Como escolher a melhor variedade de couve-brócolo para a horta?

A couve-brócolo, um legume complexo

Antes de abordar as melhores variedades de couves-brócolo a selecionar de acordo com os seus critérios, talvez seja útil conhecer os diferentes tipos de couves-brócolo que podem ser cultivados. As couves-brócolo dividem-se, com efeito, em três categorias que constituem, por si só, critérios de escolha:

• A couve-brócolo calabresa: é o tipo mais comum, facilmente disponível no comércio. Produz uma grande cabeça central, densa, de cor verde-escura a verde-azulada. É frequentemente colhida antes de as cabeças secundárias, mais pequenas, se desenvolverem. A mais tradicional é a ‘Vert calabrais’, mas numerosas hibridações permitiram criar novas variedades, como a ‘Marathon F1’ ou a ‘Verdia F1’
• A couve-brócolo de rebentos ou couve-brócolo de rebentos laterais: bastante menos conhecida do que a couve-brócolo calabresa, por estar menos presente nas bancas dos mercados, esta couve-brócolo, depois da colheita da cabeça principal, bastante mais pequena, produz numerosos pequenos ramos de flores carnudos, que se consomem como os espargos
• A couve-brócolo romanesca: por vezes classificada como couve-brócolo, por vezes como couve-flor, esta couve fascina pelas suas espirais fractais. É ideal para jardineiros em busca de originalidade, mas exige condições de cultivo específicas.
  

  Três tipos de couve-brócolo: a calabresa, a couve-brócolo de rebentos e a romanesca

Consoante o clima

A couve-brócolo é um legume que aprecia solos ricos, frescos e húmidos. O seu cultivo varia bastante consoante as condições climáticas. Escolher a variedade adequada consoante a zona climática é essencial para evitar o espigamento precoce, os problemas de desenvolvimento ou os ataques de pragas mais frequentes num clima quente.

Eis uma síntese das recomendações consoante o clima:

• Nas regiões de clima temperado, com verões moderados e invernos amenos (zonas oceânicas, Bretanha e norte de França), é possível cultivar quase todas as variedades. A couve-brócolo desenvolve-se muito bem nestas regiões, sobretudo na primavera e no outono. As variedades calabresas, como as variedades de rebentos e a romanesca, desenvolvem-se sem dificuldade. É possível fazer a sementeira em fevereiro-março, sob abrigo, para uma colheita de maio a junho. A sementeira também pode ser feita de maio a julho para uma colheita no outono, entre setembro e outubro.
• Nas regiões de clima quente e mediterrânico (litoral, Occitânia e sudeste), é mais difícil cultivar couve-brócolo. As temperaturas elevadas e a ausência de humidade podem desencadear um espigamento prematuro e cabeças mal formadas. É por isso necessário apostar num cultivo no fim do inverno ou logo no início da primavera, antes de chegar o calor. Nestas regiões, é necessário optar por variedades precoces como ‘Early Purple Spouting’ ou ‘Santee Purple’ nas couves-brócolo de rebentos, ou a couve-romanesca precoce. Nas couves-brócolo calabresas, as variedades ‘Atlantis F1’ e ‘Fiesta F1’ são particularmente resistentes ao calor e ao espigamento, beneficiando ‘Fiesta’ ainda de um crescimento rápido.
  

  A ‘Early Purple Sprouting’

• Nas regiões de clima continental e montanhoso (leste de França e Maciço Central), o principal desafio consiste em gerir as geadas tardias da primavera e as geadas precoces do outono. É, por isso, necessário acelerar o ciclo para evitar estes períodos críticos ou cultivar variedades capazes de suportar o frio. A escolha deverá recair sobre variedades semiprecoces a precoces, como ‘Marathon F1’, ou sobre couves-brócolo de rebentos, mais rústicas, como ‘Early Purple Sprouting’ ou ‘Spiridon F1’.

