Descrição e botânica

A Copernicia, vulgarmente conhecida por “carandá”, pertence à vasta família das Arecáceas, à qual pertencem as palmeiras. O género inclui 22 espécies e variedades híbridas originárias das savanas e florestas sul-americanas, de Cuba, da Argentina, do Brasil e da Bolívia. Em cultivo, nos nossos jardins, encontra-se a Copernicia alba, a única espécie capaz de resistir até -7 °C. É por isso que esta palmeira só pode ser cultivada em plena terra nos jardins mais amenos do nosso país, no litoral mediterrânico ou no litoral atlântico meridional. Noutras regiões, poderá ser cultivada num vaso muito grande, que ornamentará o terraço durante a estação amena, e mantida no interior durante o inverno. A Copernicia hospita é outra espécie muito bonita e sensível ao frio, que deverá ser cultivada num vaso grande para poder ser protegida das geadas durante o inverno.

Esta palmeira instala-se bastante lentamente. A altura varia muito consoante a espécie. A Copernicia pode atingir de 5 a 20 m de altura e uma largura de 4 a 7 m, na natureza ou em plena terra. Quando cultivada em vaso, mantém dimensões mais modestas.

Nesta palmeira, o tronco ou estipe é solitário. No seu habitat natural, pode medir pelo menos 40 cm de diâmetro. Nas nossas latitudes, permanece bastante estreito, de cor castanho-acinzentada clara, liso ou fibroso e, como acontece com todas as palmeiras, apresenta as marcas deixadas pelos pecíolos antigos. Em alguns exemplares envelhecidos, estes vestígios foliares desenham um padrão particularmente gráfico, semelhante a um favo de mel. O estipe, muito resistente e denso, é utilizado no fabrico de postes elétricos.

Copernicia hospita e alba

No topo, desenvolve-se uma copa de grandes folhas persistentes, tornando a planta atrativa durante todo o ano. A copa é constituída por um ramo de flores que pode contar com mais de 40 folhas ou palmas, com folíolos plissados como um leque. Estas são rígidas, coriáceas, arredondadas ou perfeitamente redondas, podendo ultrapassar 1,50 m de largura nos exemplares maiores. Estão ligadas ao estipe por um pecíolo espesso e comprido, provido de espinhos negros e aguçados.

Apresentam uma coloração verde-acinzentada, por vezes esbranquiçada, e um aspeto brilhante devido à película cerosa que as cobre, daí o seu outro nome de “carandá”. Cada folha tem uma duração de vida de vários anos.

A floração é rara em cultivo e surge no verão apenas em exemplares envelhecidos. Difere consoante as espécies e assume a forma de inflorescências em panículas ou espádices, com flores geralmente amarelas ou castanhas. Algumas espécies são monoicas e as flores são hermafroditas, simultaneamente masculinas e femininas; outras são dioicas, ou seja, existem exemplares masculinos e exemplares femininos, sendo necessária a presença de ambos os sexos para que a palmeira produza frutos.

A estas pequenas flores sucedem pequenos frutos negros e redondos, com 2,5 cm de diâmetro.

Das folhas da espécie Copernicia prunifera extrai-se a cera de carnaúba, que é a mais dura das ceras vegetais. Constitui, por exemplo, um dos principais ingredientes da cera utilizada pelos surfistas, sendo também empregada nas indústrias alimentar, cosmética e farmacêutica.

Cestos e cera de carnaúba

Principais espécies e variedades

Copernicia alba

Esta imponente carnaúba é a mais rústica de todas! O seu tronco sustenta uma coroa de folhas grandes e magníficas, em forma de leque. É possível cultivá-la num contentor muito grande.

• Período de floração Agosto
• Altura à maturidade 20 m

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Copernicia hospita

Uma espécie de porte médio, de rara beleza! É, certamente, a mais espetacular das carnaúbas. Muito sensível ao frio, deve ser cultivada num vaso grande, para poder abrigá-la das geadas durante o inverno nas regiões mais frias.

• Período de floração Agosto
• Altura à maturidade 7 m

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Plantação da carnaúba

Onde plantar?

