificuldade em absorver a humidade necessária à sua sobrevivência. Isto manifesta-se pelo amarelecimento das folhas, pela murchidão e, a prazo, por uma redução significativa da densidade do tapete vegetal. A relva torna-se então pouco densa, perde o seu interesse estético e a sua eficácia na proteção do solo contra a erosão. Além disso, uma relva enfraquecida pela seca fica mais vulnerável a doenças e ataques de pragas, o que agrava ainda mais o seu estado.

As variedades de relva clássicas, como o azevém inglês não selecionado para resistir à seca ou certas variedades de poa, são particularmente sensíveis às condições de solo seco. Estas relvas têm raízes superficiais que têm dificuldade em procurar água em profundidade. Durante os períodos de seca, entram rapidamente em dormência ou até morrem se as condições forem demasiado severas. Além disso, estas variedades necessitam geralmente de fornecimentos regulares de água e nutrientes para se manterem saudáveis, o que as torna pouco adequadas a ambientes áridos ou a zonas onde a rega é limitada.

Em solos secos, as relvas sofrem mais do que noutras condições…

As melhores variedades de relva para solos secos

É difícil generalizar, mas algumas variedades e espécies distinguem-se pela capacidade de se adaptarem a condições áridas, graças às suas raízes profundas. Eis as principais variedades de relva adaptadas aos solos secos e as suas características.

A festuca-alta (Festuca arundinacea)

A festuca-alta é uma das variedades mais recomendadas para os solos secos. Possui um sistema radicular profundo que lhe permite captar água em profundidade e tolera bem as temperaturas elevadas. No entanto, a sua folhagem é mais larga do que a de outras relvas, o que pode conferir-lhe um aspeto ligeiramente menos fino e estético. A sua instalação é relativamente lenta, mas, uma vez bem estabelecida, a festuca-alta forma um tapete denso e resistente.

Vantagens:

• Excelente resistência à seca
• Boa tolerância às temperaturas elevadas
• Sistema radicular profundo

Desvantagens:

• Folhagem mais larga, aspeto menos fino
• Instalação lenta

A erva-de-febra (Poa pratensis)

A erva-de-febra é outra opção interessante para os solos secos. Caracteriza-se por uma boa capacidade de adaptação a condições difíceis, graças ao seu sistema radicular relativamente profundo. Esta relva é apreciada pelo seu aspeto estético, com folhas finas e de um verde intenso. Apresenta também uma boa resistência ao pisoteio, o que a torna adequada para zonas de jogos ou de passagem. No entanto, a erva-de-febra necessita de um período de instalação bastante longo e pode ficar mais vulnerável a doenças em condições demasiado secas, exigindo por vezes cuidados suplementares.

Vantagens:

• Boa adaptação aos solos secos
• Aspeto bonito, folhas finas e verdes
• Resistência ao pisoteio

Desvantagens:

• Instalação demorada
• Sensível a doenças em condições de stress hídrico

O azevém-perene (Lolium perenne) resistente à seca

O azevém-perene é geralmente conhecido pela rapidez de instalação e pela densidade. Embora as variedades clássicas não sejam ideais para os solos secos, existem atualmente cultivares selecionados pela sua resistência à seca, como o 4N Fabian. Estas variedades modificadas mantêm as vantagens do azevém-perene, nomeadamente uma instalação rápida e uma boa densidade, sendo simultaneamente mais tolerantes à seca. No entanto, mesmo estas variedades resistentes necessitam de mais rega do que as outras espécies mencionadas, sobretudo durante as primeiras fases de crescimento.

Vantagens:

• Instalação rápida
• Boa densidade
• Variedades selecionadas para uma melhor tolerância à seca

Desvantagens:

• Necessidades de água superiores às de outras relvas resistentes à seca
• Necessita de cuidados regulares para manter o seu vigor.

A escolha da relva será muitas vezes feita combinando festuca-alta com azevém resistente à seca.

A nossa escolha de relva para solos secos

Consideradas individualmente, as gramíneas acima mencionadas possuem qualidades indiscutíveis, mas o ideal é uma combinação equilibrada de todas elas. É o caso das duas misturas propostas abaixo:

• A mistura de relva «Terreno seco» foi especialmente concebida para condições difíceis, sobretudo solos secos e ambientes sujeitos a temperaturas elevadas.

Esta mistura contém 20 % de azevém inglês 4N FABIAN, uma variedade conhecida pela sua resistência e rapidez de instalação, bem como 80 % de festuca alta, distribuída pelas variedades ESSENTIAL e GREENFRONT, que proporcionam uma excelente tolerância ao calor e uma grande durabilidade. O azevém inglês assegura uma cobertura rápida e densa, enquanto a festuca alta, com as suas raízes profundas, garante uma maior resistência à falta de água e às condições difíceis.

