Descrição e botânica

O plátano é uma árvore bem conhecida e muitas vezes utilizada pela sombra densa e refrescante que proporciona. É o único representante da família das Platanáceas e divide-se em cerca de 8 espécies, das quais apenas algumas são atualmente comercializadas. O seu nome botânico Platanus vem do grego «platanos», derivado de «platos», que significa ‘largo e extenso’, devido às suas dimensões, que podem ser impressionantes. Além do plátano-da-Califórnia (Platanus racemosa), que cresce nas montanhas desse estado, o plátano é originário de diferentes regiões do mundo, consoante a espécie. A origem do plátano-americano (Platanus occidentalis) situa-se no leste da América do Norte e no nordeste da América Central, enquanto o plátano-oriental (Platanus orientalis) é originário do sudeste da Europa. Na sequência de importações e hibridações, deram origem, no século XVII, a uma espécie híbrida que é designada indiferentemente por Platanus (x) hybrida, Platanus (x) hispanica ou Platanus (x) acerifolia. Dela resultaram diferentes variedades, como Platanus ‘Malburg’ ou Platanus ‘El Gordo’, para referir apenas algumas. Mais conhecido como plátano ou plátano, é sobretudo esta espécie que se encontra em abundância ao longo das nossas estradas, dos canais de navegação ou podada severamente para proporcionar sombra, por exemplo, em algumas esplanadas e pequenas praças da região mediterrânica. Em estado selvagem, é uma árvore que cresce espontaneamente junto dos cursos de água e nos vales profundos.

De crescimento rápido, pode atingir facilmente, ou mesmo ultrapassar, 30 a 40 m de altura e uma extensão de 15 a 25 metros, o que a destina, na prática, a grandes espaços. Existem, contudo, cultivares de desenvolvimento mais modesto que podem ser acolhidos nos jardins, como Platanus (x) acerifolia ‘Alphen’s Globe’, que não ultrapassa 10m x 6m e cuja copa forma uma bola.

Dotado de uma longevidade excecional, é uma árvore que pode viver várias centenas ou mesmo vários milhares de anos e cujo tronco maciço atinge proporções consideráveis. Assim, em Cós, uma pequena cidade grega situada na ilha com o mesmo nome, no mar Egeu, encontra-se o Plátano de Hipócrates. Trata-se de um Platanus orientalis cuja idade será de 500 a quase 2000 anos, consoante as fontes, e cujo tronco mede 14 metros de circunferência. Geralmente dotado de um tronco único, direito e maciço, a casca é mais ou menos cinzenta a bege e descama em placas irregulares chamadas ritidomas, que deixam surgir tonalidades do verde ao amarelo, passando por tons mais ou menos rosados e castanhos. Este efeito marmoreado é facilmente reconhecível e constitui uma mais-valia ornamental. Os ramos principais são igualmente robustos e direitos quando a árvore cresce livremente. A folhagem caducifólia é constituída por folhas grandes, que podem atingir 20 cm de comprimento. Alternas, são sustentadas por um longo pecíolo. Palmatilobadas, estão divididas em 3 a 7 lóbulos mais ou menos recortados e dentados, o que lhes confere uma semelhança visual com as folhas de alguns bordos. As folhas jovens são pubescentes, ou seja, cobertas por pelos finos, que podem representar um risco para as pessoas alérgicas. Verdes durante a estação, adquirem tonalidades amarelas e depois castanhas antes de cair. Particularmente coriácea, a folha de plátano demora muito tempo a decompor-se.