Consoante a cor das inflorescências

A cor da couve-brócolo não é apenas uma questão de estilete na horta: também influencia o interesse visual na cozinha. Uma forma de surpreender a família ou os convidados! Encontram-se principalmente três tonalidades nas cabeças de couve-brócolo: 

• O verde-escuro a verde-azulado, a cor mais clássica: é a cor habitual dos brócolos calabreses, cujas cabeças são densas e têm um sabor suave. ‘Marathon F1’ e ‘Green Magic F1’ produzem uma cabeça verde-azulada, enquanto ‘Ramoso Calabrese’ produz pequenos ramos de flores verde-escuros, tal como ‘Belstar F1’, com cabeças muito compactas, reconhecidas pelas suas qualidades gustativas. Já ‘Sessantina’ é uma variedade de rebentos de um verde muito bonito.
  

  A variedade ‘Ramoso Calabrese’

• O violeta, mais original: os brócolos violetas são frequentemente variedades de rebentos colhidos no final do inverno, por serem muito resistentes ao frio. É incontornável ‘Early Purple Sprouting’ ou ‘Summer People’, mais adequado ao cultivo de verão. No entanto, a cor violeta do brócolo calabrês ‘Red Arrow’ não se mantém durante a cozedura
• O verde-maçã a amarelo-esverdeado: é uma cor típica do romanesco

Consoante o período de cultivo

A couve-brócolo é um legume de estação fresca, mas consoante a variedade escolhida e o clima local, pode cultivá-la em diferentes épocas do ano. O momento certo permite não só otimizar o crescimento e a produção, mas também limitar os problemas de espigamento, de pragas ou de stress hídrico. 

Eis como orientar a escolha da variedade consoante a época de cultivo. 

Para uma colheita na primavera

Deve semear-se sob abrigo a partir de janeiro-fevereiro e transplantar as plântulas em março quando o solo estiver aquecido. O objetivo é antecipar o calor do verão, colhendo cedo, geralmente entre abril e junho. Por isso, devem selecionar-se variedades precoces e vigorosas. 

• ‘Green Magic F1’: crescimento rápido, bom tamanho da cabeça
• ‘Premium Crop F1’: crescimento rápido e tolera o calor, colheita 55 dias após a sementeira
• ‘Lord F1’: crescimento rápido, para uma colheita 55 dias após a sementeira

Para uma colheita no verão

Cultivar uma couve-brócolo durante o verão é mais delicado, pois não aprecia muito o calor. Por isso, deve prever-se um bom ensombramento e variedades precoces com um ciclo curto, de 55 a 60 dias. O cultivo de couve-brócolo no verão está reservado às regiões mais frescas.

Para uma colheita no outono

Para obter boas cabeças em setembro, deve semear-se em junho ou julho e transplantar em agosto. É preferível escolher variedades tardias que apreciem a frescura do outono, como ‘Marathon F1’. A couve-romanesca também é ideal para cultivar no outono: semeia-se de meados de maio até ao final de junho, para uma colheita a partir de outubro.

Quanto à variedade ‘Ramoso‘, é relativamente precoce, mas colhe-se de setembro a dezembro. Semeia-se de maio a agosto.

A couve-romanesca, entre a couve-brócolo e a couve-flor

Para uma colheita no inverno

Para uma colheita no inverno, é indispensável escolher variedades que consigam passar o inverno na horta, para uma colheita muito precoce no final do inverno. Estas couves-brócolo semeiam-se em julho-agosto e transplantam-se em setembro. Por isso, é obrigatório selecionar variedades rústicas de ciclo longo, geralmente com rebentos laterais.

As variedades que recomendamos são ‘Early Purple Sprouting’ e ‘Santee F1’.

Consoante os objetivos da colheita

A couve-brócolo pode adaptar-se a diferentes estiletes de cultivo consoante aquilo que se espera dela: uma colheita abundante e concentrada, ou colheitas regulares ao longo de várias semanas. A escolha da variedade é por isso crucial consoante o objetivo.

• Para uma colheita única, mas abundante: trata-se de cultivar variedades que formam uma bela cabeça principal, compacta, num só corte, para obter um rendimento elevado. As variedades recomendadas são ‘Marathon F1’, ‘Belstar F’ e ‘Green Magic F1’
• Para uma colheita prolongada e faseada de rebentos secundários após a colheita da cabeça principal. A colheita prolonga-se assim por várias semanas. Neste caso, cultivará sobretudo variedades com rebentos laterais, como ‘Early Purple Sprouting’ ou ‘Santee F1’.