Ginjeira-anã Juliet

A Ginjeira 'Juliet' é uma ginjeira anã autofértil apreciada pela sua rusticidade excecional, pelo seu desenvolvimento reduzido e pelas grandes ginjas vermelho-escuro. Ao contrário das variedades clássicas, muitas vezes reservadas para a cozinha, ‘Juliet’ produz frutos suficientemente doces para serem degustados frescos quando atingem plena maturidade. O seu sabor mantém, contudo, o carácter típico da ginja, com uma acidez fina, muito apreciada em sumos, tartes, compotas e sobremesas. Recomenda-se a plantação no outono para colheita no final de julho a agosto.

La Ginjeira 'Juliet' pertence à família das Rosáceas. Trata-se de um híbrido entre a ginjeira, Prunus cerasus, e o cerejeiro-das-estepes, Prunus fruticosa. O seu primeiro progenitor é uma espécie originária do Cáucaso, naturalizada e cultivada há muito tempo na Europa. O segundo, de porte mais arbustivo, ocorre da Europa central ao Cáucaso, em ambientes abertos, secos a moderadamente frescos, frequentemente sobre solos calcários ou pedregosos. ‘Juliet’ combina estes dois patrimónios: o fruto da ginjeira europeia e a compacidade, a sobriedade e a resistência ao frio do cerejeiro-das-estepes.

Esta variedade foi obtida pela Universidade de Saskatchewan, no Canadá, na sequência do trabalho iniciado no século XX sobre os cerejeiros rústicos das Pradarias. A série Romance, à qual pertence ‘Juliet’, inclui nomeadamente ‘Romeo’, ‘Cupid’, ‘Valentine’ e ‘Crimson Passion’. O objetivo foi obter variedades mais baixas, mais fáceis de colher, bem adaptadas a climas frios, com frutos maiores, mais coloridos e mais doces do que as ginjas tradicionais. ‘Juliet’ foi difundida em 2004 sob o número 21-32-0, sendo oficialmente nomeada em 2006.

Trata-se de um arbusto frutífero de porte arredondado, denso, que desenvolve várias hastes. Esta condução em forma de arbusto facilita a colheita. As folhas são caducas: amarelecem e depois caem no outono. A floração ocorre na primavera, em abril-maio consoante as regiões. As flores são brancas, simples, agrupando-se em cachos nos ramos. Aparecem antes ou durante o despontar da folhagem. A variedade 'Juliet' é autofértil: um único exemplar basta para obter frutos.

‘Juliet’ entra em produção mais rapidamente quando é conduzida em forma de arbusto. Consoante a idade da planta e as condições de cultivo, as primeiras ginjas podem surgir dois a cinco anos após a plantação; uma colheita mais abundante observa-se a partir do quarto ou quinto ano. A planta mantém-se saudável nas regiões frias. Em clima húmido, pode ser suscetível às doenças habituais das cerejeiras, nomeadamente a moniliose e as manchas foliares. Uma poda ligeira, um solo bem drenado, a eliminação dos frutos momificados e uma copa arejada limitam estes riscos. Os pulgões, as aves e, consoante as regiões, a drosófila das asas manchadas podem também causar problemas nos frutos maduros.

Os frutos de 'Juliet' são ginjas grandes e arredondadas, com peso entre 4,5 e 5 g. A sua pele vermelha torna-se vermelha muito escura a bordô quando atingem a plena maturidade. A polpa é igualmente vermelha, suculenta, com um bom equilíbrio entre doçura e acidez. Não se devem colher logo que murchem para vermelho: ganham em aroma e em suavidade quando atingem uma cor muito escura. O seu sabor é amplo, frutado, com o carácter acidulado da ginja, porém menos mordaz do que nas antigas variedades muito ácidas.

A colheita realiza-se do final de julho a agosto, mais ou menos cedo consoante as regiões. Os frutos colhem-se quando estão vermelho-escuro a bordô, quase pretos nos mais maduros. As cerejas mantêm-se bastante nos ramos; é desnecessário, e até prejudicial, colhê-las demasiado cedo. Colha em tempo seco, com o pedúnculo se os frutos tiverem de aguardar alguns dias.

Conservação : as ginjas frescas conservam-se pouco tempo, cerca de uma semana no frigorífico num recipiente arejado ou num saco perfurado. Congelam-se muito bem, inteiras ou desossadas. Podem também ser rapidamente transformadas em puré, compotas, sumos, xarope, frutos ao natural ou frutos desidratados.

Em cozinha : ‘Juliet’ consome-se fresca quando os frutos estão bem maduros. A sua polpa vermelha, suculenta e doce-acidulada adequa-se muito bem a tartes, clafoutis, compotas, geleias, gelados, sumos e cerejas em calda. Mantém, no entanto, um verdadeiro carácter de ginja na cozedura: cor, aroma e frescura. Presta-se também a preparações mais tradicionais, como as ginjas em aguardente, molhos para caça de carne suave ou sobremesas com chocolate negro.

No jardim : plante a Ginjeira 'Juliet' ao sol, em um solo fértil, bem drenado, relativamente fresco no verão, mas nunca encharcado. Adequa-se a pequenos pomares, jardins de montanha, sebes fruteiras baixas e hortas. Faça a monda à sua base durante os primeiros anos, cubra abundantemente com cobertura morta e regue em períodos secos.
Associe-a à Arónia melanocarpa ‘Hugin’, compacta, muito rústica e decorativa no outono, à caseille ‘Jostaberry’, fácil e produtiva, assim como ao goji Lycium barbarum Princess Tao®, interessante pelas suas bagas de agosto ricas em vitaminas. Estes pequenos fruteiros exigem poucos cuidados e proporcionam colheitas escalonadas, do início do verão ao outono.