As belas cascas dos plátanos: Platanus acerifolia ‘Alphen’s Globe’, Platanus hispanica ‘Malburg’, Platanus acerifolia, Platanus hispanica ‘El Gordo’

Perto do final da primavera, ocorre a floração pouco notável, sob a forma de numerosas flores pequenas reunidas em capítulos redondos, sustentados por longos pedúnculos pendentes. Monoica, uma planta apresenta simultaneamente flores masculinas, de cor verde, e flores femininas, vermelhas. Estas últimas dão depois origem a frutos chamados aquénios, que formam pequenas bolas, primeiro verdes e depois castanho-claras. Tal como as folhas, estes frutos estão cobertos por uma multitude de pelos minúsculos que, quando caem no solo, formam uma espécie de penugem amarelada junto ao pé da árvore. Estes pelos são particularmente irritantes e as pessoas sensíveis podem apresentar reações alérgicas ao nível dos olhos ou do sistema respiratório.

O sistema radicular do plátano é poderoso e pode causar danos se a árvore for plantada demasiado perto de uma construção. A sua madeira dura, densa e clara oferece uma boa resistência à humidade e é utilizada para diversos fins: marcenaria, construção naval ou produção de painéis de contraplacado. Também constitui uma lenha interessante. As folhas, tal como a casca, terão virtudes e propriedades adstringentes.

Formação de folhas e frutos num Platanus orientalis

As diferentes espécies e variedades

Platanus × hispanica - Plátano

O plátano, tão apreciado pela sua sombra densa! Rústico e resistente à seca, é apreciado pelas suas grandes folhas palmadas e pela sua casca marmoreada decorativa

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 30 m

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Plátano Malburg - Platanus × hispanica

Uma variedade de plátano de hábito mais estreito e com uma folhagem menos densa, que proporciona uma sombra agradável. Folhagem palmada amarela no outono e uma bela casca decorativa.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 25 m

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Plátano El Gordo - Platanus × hispanica

Uma variedade imponente, de crescimento muito rápido e com um hábito piramidal amplo, pouco exigente em água e com boa resistência às doenças. Folhas grandes e uma casca tão decorativa como a dos seus parentes.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 35 m

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Plátano Alphen's Globe - Platanus × hispanica

Um plátano anão, com dimensões mais modestas e, por isso, mais fácil de o integrar num jardim. A sua copa forma uma bola de aspeto contemporâneo. Rústico, robusto e pouco exigente, reúne muitas qualidades!

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 10 m

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Plantação

Onde plantar?

Amante do sol e do calor, o plátano também cresce em meia-sombra, em qualquer solo comum, profundo, mesmo calcário. Embora um exemplar adulto resista a verões quentes e secos, ofereça-lhe de preferência um solo bem drenado, mas que não seque completamente. Resistente à poluição, é frequentemente utilizado como árvore de alinhamento em algumas cidades. A sua rusticidade, na ordem dos -20 °C aos -25 °C, permite cultivá-lo na maioria das regiões, exceto em zonas montanhosas muito frias. Platanus racemosa, por sua vez, é menos resistente ao frio e suporta mal os invernos rigorosos e prolongados.

Quando plantar?

A melhor época para plantar continua a ser o outono na maioria das regiões. Onde os invernos são particularmente frios e húmidos, deve privilegiar-se a plantação na primavera, mas será necessário acompanhar regularmente a rega, de acordo com as condições meteorológicas.

Como plantar?

1) Mergulhe o torrão num grande volume de água, de modo a saturar o substrato.

2) Entretanto, cave uma cova larga e profunda, com pelo menos o dobro do tamanho do recipiente onde se encontra a planta.

3) Junte uma pazada ou um balde de composto, bem como uma ou duas mãos-cheias de chifre moído, à terra retirada e misture.

4) Retire o plátano do vaso e instale-o no centro da cova, certificando-se de que o topo do torrão fica ao nível do solo. É preferível plantar ligeiramente acima do nível do solo do que abaixo, pois a terra baixa depois de assentada e regada.

5) Em zonas ventosas, instale um tutor (ao mesmo tempo que coloca o torrão), do lado oposto aos ventos dominantes, e ate o tronco sem o apertar, utilizando um laço flexível.

6) Regue abundantemente, mesmo que esteja a chover. Uma rega de 10 a 15 litros logo após a plantação é benéfica.