Tal como a maioria das palmeiras, a carnaúba precisa de muito sol. Sensível à geada, só pode ser plantada em terra plena em climas amenos (zona da laranjeira), pois morre abaixo dos -2 °C. Plante-a num local bem abrigado, para a proteger do frio durante o inverno. Por isso, nas regiões mais frias, deve ser cultivada num vaso grande, que possa ser recolhido para um local protegido da geada.

Em terra plena, desenvolve-se em qualquer solo leve, rico em substrato, drenante e que se mantenha fresco no verão, mas relativamente seco no inverno. Pouco exigente, suporta pontualmente um curto período de seca, bem como um solo encharcado na primavera e no verão. No inverno, desenvolve-se melhor num solo bem drenado, que não retenha água: a drenagem deve ser bem assegurada no momento da plantação.

Escolha cuidadosamente o local para a sua palmeira, pois não gosta de ser transplantada depois de estar bem enraizada, devido às suas raízes frágeis e quebradiças.

Nos jardins de clima ameno, integra-se na perfeição no centro de um canteiro exótico em pleno sol, isolada numa relva ou num vaso grande junto a uma piscina.

Copernicia prunifera

Quando plantar?

A plantação da carnaúba no jardim faz-se na primavera, de março a junho, depois das geadas, pois precisa de calor para se instalar bem.

Como plantar?

Em terra plena

Reserve-lhe um local bem soalheiro, com espaço suficiente para que se possa desenvolver à vontade. Se o terreno tiver tendência para reter água, melhore a drenagem adicionando areia grossa ou cascalho no momento da plantação. Também pode plantar a palmeira numa elevação de terra, para que a água possa escoar-se facilmente.

• Prepare uma cova grande, com 2 a 3 vezes o volume do torrão
• Espalhe uma camada de cascalho ou de bolas de argila expandida no fundo da cova de plantação
• Plante a palmeira no centro da cova
• Preencha com uma mistura de turfa, terra de jardim e areia
• Evite enterrar a base do estipe
• Regue
• Cubra o solo à volta da base da palmeira com uma camada de cobertura vegetal, para que se mantenha fresco

Em vaso

Esta palmeira cultiva-se muito bem num vaso grande, que pode ser colocado no terraço durante o verão e recolhido para um local protegido da geada no inverno, nas regiões menos amenas.

• Escolha um vaso grande com fundo perfurado, com capacidade para 75 a 100 litros
• Espalhe uma camada drenante no fundo do vaso (bolas de argila expandida, cascalho, cacos de vasos de terracota…)
• Prepare uma mistura composta por 50 % de terra de jardim, 25 % de substrato comum e 25 % de areia e encha parcialmente o vaso
• Coloque a palmeira sobre a mistura, sem enterrar demasiado a base do estipe no substrato
• Preencha com o resto da mistura, calcando bem à volta do torrão
• Regue abundantemente

Como cuidar da carnaúba?

Em plena terra

A carnaúba necessita de poucos cuidados depois de estar bem estabelecida. Durante os primeiros anos, será necessário regá-la regularmente, sobretudo em caso de seca prolongada, pois aprecia solos que se mantêm frescos no verão. Aplique uma cobertura morta junto à base para manter as raízes frescas e limitar as regas.

Todos os anos, incorpore um pouco de composto no solo junto à base, na primavera, para estimular o crescimento.

Em caso de previsão de frio, envolva a sua folhagem numa tela de juta ou numa manta de inverno. Antes da chegada do frio, os exemplares jovens podem receber uma cobertura morta junto à base, feita de folhas secas ou de cascalho, para os ajudar a passar bem o inverno.

Na primavera e no verão, pode podar rente ao estipe as folhas mais velhas e danificadas. Calce luvas grossas, pois os espinhos dos pecíolos não perdoam!

Em vaso

Regue aproximadamente uma vez por semana durante a estação quente, deixando o substrato secar entre duas regas, para evitar o apodrecimento das raízes.

Alimente-a com adubo orgânico para plantas verdes uma vez por mês, de abril a setembro. Envolva as folhas numa manta de inverno e proteja o vaso com cartão ou plástico-bolha se pretender deixá-la passar o inverno no exterior.

Se habita numa região de clima fresco, recomenda-se protegê-la durante o inverno: coloque o vaso sob abrigo, numa divisão luminosa. Nesse caso, reduza as regas no inverno para uma vez por semana e suspenda totalmente a aplicação de adubo.