• A mistura «Relva inteligente» para o Sul e o litoral também é uma escolha recomendável. Esta mistura contém 10 % de azevém inglês 4N FABIAN e 60 % de festuca alta ESSENTIAL. A estes elementos junta-se 10 % de festuca vermelha rastejante HEIDRUN, que contribui para a expansão horizontal da relva, assegurando assim uma maior densidade e uma regeneração rápida após o pisoteio. Além disso, a grama LAPRIMA, também conhecida como grama selecionada, representa 10 % da mistura e é conhecida pela sua grande tolerância ao calor e à seca, sendo ideal para climas quentes. Por fim, o poa-dos-prados YVETTE, também presente na proporção de 10 %, proporciona uma resistência adicional às condições rigorosas do inverno, garantindo uma relva verde durante todo o ano.

Nota bene: uma das principais vantagens destes dois produtos reside na utilização de Mycosem, uma solução inovadora de revestimento das sementes que contém propágulos de micorrizas. Estes micro-organismos benéficos favorecem o crescimento e otimizam o funcionamento das raízes, melhorando assim a absorção dos nutrientes e da água. Deste modo, obtém-se uma relva mais resistente e menos dependente de regas frequentes, ideal para zonas onde a água é um recurso precioso.

A manutenção da relva em solo seco

A rega da relva: frequência e técnicas específicas

Se pretender regar, recomenda-se fazê-lo de manhã cedo ou ao final do dia, para minimizar a evaporação provocada pelo calor. Uma frequência de rega de uma a duas vezes por semana é geralmente suficiente, garantindo que a água penetra bem no solo, idealmente até uma profundidade de pelo menos 15 a 20 cm. A utilização de sistemas de rega gota-a-gota ou de mangueiras microporosas também pode ser benéfica para otimizar a eficácia da rega e, ao mesmo tempo, reduzir o desperdício de água.

A rega será indispensável, pelo menos durante a instalação da relva.

A fertilização adequada para solos pobres

Os solos secos são frequentemente pobres em nutrientes, o que pode limitar o crescimento da relva. Um adubo «especial para relva» ajudará a relva a resistir melhor ao stress hídrico e reforçará o sistema radicular. Esta fertilização deve ser feita no início da primavera e no outono, quando a relva está em pleno crescimento, e de preferência depois de chover ou de uma rega, para facilitar a absorção dos nutrientes.

O corte: altura recomendada e frequência

Mantenha uma altura de corte mais elevada, entre 6 e 8 cm, para reduzir a evaporação da água. A frequência de corte deve ser adaptada ao crescimento da relva: durante os períodos de seca intensa, o corte pode ser espaçado para uma vez a cada duas ou três semanas. Isto limita o stress sofrido pelas plantas e favorece uma melhor recuperação depois do corte.

O arejamento do solo para melhorar a infiltração da água

O arejamento do solo consiste em perfurar o solo para permitir que a água, o ar e os nutrientes penetrem melhor na zona radicular. O arejamento é particularmente útil em solos compactados ou argilosos, que tendem a reduzir a infiltração da água. Deve ser feito pelo menos uma vez por ano, idealmente na primavera ou no outono. A utilização de um arejador mecânico ou de um simples rolo arejador (ou, na sua falta, de uma forquilha de cavar) pode melhorar consideravelmente a eficácia da rega e a saúde geral da relva, permitindo que as raízes se desenvolvam mais profundamente.

Alternativas à relva em solo seco

Num terreno seco, onde as condições são frequentemente difíceis para manter uma relva tradicional, explorar alternativas pode não só oferecer soluções mais adequadas, como também contribuir para criar um jardim simultaneamente estético e ecológico. Eis algumas opções a considerar para substituir ou complementar a relva num solo seco.

As plantas de cobertura adaptadas às condições secas

Algumas plantas de cobertura revelam-se uma excelente alternativa à relva nas zonas secas. Entre estas alternativas à relva, adaptadas aos solos secos, contam-se: o tomilho-lanoso, o tomilho-hirsuto, a Achillea crithmifolia, a lippia e a grama-coreana (Zoysia tenuifolia). Estas plantas requerem muito pouca manutenção depois de estarem estabelecidas.

As zonas de cascalho ou de seixos: para um jardim seco estético

A utilização de cascalho ou de seixos no jardim é outra possibilidade interessante para os terrenos secos. O cascalho e os seixos podem ser utilizados para criar caminhos, bordaduras ou até jardins secos completos, também designados por «jardins de rochas» ou «jardins minerais». Oferecem uma solução duradoura, resistente à seca, e podem ser combinados com plantas adaptadas às condições secas para criar um contraste interessante.

Opte por uma abordagem radicalmente diferente nas zonas fortemente afetadas pela seca, como acontece no sul.

Dar espaço à natureza: os prados floridos e outras opções ecológicas

Pode adotar-se uma abordagem mais natural e ecológica, deixando uma parte do jardim evoluir para um prado florido. Os prados floridos, constituídos por gramíneas e flores silvestres adaptadas às condições locais, requerem pouca manutenção e resistem bem à seca. Oferecem um habitat precioso para a biodiversidade, favorecendo a presença de insetos polinizadores, aves e outras espécies benéficas. No interior deste prado, restará apenas criar alguns caminhos, cortando determinadas zonas: é a chamada gestão diferenciada do corte.