7) Aplique uma cobertura morta à volta da planta, com cerca de dez centímetros de espessura (palha, aparas de relva, BRF, palha de linho, cascas de cacau ou qualquer outra cobertura orgânica à sua escolha).

→ Posteriormente, vigie a rega, para que o solo não seque e o plátano fique bem estabelecido. Se necessário, regue abundantemente uma vez por semana, em vez de regar frequentemente e em pequenas quantidades. Quando adulto, contenta-se com a chuva natural. Não é necessário fertilizar artificialmente o plátano, mas deve repor regularmente a cobertura orgânica durante os primeiros anos.

Belos ramos entrelaçados (Platanus acerifolia)

Poda e manutenção

O plátano suporta perfeitamente a poda e muitos exemplares são podados severamente para diminuir a sua resistência ao vento. As podas repetidas podem, no entanto, constituir portas de entrada para determinados agentes patogénicos, sendo os mais frequentes a antracnose e o cancro colorido. Um inseto conhecido pelo nome de Tigre-do-plátano (Corythucha ciliata) também pode atacar as folhas e enfraquecer o seu hospedeiro, provocando a morte do exemplar nos casos mais graves.

Poda de manutenção

O plátano não necessita de cuidados nem de podas específicos. Se necessário, no inverno e nos exemplares jovens facilmente acessíveis, elimine os ramos mal orientados, os que crescem para o interior, bem como a madeira morta, para formar a sua silhueta. Nos exemplares adultos e muito grandes, pode ser necessário cortar alguns ramos para limitar a resistência ao vento. Nesse caso, recorra a um arborista profissional. Só este dispõe do equipamento e da formação necessários para realizar uma poda criteriosa e adequada em exemplares deste porte.

Poda em forma de guarda-sol

O plátano presta-se bem à poda em forma de guarda-sol ou de caramanchão, para proporcionar abrigo do sol. Também neste caso, intervenha no inverno, para identificar claramente a arquitetura dos ramos.

1) Deixe o tronco crescer até à altura pretendida.

2) Corte todos os ramos secundários que partem do tronco até à altura definida. Utilize ferramentas afiadas e limpas.

3) Selecione os ramos estruturais. Escolha 5 a 7 ramos entre os que crescem mais horizontalmente, garantindo que a sua distribuição é o mais equilibrada possível, e elimine os restantes junto ao tronco.

4) Corte a copa ou a flecha da árvore, seccionando-a em bisel para evitar a acumulação de água na zona do corte.

5) Nos ramos estruturais, corte todos os ramos pequenos que crescem verticalmente ou que estão mal posicionados.

6) Posteriormente, elimine os novos ramos que cresçam para cima ou para baixo, para estimular o alongamento e o engrossamento dos ramos estruturais, bem como os rebentos que tentem formar novamente uma flecha no topo do tronco.

→ Tenha em conta que será necessário ter alguma paciência antes de obter um guarda-sol de dimensões consideráveis e realmente funcional.

Doenças e pragas potenciais do plátano

A antracnose

Mais resistente do que os seus congéneres, Platanus (x) acerifolia pode, ainda assim, ser afetado pela antracnose. Esta doença criptogâmica é causada por um fungo, o Gnomonia vegeta, que pode atacar todas as células da árvore. Desenvolve-se preferencialmente na primavera, devido ao tempo fresco e húmido, e tende a tornar-se mais discreta quando regressam o calor e o tempo seco, tendo, no final, pouca incidência preocupante nos exemplares adultos. Regiões como as do litoral mediterrânico oferecem condições menos favoráveis ao desenvolvimento deste fungo. Quando é afetado, as folhas do plátano ficam castanhas e caem prematuramente. Por vezes, alguns ramos podem definhar. Os exemplares adultos produzem nova folhagem quando o tempo fica mais seco e quente. Para limitar o aparecimento e o desenvolvimento da antracnose, evite a aplicação de grandes quantidades de adubo azotado, que fragiliza os tecidos, e evite regar a folhagem. Apanhe as folhas e elimine-as, para não correr o risco de criar um ciclo de contaminação. Nos exemplares jovens, pode realizar-se um tratamento preventivo à base de cobre ou de uma decocção de cavalinha.

