Couve-chinesa Pak Choi Tai Sai

A Couve Chinesa « Pak Choi » Taisai é uma hortícola com cerca de 30 cm de altura. Esta couve chinesa pode ser consumida na fase de folhas jovens ou na maturação, os seus talos são suculentos, crocantes e têm um sabor suave de nabo e chicória, menos pronunciado do que o da couve-repolhada. Sementeira sob abrigo aquecido de abril a maio ou em plena terra de junho a julho para uma colheita de agosto a outubro.

As Couves Chinesas são plantas hortícolas originárias da China e, mais genericamente, do Leste da Ásia. Pertencem, tal como as suas homólogas europeias, à grande família das Brassicáceas e têm o nome de espécie de Brassica rapa.

Estas couves, que há ainda poucos anos apenas se encontravam em algumas lojas especializadas, estão a ganhar terreno progressivamente nas nossas bancadas e nas nossas hortas, para felicidade dos apreciadores de cozinha asiática.

Tratam-se de plantas bienais cultivadas como anuais que estão repletas de qualidades, tanto gustativas como nutritivas. Do ponto de vista dietético, são notáveis: pouco calóricas, são muito ricas em vitamina C, vitamina A e potássio, contêm igualmente muitas fibras e minerais como o cálcio.

Na cozinha, estas couves consomem-se tanto cruas como cozinhadas: em salada, rapidamente salteadas no wok, em sopa ou gratinadas.

Na horta, a cultura da Couve Chinesa é um pouco mais delicada do que a das couves clássicas, pois exige mais calor, mas partilha as mesmas exigências: um solo profundo, uma excelente adubação e uma humidade regular. Instala-se ao sol. Pouco rústicas, as Couves Chinesas são legumes exclusivamente de final de verão e início de inverno.

Colheita: a Couve Chinesa colhe-se de agosto a outubro consoante as necessidades, cortando-se com uma faca ao nível do colo.

Conservação: Conserva-se no frigorífico durante alguns dias.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se, quando as plantas estiverem bem desenvolvidas, cobrir o solo com uma camada fina de aparas de relva, se possível misturadas com folhas mortas. Esta proteção, que permite que o solo se mantenha húmido, reduz também a necessidade de mondas.