Quando o risco de geadas tiver passado, pode voltar a colocar a palmeira no exterior, habituando-a progressivamente ao sol.

Se as raízes saem do vaso, significa que está na altura de fazer um transplante. Faça-o aproximadamente de 3 em 3 anos, na primavera, e replante a palmeira num vaso ligeiramente maior, tendo o cuidado de não danificar as raízes frágeis. Para os exemplares grandes, difíceis de transplantar, pode limitar-se a renovar à superfície o substrato velho, substituindo-o por substrato novo numa espessura de cerca de 4 cm. Tenha cuidado com os espinhos ao realizar os trabalhos de manutenção da palmeira!

Doenças e pragas da carnaúba

No nosso território, algumas pragas ameaçam as grandes palmeiras, como a carnaúba. Entre elas, destacam-se duas principais:

• A Paysandisia archon, uma grande borboleta cujas lagartas se infiltram no coração do estipe para se alimentarem, danificando, com o tempo, as folhas e provocando a desfoliação.

→ para saber mais sobre o assunto: « A borboleta das palmeiras, Paysandisia archon: luta e tratamento »

• O gorgulho-vermelho-das-palmeiras (Rhynchophorus ferrugineus), cujas larvas atacam o coração do estipe e as folhas, que acabam por secar, provocando a morte certa da palmeira. Em caso de ataque, é obrigatório declarar a sua presença na câmara municipal. É uma verdadeira praga na região PACA para as palmeiras cultivadas em plena terra, daí a sua alcunha de «matador de palmeiras». As larvas deste escaravelho, proveniente do Sudeste Asiático, infestam desde 2006 todo o sul de França.

Para saber mais, consulte a nossa ficha de aconselhamento: Combater o gorgulho-vermelho-das-palmeiras.

Em interior, os aranhiços vermelhos podem ameaçar a folhagem se o ambiente for demasiado quente, pouco ventilado e seco: para os afastar, pulverize regularmente a folhagem, pois não toleram a humidade.

carnaúba-de-saia

Multiplicação

Pode multiplicar a carnaúba por sementeira na primavera, desde que tenha frutificado e tenham sido colhidas sementes. É uma operação demorada e relativamente trabalhosa, reservada a jardineiros experientes. As sementes devem ser semeadas com calor, depois de demolhadas. Após semear as sementes sobre uma camada de substrato e vermiculite, coloque a sementeira numa estufa aquecida a 20-25°C. Mantenha-a húmida até à germinação, que demora cerca de 2 meses. Transplante para vasinhos e conserve as plantas num local quente durante todo o inverno, ao abrigo da geada. Transplante-as para o jardim ou para um vaso na primavera seguinte, quando as plântulas estiverem suficientemente vigorosas.

Associar

Majestoso, com o seu tronco esbelto e a sua folhagem de desenho marcante, a simples presença de uma carnaúba num jardim é, na maioria das vezes, suficiente para criar um ambiente exótico! É preciosa para criar um ponto focal exótico incomparável, associada, por exemplo, a outras palmeiras como a iúca, o Phoenix ou a outras bananeiras como a bananeira-japonesa.

Será facilmente a peça central num canteiro de plantas de aspeto tropical, onde o solo conservará, contudo, alguma frescura no verão. Para criar um belo cenário de inspiração exótica, envolva-a com as florações em tons quentes das montbrécias, dos tritomas, dos lírios-ananás ou das canas-da-Índia, ou de plantas perenes mediterrânicas como a sálvia-de-Jerusalém ou ainda a agastache ‘Kudos Coral’.

Numa composição mais sóbria, num clima ameno, plante junto à sua base plantas de grafismo notável, como as Dasylirion, as cordilinas, as Beschorneria, o linho-da-Nova Zelândia e os agaves.

Em vaso, ficará junto das acácias ou da estrelícia ou na companhia de uma palmeira pequena como a Chamaedorea, perto de uma piscina, por exemplo, num ambiente de inspiração exótica.

Carandá em companhia de sálvias-de-Jerusalém, bananeiras, montbrécias e agastache ‘Kudos Coral’