→ Para saber mais, consulte o nosso artigo sobre a antracnose.

O cancro colorido do plátano

O cancro colorido do plátano é uma doença muito mais grave e causa a morte e o abate de inúmeras árvores todos os anos, ao ponto de ser emitida uma portaria pelas autoridades distritais nos distritos onde esta doença se manifesta. O responsável é outro fungo, Ceratocystis platani, que se instala nos vasos e se alimenta da seiva do seu hospedeiro. Assim obstruídos, estes vasos deixam de conseguir transportar a seiva, o que provoca a dessecação da planta e a sua morte. Muito contagiosa, esta doença propaga-se rapidamente pela população de árvores circundante. Os sinais que devem alertar surgem sob a forma de lesões no tronco e nos ramos, de cor azul-escura ou violeta, conhecidas como «chamas azuis». A casca seca, a folhagem fica amarela e a árvore acaba por morrer em apenas alguns meses. Incurável, esta doença deve levar ao abate da árvore o mais rapidamente possível, tendo o cuidado de adotar medidas de proteção para não contaminar as árvores vizinhas. Para prevenir o aparecimento desta doença, é necessário desinfetar as ferramentas antes de qualquer intervenção e evitar qualquer ferida, que representa uma porta de entrada para o agente patogénico.

O percevejo-do-plátano

Corythucha ciliata é um inseto conhecido por vários nomes: percevejo-do-plátano, piolho-do-plátano ou percevejo reticulado do plátano. Com 3 a 4 milímetros de comprimento, é branco-creme. As suas asas transparentes são brancas e parecem tecidas com fio, como um bordado. É visível uma mancha negra nas asas anteriores. Este inseto aprecia o tempo quente e seco e manifesta-se, por isso, sobretudo no final da primavera e durante o verão. A fêmea põe numerosos ovos, sobretudo ao longo da nervura central das folhas. Depois de eclodirem, as larvas, que se alimentam da seiva, dispersam-se pela folhagem. Os sintomas podem manifestar-se através da descoloração das folhas, que ficam amarelas e podem acabar por cair, e de uma produção acrescida de melada, que cai dos ramos. Enfraquecida, a árvore torna-se mais sensível a outros agentes patogénicos, sobretudo à antracnose e ao cancro colorido. Embora existam tratamentos químicos, na Promesse de Fleurs recomenda-se que se opte, antes de mais, por soluções mais respeitadoras do ambiente. A utilização de nemátodos (Steinernema) e de crisopídeos (Chrysoperla), ambos predadores do percevejo-do-plátano, produz bons resultados curativos. Para prevenir o desenvolvimento deste inseto, retire, entre outras medidas, no final do outono, as placas de casca que se estão a soltar, para evitar que o inseto se abrigue por baixo delas durante a estação desfavorável.

→ Para saber mais, leia o nosso artigo sobre o percevejo-do-plátano.

Multiplicar

O plátano multiplica-se facilmente por estaquia. Proceda no outono, por volta do mês de outubro.

1) Retire estacas com talão. Trata-se de um pedaço de ramo do ano com cerca de 20 cm, “atempado” (ou seja, que começou a lenhificar e a transformar-se em madeira mais dura), na extremidade do qual se conserva um pequeno pedaço de casca, no ponto onde estava ligado.

2) Plante a estaca num recipiente suficientemente fundo para poder enterrá-la até 2/3 do seu comprimento.

3) Utilize um substrato leve e drenante, composto por substrato para plantas e areia grossa em partes iguais.

4) Regue abundantemente, sem deslocar a estaca.

5) Instale sob abrigo até ao outono seguinte.

6) Transplante para um vaso individual e deixe a nova planta crescer durante mais um ano, depois plante-a em plena terra no outono seguinte.

Associar

O plátano é uma árvore majestosa que, se crescer livremente, atinge dimensões impressionantes. Pode, de facto, alcançar 30 a 40 m de altura! Uma utilização deste tipo deve, por isso, ficar reservada a parques e jardins muito grandes, onde pode ser plantado isolado como exemplar notável ou em alinhamento, para enquadrar um caminho amplo.

Árvore de sombra por excelência, é por vezes podado em forma de guarda-sol, de modo a criar uma zona onde seja possível descansar ou almoçar ao abrigo do sol intenso. Conduzido desta forma, pode ser mantido com proporções mais razoáveis. Por fim, Platanus acerifolia ‘Alphen’s Globe’ é uma variedade que se poderia considerar anã, uma vez que atinge cerca de dez metros de altura. A sua copa desenvolve-se em forma de bola, conferindo uma nota algo formal ao jardim.

Pode plantar grandes extensões de bolbos de floração precoce sob o seu plátano, de modo a criar um tapete colorido de grande efeito. Narcisos, tulipas, alho-dos-ursos e ciclâmen oferecem uma primavera iluminada pelas suas corolas vibrantes. Para o verão e o outono, pense nos ciclames-de-nápoles ou em Cyclamen cilicicum.

No que diz respeito às plantas perenes, alguns gerânios, como Geranium macrorrhizum ou Geranium nodosum, crescem sem problemas à sombra das árvores grandes, tal como a Pachysandra terminalis (num solo não demasiado seco), a pervinca ou a hera.

Num jardim mais formal, por que não experimentar bambus-anões, como as Sasa ou os Pleioblastus? Se o solo se mantiver bem fresco, pode também optar por Hosta, fetos ou Hakonechloa.

Um Platanus hispanica ‘El Gordo’ com bambus: Pseudosasa japonica em cima e Pleioblastus chino ‘Elegantissimus’ em baixo

No que diz respeito aos arbustos, algumas hortênsias apreciam a sombra projetada pelo seu vizinho, tal como os bordos-japoneses, as andrómedas-do-japão, Aucuba, a camélia ou Fatsia, tendo em conta o tipo de solo que lhes pode oferecer.

As folhas do plátano adquirem tons amarelos no outono. Reforce este efeito, oferecendo-lhe companheiros cuja folhagem se inflama nesta época, como os bordos, Ginkgo ou Liquidambar para as árvores grandes, ou azáleas Mollis, evónimo alado, Hydrangea quercifolia, amelenquer, Cotinus ou alguns corniso para os arbustos.

A bela folhagem do plátano no outono está rodeada pelo amarelo do Ginkgo biloba, pelo rosa-escuro do evónimo alado, pelo laranja intenso do Liquidambar e pelo castanho de uma Hydrangea quercifolia

Desfrute do aspeto decorativo da casca marmoreada do plátano para criar um cenário de inverno cheio de cor. Ofereça-lhe o branco imaculado de uma bétula-do-Himalaia, o tom cobre-âmbar de um Prunus ‘Amber Beauty’, a casca cor de canela de um Acer griseum, o tom mogno de uma cerejeira-do-Tibete ou ainda a casca também marmoreada de uma Stewartia pseudocamellia. Complete o conjunto com os ramos amarelos, vermelhos ou laranja-brilhantes de alguns cornisos de casca decorativa e alguns exemplares de heléboros, para obter uma floração no coração da estação fria.

Cenário de inverno com a casca cor de âmbar de um Prunus ‘Amber Beauty’, a casca branca de uma bétula Betula utilis jacquemontii e a casca exfoliada de um Acer griseum. Acrescente os ramos nus cor de chama de um Cornus ‘Winterflame’ e alguns exemplares de heléboros.